Les dirigeants de la Malaisie et de l'Indonésie, les deux plus grands producteurs mondiaux d'huile de palme, se sont engagés le 8 juin à coopérer pour contraindre l'Union européenne à revenir sur les mesures de protection des forêts adoptées en avril, dénonçant des pratiques « discriminatoires » qui nuisent aux exportations d'huile de palme.
Jusqu'à présent, ces deux pays d'Asie du Sud-Est ont agi séparément pour protester contre les réglementations de l'UE qu'ils jugent injustes envers la filière de l'huile de palme, l'huile végétale la plus consommée au monde.
Dans une déclaration conjointe, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim et le président indonésien Joko « Jokowi » Widodo ont affirmé que les deux pays collaboreraient étroitement pour lutter contre les mesures hautement discriminatoires imposées à l’huile de palme par le règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR). Cette déclaration fait suite à la rencontre des deux dirigeants lors de la première visite officielle de M. Jokowi en Malaisie depuis 2019.
En avril, le Parlement européen a adopté le règlement EUDR, qui vise à empêcher la vente d'huile de palme, de soja, de café, de cacao, de bœuf, de caoutchouc, de bois, de charbon de bois et de produits dérivés tels que le cuir, le chocolat et les meubles produits sur des terres déboisées après 2020. La législation attend l'approbation finale des États membres de l'UE.
En vertu de ce règlement, toutes les entreprises impliquées dans le commerce de ces produits et de leurs dérivés doivent se conformer à des exigences strictes en matière de diligence raisonnable lorsqu'elles exportent vers l'UE ou y vendent.
Le président indonésien Joko Widodo a rencontré le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim à Putrajaya, en Malaisie, le 8 juin. Il s'agissait de la première visite officielle de M. Widodo en Malaisie depuis quatre ans. Photo : Nikkei Asia
La Malaisie et l'Indonésie représentent environ 85 % des exportations mondiales d'huile de palme. Cette huile est couramment utilisée dans la fabrication d'une vaste gamme de produits, allant des produits de boulangerie aux cosmétiques.
Cependant, les écologistes affirment que l'huile de palme est la cause de la déforestation dans ces deux pays, détruisant les habitats d'espèces animales rares.
La Malaisie a qualifié la nouvelle loi d’« injuste » et d’une tentative de protéger le marché européen des oléagineux, incapable de rivaliser avec l’huile de palme. Le pays soutient également qu’elle pénalisera les petits exploitants agricoles qui n’auront pas les moyens de se conformer à la réglementation.
Les responsables politiques de l'UE ont rejeté ces affirmations, déclarant que les règles s'appliquent à tous les biens produits partout dans le monde et que le marché de l'UE reste ouvert à l'huile de palme produite de manière durable.
En mai, la Malaisie et l'Indonésie ont envoyé une délégation conjointe à Bruxelles pour rencontrer de hauts responsables gouvernementaux de l'UE et leur faire part de leurs préoccupations concernant l'EUDR.
D'après le Financial Times, les deux pays ont également suspendu les négociations commerciales avec l'UE dans l'attente de négociations visant à obtenir un traitement plus équitable pour les petits producteurs d'huile de palme touchés par le règlement EUDR.
L'EUDR n'est que le dernier problème en date affectant les relations entre l'UE et les deux principaux producteurs mondiaux d'huile de palme.
En 2019, l'Indonésie a déposé une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), dénonçant les pratiques commerciales déloyales de l'UE suite à sa décision d'interdire l'utilisation du biodiesel issu de l'huile de palme. La Malaisie a également déposé une plainte contre l'UE auprès de l'OMC en 2021 .
Nguyen Tuyet (Basé sur SCMP, The Jakarta Post, Nikkei)
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