نگاهی به ماموریت «ناپایدار» دو فضانورد سرگردان در فضا

(دن تری) - پس از ۲۸۷ روز گیر افتادن در فضا، سونی ویلیامز و بوچ ویلمور سرانجام به سلامت به زمین بازگشتند و به سفری چالش‌برانگیز با مجموعه‌ای از مشکلات فنی جدی پایان دادند.

از ماموریت تاریخی تا پرواز «ناپایدار»

فضاپیمای استارلاینر CST-100 حامل فضانوردان سونی ویلیامز و بوچ ویلمور زمین را به مقصد ایستگاه فضایی بین‌المللی ترک می‌کند (عکس: ناسا).

در ۵ ژوئن ۲۰۲۴، فضانوردان سونیتا «سونی» ویلیامز و بری «بوچ» ویلمور با فضاپیمای استارلاینر بوئینگ CST-100 زمین را ترک کردند و اولین پرواز سرنشین‌دار استارلاینر به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) را رقم زدند.

پیش از این، فقط آژانس‌های فضایی ملی مانند ناسا (ایالات متحده آمریکا)، روسکاسموس (روسیه)، ESA (اروپا)، JAXA (ژاپن) قادر به ارسال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی بودند. با این حال، از دهه 2020، توسعه صنعت هوافضای تجاری دوران جدیدی را آغاز کرده است که در آن شرکت‌های خصوصی با هدف پروژه‌های پرواز فضایی، شروع به انجام پروازهای سرنشین‌دار کرده‌اند.

بوئینگ به سادگی از آن موفقیت پیروی کرد، مدلی را که اسپیس‌ایکس با موفقیت به کار برد تکرار کرد و تاریخ را رقم زد.

درست در لحظه ورود به کابین فضاپیما، هم ویلیامز و هم ویلمور می‌دانستند که در یک ماموریت تاریخی برای بوئینگ به طور خاص، و کل صنعت هوافضا به طور کلی، شرکت می‌کنند، اما شاید هیچ‌کدام از آنها نمی‌توانستند سناریوی «دیوانه‌وار» آن را تصور کنند.

پرواز به ایستگاه فضایی بین‌المللی به راحتی انجام شد. هر دو فضانورد در میان تشویق و استقبال همکارانشان به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل شدند. در زمین، بوئینگ طوری جشن گرفت که انگار جام معتبر C1 را در زمینه اکتشافات فضایی برنده شده است.

دو فضانورد با خیال راحت در ایستگاه فضایی بین‌المللی پهلو گرفتند، اما نتوانستند طبق برنامه برگردند (عکس: ناسا).

رسانه‌ها در آن زمان از استارلاینر به عنوان گامی بزرگ در گسترش قابلیت‌های سفرهای فضایی تجاری آمریکا و همچنین تقویت جایگاه بوئینگ در صنعت هوافضا یاد کردند.

با این حال، تنها چند ساعت بعد، شادی پس از آشکار شدن مجموعه‌ای از مشکلات فنی در فضاپیمای استارلاینر، خاموش شد.

بوچ ویلمور اولین کسی بود که متوجه صداهای عجیبی از داخل استارلاینر شد و همین باعث شد یکی از کارشناسان ناسا فوراً با مرکز کنترل ماموریت تماس بگیرد. ویلمور گفت: «صدای عجیبی از سفینه می‌آید. من نمی‌دانم چیست.»

ویلمور سپس یک دستگاه ضبط را در فضاپیما قرار داد و به تیم کنترل ماموریت اجازه داد تا ارتعاشات رخ داده را رصد کنند. حسگرها نشت هلیوم را تشخیص دادند که بر سیستم پیشرانش تأثیر می‌گذاشت. علاوه بر این، برخی از موتورهای کمکی به درستی کار نمی‌کردند و هنگام بازگشت به زمین خطر بزرگی ایجاد می‌کردند.

در مجموع، تیم‌های ناسا حداقل سه حادثه جدی را که از زمان پرتاب فضاپیما رخ داده است، شناسایی کرده‌اند. یکی از آنها قبل از پرواز مورد بحث قرار گرفت. دو مورد دیگر پس از ورود فضاپیما به مدار رخ داده است.

