La bahía de Ha Long está en el grupo de destinos que necesitan ser preservados debido al problema de la basura.

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La revista de viajes estadounidense Fodor's Travel clasificó a la bahía de Ha Long en la "lista No" en 2024, recomendando que los turistas reconsideren si desean visitarla para preservar el destino.

Tras anunciar la “Go list”, de destinos para visitar, la famosa revista de viajes estadounidense Fodor’s Travel anunció a principios de este mes la top “No list” con 9 destinos a tener en cuenta al llegar a 2024.

La "Lista de No 2024" se basa en tres criterios principales que afectan al turismo: la masificación, la generación de residuos, la calidad y los recursos del agua, factores que perjudican el destino y afectan la vida de la población local. La bahía de Ha Long, en Vietnam, se menciona en el criterio de "generación de residuos".

Según la revista estadounidense, actividades como los paseos turísticos en barco y la creciente comunidad pesquera contribuyen a la generación de residuos y diésel en el país. Los esfuerzos para limitar la contaminación ambiental se frustran fácilmente y se implementan a medias.

Reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, la bahía de Ha Long, en la provincia de Quang Ninh, es famosa por sus aproximadamente 1600 islas, entre grandes y pequeñas, a tres horas de viaje desde Hanói. Se ha evaluado que el turismo excesivo y la contaminación marina han ejercido presión sobre el ecosistema de la bahía durante décadas. El número de visitantes a la bahía en 2022 superó los 7 millones y se espera que alcance los 8,5 millones en 2023, según estadísticas de Fodor's Travel.

Vista de la bahía de Ha Long desde un hidroavión. Foto: Khai Phong — Vista de la bahía de Ha Long desde un hidroavión. Foto: *Khai Phong*

Los turistas suelen ver botellas de agua, bolsas de plástico, vasos de poliestireno y basura de pesca flotando en el agua, junto con manchas de petróleo de embarcaciones turísticas. La basura también proviene de zonas residenciales y comunidades pesqueras a lo largo de las playas.

“La basura es sin duda un problema y formará parte de tu experiencia. Podrías encontrarte con enormes y horribles manchas de basura o pequeños trozos esparcidos por todas partes”, escribió Johnny Chen, un viajero que pasó un mes en Vietnam en abril de 2023, sobre su experiencia en la bahía de Ha Long. Chen añadió que estas son cosas que los visitantes no sabrían si solo vieran la bahía a través de postales.

Otros turistas han tenido experiencias similares y han compartido reseñas en Tripadvisor diciendo que la bahía está contaminada con basura de espuma y tiene una "escoria" grasosa que flota en las olas.

Un estudio de 2020 estimó que en la bahía de Ha Long se generan anualmente más de 28.000 toneladas de residuos plásticos, de las cuales casi 5.300 terminan en el océano, lo que equivale a 34 toneladas de residuos generados diariamente por las actividades turísticas. El problema de los residuos afecta no solo la experiencia turística, sino también el ecosistema de la bahía. La bahía solía albergar 234 tipos de arrecifes de coral, pero solo la mitad se conserva, según Fodor's Travel.

David, quien estudia la contaminación marina en la bahía y ha vivido en Hanói durante más de cinco años, explicó que otro problema que agrava el problema de los residuos es la creciente comunidad pesquera en la zona. Las conchas flotantes hechas de poliestireno, un termoplástico, se descomponen con el tiempo y forman polvo que llega a las playas. Estos microplásticos se encuentran ahora en los peces, lo que representa una amenaza para la seguridad alimentaria. La bahía de Ha Long también cuenta con 20.600 hectáreas de estanques. El gobierno exigió recientemente a las piscifactorías que sustituyeran el poliestireno por alternativas sostenibles. Gran parte del poliestireno desechado se vierte en la bahía. Según la Junta de Gestión de la Bahía de Ha Long, desde marzo se han recogido unos 10.000 metros cúbicos de basura, incluido el poliestireno, y la recolección se realiza a diario.

Fodor's Travel añade que las restricciones de viaje afectarán la vida de muchas personas a corto plazo. Sin embargo, no proteger la bahía de Ha Long podría tener consecuencias a largo plazo.

Además de la bahía de Ha Long, otros dos destinos en la categoría relacionada con los residuos son el Monumento Nacional de las Montañas de San Gabriel en EE. UU. y el desierto de Atacama en Chile. Los seis destinos restantes en la lista de exclusión incluyen: Venecia en Italia, Atenas en Grecia, Koh Samui en Tailandia, el río Ganges en India y el Lago Superior en Norteamérica.

Según los expertos en viajes, la "Lista Prohibida" no pretende menospreciar ni criticar, sino mostrar respeto y proteger estos famosos destinos. "Nos encantan estos destinos, y ustedes también. Pero nuestra desmedida admiración y la constante necesidad de experimentarlos no contribuyen a su desarrollo sostenible", escribió la revista estadounidense.

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