عرضه نمی‌تواند تقاضا را برآورده کند، بوئینگ همچنان می‌خواهد بالگردهای تهاجمی آپاچی را ارتقا دهد

مشتریان هنوز برای خرید آپاچی AH-64، بالگرد تهاجمی پرچمدار بوئینگ، صف می‌کشند، اما این شرکت قصد دارد نسخه‌ای قدرتمندتر از آن را برای جذب مشتریان از دهه 2060 به بعد عرضه کند.

گفته می‌شود بوئینگ تمرکز خود را بر طراحی نسل بعدی بالگرد تهاجمی آپاچی AH-64F گذاشته است تا راه‌های جایگزینی برای افزایش قابلیت‌های این هواپیما پیدا کند.

به گفته تری جیمیسون، مدیر برنامه‌های بالگردهای تهاجمی در بوئینگ، طراحی پیشرفته‌تر آپاچی حول محور کاهش وزن و طراحی بدنه کامپوزیتی خواهد چرخید تا ارتش بتواند این بالگرد را بین سال‌های 2060 تا 2070 به کار گیرد.

هلیکوپتر تهاجمی آپاچی AH-64E آخرین نسخه‌ای است که در حال حاضر بسیار محبوب است. عکس: تاکوم میل‌واچ

او در نمایشگاه تجاری MSPO در کیلتس لهستان به Breaking Defense گفت: «اگر برنامه موتور توربینی بهبود یافته (ITEP) متوقف شود یا ادامه یابد، ما آماده‌ایم که هر دو راه را در پیش بگیریم.» ارتش ایالات متحده پیش از این از کاهش بودجه برنامه ITPE خبر داده بود.

نسخه F بر «کاهش وزن هواپیما برای افزایش بار و قابلیت‌های بیشتر در بالگرد AH-64E Apache Guardian» تمرکز خواهد داشت. ITEP به لطف موتورهای پیشرفته‌تر، به برترین بالگرد تهاجمی آمریکا قدرت بیشتری خواهد بخشید.

اولویت اصلی ITEP افزایش ۵۰ درصدی قدرت اسب بخار و بهبود ۲۵ درصدی بهره‌وری سوخت، و جایگزینی موتور برای بالگرد آپاچی و UH-60 بلک هاوک، بر اساس موتور T901 جنرال الکتریک است. با این حال، این برنامه پر دردسر با اختلالاتی از جمله تاخیر مواجه شده است، تا اینکه ارتش ایالات متحده سرانجام تصمیم به لغو آن گرفت.

این اولین باری نیست که بوئینگ برنامه‌هایی را برای هواپیمای نوع F فاش می‌کند، زیرا ارتش ایالات متحده در سال ۲۰۱۶ طرح مفهومی قبلی را رد کرد که در آن زمان به عنوان یک راه حل برای پل زدن در نظر گرفته می‌شد، اما پس از آن توسعه یک هواپیمای عمودپرواز (FVL) در آینده آغاز شد.

بوئینگ اکنون موتور T901 شرکت GE را هدف قرار داده است تا قدرت نسل جدید آپاچی را تا 50 درصد افزایش دهد. عکس: جنرال الکتریک

به گفته جمیسون، اقدام جدید برای احیای طراحی بالگرد نسل بعدی با نمونه قبلی متفاوت است زیرا بر سرعت بالا متمرکز نیست، بلکه مبتنی بر مجموعه‌ای از «جلسات کاری مشترک» با ارتش ایالات متحده برای تعیین «الزامات» است که طی دو سال گذشته برگزار شده است.

در سطح عملیاتی، مفهوم حمله بالگردهای آپاچی به اهداف با قابلیت شلیک از هوا برای ماموریت‌های آینده، حداقل در تئوری، پرواز پرسرعت بالگرد را از اولویت کمتری برخوردار می‌کند.

جیمیسون گفت: «من هنوز نمی‌دانم که آیا سرعت بالا یک نیاز مشتری است یا خیر.»

لیست انتظار برای AH-64 تا سال 2060 ادامه دارد.

در عین حال، بوئینگ همچنان به انجام سفارش چند ساله آپاچی تحت قرارداد ارتش ایالات متحده، با سقف ۳.۸ میلیارد دلار، که در ابتدا در سال ۲۰۲۳ امضا شده بود، ادامه می‌دهد.

تولید MY2 در تابستان 2028 به پایان خواهد رسید و پس از آن لهستان کشور بعدی خواهد بود که تا سال 2031 بالگردهای تولید شده در خط تولید بوئینگ در مسا، آریزونا را دریافت خواهد کرد.

در سال ۲۰۲۲، تحت برنامه بالگردهای تهاجمی KRUK، ورشو از خرید ۹۶ فروند آپاچی خبر داد که بزرگترین سفارش صادراتی برای این نوع هواپیما بود.

جمیسون خاطرنشان کرد که سفارش‌های جدید یا اضافی برای AH-64 به تصمیمات آینده کانادا، هند، اندونزی و رومانی بستگی دارد که ممکن است تا دهه 2060 تضمین شده باشد.

این یعنی چه موتور آن بهبود یابد و چه به موتور جدیدی تبدیل شود، بوئینگ هنوز نمی‌تواند از مشتریان این هلیکوپتر تهاجمی معروف مراقبت کند.