تلاش ناموفق ناسا برای رفع آن

تصویری از فضاپیمای استارلاینر که در مدار زمین در حال فعالیت است (عکس: بوئینگ).

در ابتدا، ناسا و بوئینگ قصد داشتند با همکاری یکدیگر اقدامات اصلاحی را در ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام دهند تا پرواز بازگشت ایمن تضمین شود. با این حال، با انجام ارزیابی‌های فنی، دانشمندان متوجه شدند که وضعیت استارلاینر پیچیده‌تر از حد انتظار است و در صورت بازگشت فضاپیما به زمین طبق برنامه اولیه، می‌تواند خطرناک باشد.

همانطور که همه ما می‌دانیم، فضا همیشه محیطی خطرناک بوده است، به خصوص زمانی که یک فضاپیما دچار نقص فنی می‌شود یا خدمه با حادثه‌ای روبرو می‌شوند. از خطرات واقعی ثبت شده در تاریخ هوافضا گرفته تا سناریوهای تخیلی در فیلم‌های علمی تخیلی، همگی نشان از سختی فضا و چالش‌هایی دارند که فضانوردان ممکن است با آن مواجه شوند.

این امر منجر به یکی از تصمیمات تاریخی ناسا شد، زمانی که سفر بازگشت دو فضانورد، سونی ویلیامز و بوچ ویلمور، را موقتاً به تعویق انداخت. آنها مجبور خواهند شد بیشتر از حد انتظار در ایستگاه فضایی بین‌المللی بمانند، در حالی که ناسا و بوئینگ راهی برای حل این مشکل پیدا می‌کنند.

بحث‌ها و گزینه‌های زیادی مطرح شد. مهندسان دو گزینه ممکن را پیشنهاد دادند که عبارت بودند از تعمیر سیستم موتور در مدار یا تلاش برای سفر بازگشت با یک فضاپیمای دیگر. با این حال، به دلیل پیچیدگی مشکل، گزینه اول به سرعت کنار گذاشته شد.

در آن زمان، ناسا به سرعت به دنبال فضاپیمای دیگری گشت تا دو فضانورد سرگردان را به سلامت به زمین بازگرداند، زیرا زمان طولانی ماموریت در ایستگاه فضایی بین‌المللی چالش‌های زیادی را نیز به ویژه در مورد شرایط زندگی، روانشناسی و سلامت فضانوردان ایجاد می‌کرد.

سونی ویلیامز و بوچ ویلمور در یک ماموریت غیرمنتظره با زندگی در فضا سازگار می‌شوند (عکس: ناسا).

در ابتدا، آنها استفاده از فضاپیمای سایوز روسکاسموس را در نظر گرفتند، اما این گزینه با موانع زیادی از جمله تفاوت در طراحی فضاپیما و رویه‌های سختگیرانه ایمنی روبرو بود. گزینه دیگری که توسط ناسا و اسپیس ایکس پیشنهاد شده بود، استفاده از فضاپیمای کرو دراگون به عنوان وسیله نقلیه نجات بود.

با این حال، این بدان معناست که این دو فضانورد باید اقامت خود را حداقل به ۸ ماه افزایش دهند. پیش از این، انتظار می‌رفت ماموریت آنها تنها ۸ روز طول بکشد.

در سپتامبر ۲۰۲۴، بیش از سه ماه پس از سرگردانی در ایستگاه فضایی بین‌المللی، این دو فضانورد با ناراحتی نظاره‌گر خروج رسمی فضاپیمای بوئینگ CST-100 استارلاینر - همان فضاپیمایی که آنها را به ایستگاه فضایی بین‌المللی آورده بود - از ایستگاه بودند. در این سفر بازگشت، این فضاپیما هیچ فضانوردی را حمل نمی‌کرد و به سلامت در پایگاه فضایی وایت سندز در نیومکزیکو، ایالات متحده، فرود آمد.

تنش‌ها زمانی بیشتر شد که رسانه‌های بین‌المللی بر ظاهر فضانوردان، به ویژه سانی ویلیامز، در طول یک مصاحبه از راه دور تمرکز کردند. بسیاری گمان می‌کردند که سانی ویلیامز ممکن است به دلیل کار طولانی مدت در محیط بدون جاذبه، دچار نوعی مشکل روانی یا سلامتی شده باشد. عکس‌ها او را خسته و چروکیده نشان می‌دادند.

