جیمز میلنر واقعاً شایسته لقب اسطوره لیگ برتر است.

در سن ۳۹ سالگی، زمانی که بسیاری از هم‌عصران او مدت‌ها پیش بازنشسته شده بودند، جیمز میلنر با زدن یک ضربه پنالتی، گل تساوی برایتون مقابل منچسترسیتی را به ثمر رساند و راه را برای پیروزی شوکه‌کننده ۲-۱ هموار کرد.

جیمز میلنر در ۳۹ سالگی هنوز هم استقامت قابل توجهی از خود نشان می‌دهد.

آن لحظه نه تنها به معنای سه امتیاز برای تیم فابیان هورزلر بود، بلکه فصل دیگری به داستان خارق‌العاده مقاومت یکی از استثنایی‌ترین بازیکنان تاریخ لیگ برتر اضافه کرد.

از ۱۶ سالگی تا نزدیک به ۴۰ سالگی

کمتر کسی می‌توانست پیش‌بینی کند که اولین گل میلنر برای لیدز در سال ۲۰۰۲ - زمانی که او فقط ۱۶ سال و ۳۵۶ روز سن داشت - دری را به سوی سفری بیش از دو دهه بگشاید که هیچ نشانه‌ای از پایان آن دیده نمی‌شود. ۲۳ سال بعد، در سن ۳۹ سال و ۲۳۹ روز، میلنر دوباره گلزنی کرد و پس از تدی شرینگهام، به دومین بازیکن مسنی تبدیل شد که در لیگ برتر گل زده است. یک مسیر بی‌نقص: از یکی از جوان‌ترین بازیکنان تا یکی از مسن‌ترین بازیکنانی که در همان لیگ ردپای خود را به جا گذاشته‌اند.

میلنر در مصاحبه با اسکای اسپورتس اعتراف کرد که شوت «آسان نبود»، اما تجربه‌اش به او کمک کرد تا آرامش خود را حفظ کند. در لحظه‌ای که کل تیم برایتون تحت فشار بود، او برای به دوش کشیدن مسئولیت پیشقدم شد - اقدامی که بیش از هر اظهارنظری در مورد حرفه‌ای‌گری گویای همه چیز است.

گل مقابل باشگاه سابقش همچنین به خشکسالی گلزنی که بیش از شش سال، از آخرین گل او برای لیورپول مقابل لستر در سال ۲۰۱۹، ادامه داشت، پایان داد. ۲۰۷۵ روز بدون گل، اما میلنر هرگز ناپدید نشد. او با ۶۴۰ بازی در لیگ برتر، حضوری منظم در ترکیب اصلی داشت - عددی که برای تأیید انعطاف‌پذیری نادر او کافی است.