Sin visa, enfoque en la seguridad
Según datos publicados por la Junta de Turismo de Singapur la semana pasada, más de 327.000 chinos visitaron Singapur en febrero, aproximadamente el 96% del mismo período en 2019. Los datos de Cirium muestran que se espera que este número aumente en los próximos meses, con el número de salidas programadas en el primer trimestre ya en el 101% de los niveles de 2019, según SCMP .
La recuperación de visitantes chinos en Singapur ha superado la de sus mercados vecinos. Por ejemplo, las llegadas de chinos a Tailandia representaron aproximadamente el 63 % de los niveles prepandemia en febrero; Indonesia, aproximadamente el 48 % en el último trimestre; y Vietnam, la mitad del nivel en los dos primeros meses de este año en comparación con 2019. En Europa, se espera que las llegadas de chinos sean aproximadamente un 40 % inferiores a las de 2019, mientras que la Oficina Nacional de Viajes y Turismo de EE. UU. pronostica que el total de llegadas será aproximadamente el 73 % de los niveles prepandemia para 2024, en parte debido a las tensiones geopolíticas .
Multitudes de turistas se reúnen para tomar fotografías en la estatua de Merlion.
La decisión de Singapur de eximir del requisito de visado a los visitantes procedentes de China, priorizar la seguridad y promover eventos culturales y de entretenimiento únicos ha beneficiado al país, que reabre sus puertas tras años de estrictos controles por la pandemia. Estas medidas se producen durante el Año Nuevo Lunar, cuando muchos visitantes acuden a visitar a familiares y amigos que se han mudado a la ciudad en los últimos años.
Para la Sra. Zhuo, originaria de Xiamen y quien visitaba a su hija y a su nieto de 10 años, la comodidad era parte del atractivo de Singapur. Comentó que la ciudad a la que su familia se mudó hace un año era mucho más accesible que otros países donde más del 70% de los residentes son de etnia china.
"A veces me siento como si estuviera en China. Hablo mandarín y hokkien", dijo.
Los turistas chinos también están gastando más, a pesar de la desaceleración de la economía nacional y la baja confianza del consumidor. Los datos de Trip.com muestran que el coste medio por viaje a Singapur para artículos como vuelos y hoteles ha aumentado un 30 % en comparación con el año pasado.
Turista vietnamita se toma una foto con un amigo chino en el show de Taylor Swift
Edmund Ong, director general de Trip.com Singapur, comentó: «Esta es una buena señal que demuestra el creciente interés de los turistas chinos por visitar Singapur tras la implementación de la política de exención mutua de visados. No solo ha aumentado el número de visitantes, sino también el gasto medio por visitante».
Benefíciate de Taylor Swift
Yu Peixin, estudiante de 20 años de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shanghái, voló a Singapur para ver el último concierto de Taylor Swift en Asia. Gastó más de 4.000 yuanes (556 dólares) en el vuelo, el doble del precio habitual. «Valió la pena», dijo.
Turistas como Yu demuestran que el acuerdo exclusivo del gobierno con la promotora de conciertos ha dado sus frutos. La popularidad de Swift y la falta de conciertos en otros lugares han atraído una avalancha de visitantes extranjeros, lo que ha llevado a los economistas a mejorar sus previsiones para el desempeño económico del país.
Tanto Yu como Zhuo toman vuelos directos diarios desde sus ciudades de origen. Los problemas económicos de China y el aumento de las tarifas aéreas no han frenado la demanda de viajes a Singapur.
Más vuelos que conectan Singapur con China
Si bien los vuelos a la mayor parte del mundo desde China se han visto interrumpidos por la COVID-19 y, en gran medida, no se han reanudado, China y Singapur mantienen una buena conexión. Se espera que la capacidad de asientos entre ambos países se recupere al 101 % de los niveles de 2019 en el primer trimestre de este año, lo que impulsará la recuperación de los principales mercados turísticos emisores de China.
La ventaja del mercado Singapur-China es su gran diversidad. Además de trabajar y hacer turismo, muchos también visitan a sus familiares, afirmó Lim Ching Kiat, vicepresidente ejecutivo del Centro para el Desarrollo de la Aviación y la Carga del Aeropuerto de Changi.
Singapur se ha convertido en uno de los principales destinos para los turistas chinos, mientras que su principal competidor regional, Tailandia, ha sufrido un golpe a su reputación tras recientes incidentes de seguridad.
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