با این حال، بوچ ویلمور این ادعا را رد کرد و اظهار داشت که آنها هرگز احساس "به دام افتادن"، "گیر افتادن" یا "رها شدن" نکرده‌اند. بوچ ویلمور در پاسخ به سوال خبرنگاری گفت: "ما آماده بودیم که برای مدت طولانی بمانیم، اگرچه برنامه اصلی این بود که برای مدت کوتاهی بمانیم."

فرود ایمن

فضاپیمای کرو دراگون «فریدوم» با موفقیت فرود آمد و به سفر خارق‌العاده دو فضانورد سرگردان پایان داد (عکس: ناسا).

سرانجام، در اوایل صبح ۱۹ مارس (به وقت هانوی )، ناسا و اسپیس ایکس با موفقیت ویلیامز و ویلمور را با فضاپیمای کرو دراگون «فریدوم» به زمین بازگرداندند و به سفر ۹ ماه و ۱۴ روزه (۲۸۷ روزه) خود در فضا پایان دادند.

فضاپیمای فریدوم آخر هفته گذشته به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل شد و فضانوردان کرو-۱۰ را حمل می‌کرد. ویلیامز و ویلمور از همه خوشحال‌تر بودند، زیرا قرار بود آنها از این فضاپیما برای بازگشت به زمین استفاده کنند.

این رویداد سومین پرواز فضایی سونی ویلیامز و بوچ ویلمور را رقم زد و تعداد کل روزهایی را که ویلیامز در خارج از زمین زندگی کرده است به ۶۰۸ روز رساند که دومین رکورددار جهان پس از پگی ویتسون (۶۷۵ روز) است. ویلمور همچنین ۴۶۴ روز فعالیت فضایی را در کارنامه خود ثبت کرد.

با Crew-9، اسپیس ایکس همچنان بر نقش مهم خود در رساندن فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی و فرود ایمن آنها بر روی زمین تأکید می‌کند. این نهمین ماموریت عملیاتی و دهمین باری است که اسپیس ایکس از سال ۲۰۲۰ پروازهای سرنشین‌دار به ایستگاه فضایی انجام داده است. کپسول Crew Dragon "Freedom" نیز در مجموع ۴ ماموریت از جمله Crew-9 (۲۰۲۵)، Crew-4 (۲۰۲۲) و ۲ پرواز تجاری Axiom Space (۲۰۲۳ و ۲۰۲۴) را انجام داده است.

سفر طاقت‌فرسای سونی ویلیامز و بوچ ویلمور سرانجام به سلامت به پایان رسید. (عکس: گتی)

پس از فرود، کادر پزشکی به سرعت برای بررسی سلامت آنها نزدیک شدند. با وجود گذراندن بیش از ۹ ماه در مدار، به نظر می‌رسید هر دو فضانورد از سلامت پایداری برخوردارند. آنها برای نظارت بیشتر و بهبودی قبل از بازگشت به زندگی عادی به مرکز آموزشی ناسا منتقل شدند.

سفر طاقت‌فرسای سونی ویلیامز و بوچ ویلمور، گواهی بر چالش‌هایی است که هنوز سفرهای فضایی مدرن با آن مواجه هستند و همچنین اهمیت همکاری بین سازمان‌های فضایی مانند ناسا، اسپیس‌ایکس، بوئینگ و روسکاسموس را برای تضمین ایمنی فضانوردان برجسته می‌کند.

تصمیم ناسا برای نگه داشتن دو فضانورد در ایستگاه فضایی بین‌المللی به مدت نه ماه مطمئناً بحث‌برانگیز خواهد بود. از سوی دیگر، هیچ‌کس نمی‌تواند سرنوشت سونی ویلیامز و بوچ ویلمور را در صورت ادامه حضورشان در فضاپیمای CST-100 Starliner در پرواز برگشت پیش‌بینی کند.

ماموریت‌های قبلی، مانند حادثه آپولو ۱۳ در سال ۱۹۷۰، نیز با موانع غیرمنتظره‌ای روبرو شده‌اند که فضانوردان و خدمه زمینی را ملزم به نشان دادن سازگاری و انعطاف‌پذیری کرده است.