آورو ولکان افسانه‌ای نیروی هوایی استراتژیک بریتانیا

آورو ولکان (Avro Vulcan) که با نام هاوکر سیدلی ولکان (Hawker Siddeley Vulcan) نیز شناخته می‌شود، یک بمب‌افکن استراتژیک است که توسط هاوکر سیدلی و ای‌وی رو و شرکا (Avro) توسعه یافته است.

این هواپیما از اواخر دهه ۱۹۴۰ توسعه داده شد و در سال ۱۹۵۶ به تولید انبوه رسید.

در طول دوره ۱۹۵۶ تا ۱۹۶۵، حدود ۱۳۶ فروند آورو ولکان ساخته و به نیروی هوایی سلطنتی اختصاص داده شد.

بمب‌افکن آورو ولکان در چندین گونه مانند ولکان بی.۱، ولکان بی.۲ و ولکان کی.۲ توسعه داده شد که محبوب‌ترین آنها هنوز هم ولکان بی.۲ است. طراحی‌ها تحت نظارت مهندس ارشد افسانه‌ای، روی چادویک، انجام می‌شد که بعدها به مقام فرماندهی شوالیه عالی‌ترین نشان امپراتوری بریتانیا رسید.

هواپیمای آورو ولکان ۲۹.۵۹ متر طول، ۳۰.۱۸ متر طول بال و ۷.۹۵ متر ارتفاع دارد. حداکثر وزن برخاست این هواپیما ۷۷۱۱۱ کیلوگرم است.

برای مانورپذیری، این هواپیما به چهار موتور جت Bristol Olympus با ظرفیت هر کدام ۱۱۰۰۰ پوند-نیرو مجهز شده است که به آن کمک می‌کند تا به سرعت ۱۰۳۸ کیلومتر در ساعت و برد ۴۱۷۱ کیلومتر برسد.

آورو ولکان به طور معمول پنج خدمه (دو خلبان، دو ناوبر و یک اپراتور الکترونیک) دارد که از این تعداد، فقط خلبان و کمک خلبان به صندلی پرتاب‌شونده مجهز هستند.

از نظر سیستم‌های تسلیحاتی، آورو ولکان می‌تواند ۲۱ بمب متعارف با وزن کلی حداکثر حدود ۹.۵ تن را حمل کند.

علاوه بر این، بمب‌افکن آورو ولکان می‌تواند در صورت لزوم سلاح‌های هسته‌ای را مستقر کند. آورو ولکان به همراه دو هواپیمای دیگر، هندلی پیج ویکتور و ویکرز والیانت، در طول جنگ سرد به عنوان نیروی بازدارنده هسته‌ای نیروی هوایی سلطنتی خدمت می‌کردند. این هواپیما چندین بار با بمب هسته‌ای به نام خورشید زرد پرواز کرد.

برخلاف طرح‌های بمب‌افکن‌های معاصر، آورو ولکان بال‌های مثلثی بزرگی داشت و موتورهای جت آن کاملاً در دم هواپیما قرار گرفته بودند.

علاوه بر این، این بمب‌افکن یکی از اولین بمب‌افکن‌های استراتژیک جهان بود که به سیستم سوخت‌گیری هوایی مجهز شده بود. این فناوری در آن زمان مدرن محسوب می‌شد.

ناوگان بمب‌افکن استراتژیک آورو ولکان نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا در مارس ۱۹۸۴ رسماً بازنشسته شد، زمانی که نقش آن در مراحل پایانی جنگ سرد تقریباً کمرنگ شده بود.

نیروی هوایی سلطنتی تصمیم گرفت که نگهداری ناوگانی از بمب‌افکن‌های گران‌قیمت مانند آورو ولکان غیرضروری است. از آن زمان تا سال ۲۰۱۵، بمب‌افکن آورو ولکان فقط به‌طور منظم در نمایشگاه‌های هوایی بین‌المللی با اسکادران آکروباتیک نیروی هوایی سلطنتی معرفی می‌شد.

در نمایشگاه هوایی سلطنتی بین‌المللی تاتو هوایی (RIAT-2015)، آخرین بمب‌افکن آورو ولکان (شماره سریال XH588) نیروی هوایی سلطنتی، آخرین پرواز خود را قبل از ترک آسمان انجام داد.