El juicio, que comenzó el 12 de junio y se extenderá hasta el 23 de junio en Helena, Montana, es el primero de una serie de demandas por cambio climático pendientes en otros estados. «Este juicio histórico tiene como objetivo aumentar la presión sobre los legisladores para que tomen medidas más urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero», informó The New York Times.

La demanda se llama “Hold contra Montana”. Los demandantes, 16 adolescentes de entre 5 y 22 años, alegan el peligroso impacto de los combustibles fósiles y la crisis climática en ellos, niños vulnerables a los efectos cada vez mayores del cambio climático.

La primera demandante en declarar el 12 de junio fue Rikki Held, de 22 años, cuya familia posee un rancho en el este de Montana. Testificó sobre cómo su familia se ha visto directamente afectada por los incendios forestales, el clima extremo y las sequías que se han vuelto más frecuentes en Montana, conocida por su exuberante paisaje. «Sé que el cambio climático es un problema global, pero Montana también tiene su parte de responsabilidad», declaró Rikki ante el tribunal. «No podemos ignorarlo y quedarnos de brazos cruzados».

La graduada en ciencias ambientales mencionó específicamente los incendios forestales que destruyeron líneas de alta tensión y dejaron sin electricidad la granja de su familia durante un mes, lo que provocó la muerte del ganado al no poder bombear agua. «Para 2021, el humo y la ceniza de los incendios habían saturado el aire durante todo el verano», señaló Rikki.

El primer juicio por demanda relacionada con el cambio climático en Montana tuvo lugar el 12 de junio. Foto: nytimes.com

La demanda se centra en una disposición de la constitución estatal que establece: «El Estado y su pueblo mantendrán y mejorarán el medio ambiente limpio y saludable de Montana para las generaciones presentes y futuras», según The New York Times. Los demandantes también cuestionan la constitucionalidad de una ley de Montana que prohíbe a los gobiernos locales considerar los impactos climáticos al decidir si otorgan permisos a empresas de combustibles fósiles. Los demandantes no buscan indemnización alguna en su demanda, sino que solicitan al estado que emita una declaración que defina los derechos de las personas afectadas, lo cual debería ser el primer paso hacia una acción legislativa.

En representación de los demandantes, el abogado Roger Sullivan intervino en el juicio, destacando el impacto del calentamiento global en la juventud de Montana. «Calor, sequía, incendios forestales, contaminación atmosférica, tormentas severas, desaparición de la fauna local, deshielo de los glaciares, pérdida de los principales proveedores de sustento familiar y de las tradiciones familiares y culturales», enumeró el abogado Roger, añadiendo que también existían daños médicos y psicológicos.

Además, el abogado argumentó que Montana tiene una política energética desastrosa que libera 166 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera cada año, el equivalente a las emisiones de un país como Argentina, mientras que Montana tiene apenas un millón de habitantes. Por otro lado, el climatólogo Steve Running también presentó evidencia científica de la responsabilidad humana en el calentamiento global. Por ejemplo, Montana está experimentando inviernos más cortos que prolongan la temporada de incendios forestales.

Montana había intentado previamente desestimar la demanda, alegando errores de procedimiento. Sin embargo, el 6 de junio, el Tribunal Supremo del estado autorizó el inicio del juicio. El New York Times informó que existen decenas de demandas en todo Estados Unidos contra empresas de combustibles fósiles por su impacto ambiental. Alice Hill, exasesora climática del presidente Barack Obama y miembro del Grupo Asesor sobre la Crisis Climática, enfatizó: «En materia de acción climática, la justicia estadounidense es más relevante que nunca».

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