آمریکا در رقابت فضایی چقدر از چین جلوتر است؟

در برخی حوزه‌های کلیدی، ایالات متحده نه تنها از چین، بلکه از مجموع تمام کشورهای فضایی دیگر نیز بسیار جلوتر است.

چین و ایالات متحده هر دو قصد دارند انسان را به ماه بفرستند. عکس: یورونیوز — چین و ایالات متحده هر دو قصد دارند انسان را به ماه بفرستند. عکس: *یورونیوز*

برتری آمریکایی

از نظر بودجه، بودجه فضایی ایالات متحده در سال ۲۰۲۱ حدود ۵۹.۸ میلیارد دلار است. چین در دهه گذشته سرمایه‌گذاری زیادی در فناوری فضایی و موشکی انجام داده و هزینه‌های خود را در پنج سال گذشته دو برابر کرده است. با این حال، به گفته سوتلا بن-ایتژاک، دانشیار فضا و روابط بین‌الملل در دانشگاه هوایی (AU) در ایالات متحده، بودجه تخمینی آن برای فضا در سال ۲۰۲۱ هنوز تنها ۱۶.۱۸ میلیارد دلار است که کمتر از یک سوم بودجه ایالات متحده است.

ایالات متحده همچنین از نظر تعداد ماهواره‌های فعال از چین بسیار پیشی گرفته است. تا آوریل ۲۰۲۳، در مجموع ۵۴۶۵ ماهواره در مدار زمین قرار دارند. ایالات متحده با ۳۴۳۳ ماهواره، حدود ۶۳٪ از کل ماهواره‌های فعال در جهان را تشکیل می‌دهد و در رتبه اول قرار دارد. در همین حال، چین تنها ۵۴۱ ماهواره دارد.

ایالات متحده تعداد بیشتری پایگاه فضایی نسبت به چین دارد. با هفت پایگاه پرتاب فعال در داخل و خارج از کشور و حداقل ۱۳ پایگاه در حال توسعه، ایالات متحده گزینه‌های بیشتری برای پرتاب محموله به مدارهای مختلف دارد. چین تنها چهار پایگاه فضایی فعال و دو پایگاه دیگر در حال توسعه دارد که همگی در داخل مرزهای این کشور هستند.

موشک‌های اسپیس ایکس هر ساله صدها ماهواره خصوصی را از هفت پایگاه فضایی فعال ایالات متحده به مدار زمین حمل می‌کنند. عکس: SOPA Images/LightRocket — موشک‌های اسپیس ایکس هر ساله صدها ماهواره خصوصی را از هفت پایگاه فضایی فعال ایالات متحده به مدار زمین حمل می‌کنند. عکس: *SOPA Images/LightRocket*

یک تفاوت بزرگ بین ایالات متحده و چین، میزان همکاری‌های بین‌المللی است. در طول دهه‌ها، ناسا مشارکت‌های تجاری و بین‌المللی را در طیف وسیعی از زمینه‌ها، از توسعه فناوری فضایی گرفته تا پرواز فضایی انسان، توسعه داده است. دولت ایالات متحده ۱۶۹ توافق‌نامه اشتراک‌گذاری داده‌های فضایی را با ۳۳ ایالت و سازمان بین دولتی، ۱۲۹ توافق‌نامه با شرکای تجاری و هفت توافق‌نامه با مؤسسات دانشگاهی امضا کرده است.

چین همچنین شرکای حمایتی در فضا دارد، به ویژه روسیه و اعضای سازمان همکاری فضایی آسیا و اقیانوسیه ، از جمله ایران، پاکستان، تایلند و ترکیه. اما به طور کلی، به گفته بن ایتژاک، شرکای چین تعداد کمتری دارند و از قابلیت‌های فضایی کمتری برخوردارند.

مسابقه ماه، تفاوت‌های بین ایالات متحده و چین را از نظر همکاری بین‌المللی برجسته می‌کند. هر دو کشور برنامه‌هایی برای فرود انسان بر سطح ماه و ساخت پایگاه‌هایی در آنجا در آینده نزدیک دارند.

