Elon Musk, un multimillonario sudafricano-estadounidense y padre de 11 hijos, es propietario de una de las plataformas de redes sociales más influyentes del mundo (X Network, anteriormente Twitter) y domina más de la mitad del mercado de automóviles eléctricos de Estados Unidos.
Elon Musk es nombrado regularmente una de las personas más influyentes del mundo. ¿Qué le depara el futuro?
Para Elon Musk, la respuesta es: la dominación del espacio.
La constelación de satélites de Elon Musk y Jeff Bezos
Hasta ahora, el esfuerzo va viento en popa. SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk en 2002, ha lanzado más de 4500 satélites Starlink en los últimos cinco años, lo que representa más del 50 % de todos los satélites que operan en órbita terrestre baja (LEO).
Juntos, estos satélites podrían proporcionar acceso a Internet a casi todos los rincones del mundo, dándole a Elon Musk acceso a las comunicaciones globales y más.
Pero esta influencia sin precedentes está a punto de tener un rival: otro multimillonario en la Tierra.
Jeff Bezos, fundador de Amazon y la tercera persona más rica del mundo (Elon Musk es el más rico - fuente Forbes, 2023), está lanzando su propio esfuerzo para lanzar más de 3.000 satélites a la órbita terrestre baja (LEO).
Su primer par de satélites entró en órbita hace poco más de una semana.
Entre los tres multimillonarios más ricos del planeta, Elon Musk encabeza la lista. En tercer lugar, Jeff Bezos. Fuente: Forbes.
Si Elon Musk tiene Starlink, Jeff Bezos tiene el Proyecto Kuiper.
El Proyecto Kuiper es una constelación de satélites en órbita terrestre baja (LEO) diseñada para proporcionar internet satelital de banda ancha. Al igual que Starlink, la constelación estará compuesta por miles de pequeños satélites que orbitarán la Tierra en órbita baja.
El Proyecto Kuiper está dirigido por Kuiper Systems, una subsidiaria de Amazon fundada en 2019.
Amazon ha declarado que uno de sus objetivos es ayudar a reducir la brecha digital en Estados Unidos, especialmente entre los estudiantes.
CNBC dicho, Amazon se ha comprometido a invertir 10.000 millones de dólares en el Proyecto Kuiper , que, según afirma, podrá proporcionar Internet fiable y asequible a las personas en Estados Unidos que no tienen acceso fiable a Internet en casa.
¿Quién es mejor?
El guardián El espacio cercano a la Tierra podría estar dominado por dos hombres extremadamente ricos: Elon Musk y Jeff Bezos.
Victoria Samson, directora de la oficina en Washington de la Secure World Foundation, una organización sin fines de lucro centrada en la sostenibilidad espacial, dijo que la influencia de Elon Musk parece estar creciendo y que SpaceX ahora lanza nuevos satélites cada semana.
La compañía, que cuenta con más de 1,5 millones de usuarios en todo el mundo, acaba de solicitar aprobación y permiso para lanzar un total de 42.000 satélites a la órbita, unas cifras que hacen que el reciente lanzamiento de dos satélites por parte de Amazon (Kuipersat-1 y Kuipersat-2) parezca bastante… inusual.
El Proyecto Kuiper de Jeff Bezos acaba de entrar en la fase de pruebas orbitales.
El esfuerzo del multimillonario Bezos, un entusiasta del espacio que voló a la órbita terrestre baja (LEO) en 2021, ha sido un proceso largo y lleno de errores.
El Proyecto Kuiper de Amazon estaba originalmente programado para lanzar satélites en 2022, pero los cohetes que transportaban el Kuipersat-1 y el Kuipersat-2 fallaron durante el lanzamiento.
Se espera que Blue Origin de Jeff Bezos, que fabrica cohetes incluido el que lo llevó al espacio, lance el satélite Kuiper a órbita, pero la compañía aún no ha lanzado nada con éxito a LEO.
De acuerdo a El New York Times, El cohete New Glenn de Blue Origin, diseñado para transportar cargas útiles similares a las de Kuiper al espacio, lleva tres años de retraso.
En cambio, el lanzamiento del primer par de satélites prototipo (Kuipersat-1 y Kuipersat-2) el 6 de octubre fue puesto en órbita por un cohete Atlas V de United Launch Alliance, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, EE.UU.
El cohete Atlas V de United Launch Alliance lanza los dos primeros satélites de Internet para la constelación de satélites del Proyecto Kuiper de Amazon el 6 de octubre de 2023. Foto: ULA
A pesar de estas dificultades, Jeff Bezos planea lanzar un total de 3.236 satélites para 2029 , pero Amazon entra en la carrera de los satélites espaciales con una enorme diferencia con respecto a SpaceX.
Amazon comenzó la investigación y el desarrollo del Proyecto Kuiper en 2018 y recibió una licencia de implementación y operación de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos en 2020.
Esa licencia dio luz verde a una constelación inicial de 3.236 satélites, estipulando que Amazon debe operar al menos la mitad de ellos para julio de 2026.
SpaceX tiene la ventaja de ser pionero, afirma Victoria Samson. Y otras empresas y entidades están intentando alcanzarla, no solo Amazon.
Eutelsat OneWeb tiene 634 satélites en la órbita terrestre baja, la distancia ideal de la Tierra donde también operan los satélites Starlink de SpaceX.
En la carrera por lanzar satélites a la órbita baja terrestre, SpaceX le lleva la delantera a Amazon. Foto: Highspeedinternet
A principios de 2023, la Unión Europea (UE) anunció planes para lanzar 170 satélites en órbita entre 2025 y 2027.
En cuanto a cómo se ven afectados SpaceX y otras empresas privadas o individuos, Victoria Samson dijo que hay algunas regulaciones que múltiples partes deben seguir.
El Tratado del Espacio Ultraterrestre, una ley de 1967 impulsada por las Naciones Unidas y firmada por todos los principales países con programas espaciales, responsabiliza a las naciones por lo que las empresas lanzan al espacio más allá de sus fronteras y deberían seguir monitoreando esos satélites y proyectos.
Esto significa que organizaciones como SpaceX de Elon Musk necesitan permiso del gobierno para lanzar satélites.
“Elon no tendría el 53% de todos los satélites en funcionamiento si el gobierno de Estados Unidos no le hubiera permitido hacerlo”, dijo Moriba Jah, profesor asociado de ingeniería aeroespacial e ingeniería mecánica en la Universidad de Texas.
El problema no se limita a los satélites activos. Según la Agencia Espacial Europea (ESA), hay más de 30.000 piezas de basura espacial de más de 10 cm orbitando la Tierra, más de la mitad en órbitas bajas que empresas y gobiernos se apresuran a ocupar.
El profesor asociado Moriba Jah dijo que sus colegas de la NASA habían informado que algunos experimentos científicos se estaban volviendo difíciles debido a la cantidad de desechos espaciales que colisionaban con ellos, generalmente fragmentos de cohetes o satélites abandonados.
Estamos viendo cada vez más cohetes y objetos similares aterrizar en la superficie de la Tierra. Y, estadísticamente, estos objetos aterrizarán en tierras habitadas. Esto es muy grave.
A medida que Elon Musk, Jeff Bezos y sus rivales intensifican sus esfuerzos para llenar el espacio, los peligros potenciales crecen con él.
Fuente: The Guardian, Forbes, Space.com, Highspeedinternet
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