در سال ۲۰۱۹، روسیه و چین توافق کردند که تا سال ۲۰۲۸ در یک ماموریت به ماه همکاری کنند. روسیه در ساخت سطح‌نشین لونا و فضاپیمای اوریول مشارکت داشت، در حالی که چین فضاپیمای چانگ‌ای را بهبود بخشید. ایستگاه بین‌المللی تحقیقات قمری این دو کشور برای همه طرف‌های علاقه‌مند و شرکای بین‌المللی باز است. اما تاکنون هیچ کشور دیگری به این پروژه نپیوسته است.

در همین حال، از سال ۲۰۲۰، ۲۴ کشور به توافق‌نامه آرتمیس به رهبری ایالات متحده پیوسته‌اند. این توافق‌نامه بین‌المللی، اصول مشترک همکاری برای فعالیت‌های فضایی آینده را تعیین می‌کند. هدف برنامه آرتمیس، بازگشت انسان‌ها به ماه تا سال ۲۰۲۵، سپس ساخت یک ایستگاه فضایی قمری و پایگاه در ماه است. علاوه بر این، برنامه آرتمیس قراردادهایی را با بسیاری از شرکت‌های خصوصی برای توسعه طیف وسیعی از فناوری‌ها، از ایستگاه‌های فرود در ماه گرفته تا روش‌های ساخت خارج از زمین، امضا کرده است.

فضانورد چینی، فی جونلونگ، در ۹ فوریه ۲۰۲۳ در ایستگاه فضایی تیانگونگ فعالیت‌های فضایی انجام می‌دهد. عکس: لیو فانگ/شینهوا/ای‌پی — فضانورد چینی، فی جونلونگ، در ۹ فوریه ۲۰۲۳ در ایستگاه فضایی تیانگونگ فعالیت‌های فضایی انجام می‌دهد. عکس: *لیو فانگ/شینهوا/ای‌پی*

دستاوردهای چشمگیر چین

اگرچه ایالات متحده در بسیاری از حوزه‌های فضایی از برتری آشکاری برخوردار است، اما چین همچنان آمار قابل توجهی دارد.

در سال ۲۰۲۱، چین ۵۵ پرتاب مداری انجام داد که چهار پرتاب بیشتر از ایالات متحده بود. اما در حالی که تعداد کل پرتاب‌ها تقریباً برابر بود، محموله‌های حمل شده به مدار بسیار متفاوت بودند. ۸۴٪ از پرتاب‌های چین شامل محموله‌های دولتی یا نظامی بود که احتمالاً در درجه اول برای اطلاعات الکترونیکی و تصویربرداری نوری بود. در همین حال، ۶۱٪ از پرتاب‌های ایالات متحده برای اهداف غیرنظامی، دانشگاهی یا تجاری، در درجه اول برای رصد زمین یا ارتباطات از راه دور بود.

ایستگاه فضایی یکی دیگر از دستاوردهای چین است. اولین ماژول ایستگاه فضایی تیانگونگ در سال ۲۰۲۱ پرتاب شد. ساختار T شکل ایستگاه با سه ماژول اصلی تا پایان سال ۲۰۲۲ تکمیل شد. چین تمام ماژول‌های ایستگاه تیانگونگ را ساخته و پرتاب کرده است. این کشور در حال حاضر تنها اپراتور این ایستگاه است، اما تمایل خود را برای همکاری با سایر کشورها نشان داده است.

از دهه ۱۹۹۰، ایالات متحده با ۱۴ کشور، از جمله روسیه، برای اداره ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) همکاری کرده است. ISS که از ۱۶ ماژول تشکیل شده است، بسیار بزرگتر از ایستگاه تیانگونگ است. این ایستگاه فضایی نیز پس از چندین دهه فعالیت، به پیشرفت‌های بسیاری در علم و فناوری دست یافته است. با این حال، ISS اکنون کاملاً "قدیمی" شده است و کشورهای شرکت‌کننده در حال برنامه‌ریزی برای "بازنشستگی" این ایستگاه در حدود سال ۲۰۳۰ هستند.

چین همچنان به توسعه قابلیت‌های فضایی خود ادامه می‌دهد. طبق گزارش آگوست ۲۰۲۲، پنتاگون اعلام کرد که اگر ایالات متحده اقدامی نکند، چین می‌تواند تا سال ۲۰۴۵ از ایالات متحده پیشی بگیرد. با این حال، بعید است که ایالات متحده به رکود خود ادامه دهد زیرا هنوز در حال سرمایه‌گذاری بیشتر در فضا است.

پنجشنبه تائو (طبق گفته اسپیس )

لینک منبع