La 6G va changer les réseaux mobiles : plus rapides, plus propres

Alors que le monde se prépare à entrer dans l'ère de la 6G, les experts en télécommunications affirment que le réseau de nouvelle génération offrira non seulement un débit supérieur, mais sera également conçu pour être respectueux de l'environnement. Prévus pour être déployés au début des années 2030, les réseaux 6G intégreront les principes du développement durable dès leur conception.

On s'attend à ce que les réseaux 6G commencent à être déployés au début des années 2030. (Source : Nokia)

En effet, les infrastructures de télécommunications actuelles, telles que les stations de radiodiffusion, les câbles souterrains et les centres de données, sont fortement affectées par les conditions météorologiques extrêmes et la hausse des températures due au changement climatique. Dans ce contexte, les opérateurs de réseaux sont contraints de mettre en œuvre des initiatives écologiques pour s'adapter et minimiser leur impact environnemental.

Plus qu’une simple tendance interne, la pression exercée par les réglementations internationales telles que la CSRD de l’Union européenne et la CSDS de la Chine oblige les fournisseurs de services de télécommunications (FSC) à démontrer leur capacité à réduire les émissions tout au long du cycle de vie du produit, de la fabrication, du déploiement, des opérations jusqu’à l’élimination en fin de vie.

Les « grands gars » pionniers

Dans la course au développement des réseaux 6G – la prochaine génération de connectivité dont le lancement est prévu au début des années 2030 –, les plus grandes entreprises technologiques mondiales ne se concentrent pas uniquement sur la vitesse et la latence, mais placent également la durabilité au cœur de leur conception. Des noms comme Nokia, Ericsson, Samsung, Huawei, LG et Qualcomm investissent massivement dans des solutions économes en énergie, réduisant les émissions et optimisant leurs infrastructures réseau.

Nokia est l'un des pionniers de l'application des cinq principes de la « conception durable » aux réseaux 6G. Notamment, environ 80 % de l'énergie consommée par l'exploitation du réseau provient du système d'accès radio (RAN). Pour résoudre ce problème, Nokia utilise des technologies telles que l'apprentissage automatique, l'analyse de données et les jumeaux numériques pour automatiser les économies d'énergie, permettre la mise en place de stations intelligentes et la maintenance prédictive.

Subho Mukherjee, vice-président mondial du développement durable chez Nokia, a souligné : « La technologie numérique est le fondement de nombreux aspects importants de la vie, mais nous avons la responsabilité de veiller à ce que le coût de ces avantages ne soit pas supporté par les générations futures. »

M. Subho Mukherjee – Vice-président mondial du développement durable chez Nokia. (Source : Nokia)

Ericsson et Huawei ambitionnent de construire des réseaux « cognitifs », où l'IA et les capteurs aident le réseau à s'auto-ajuster pour réduire la consommation énergétique. Samsung et LG testent la transmission de données térahertz et développent des logiciels et des puces économes en énergie. Qualcomm intègre les technologies vertes dès la conception, combinant IA et capteurs pour créer un écosystème de réseaux intelligents.

Dans le même temps, le secteur des télécommunications passe également des indicateurs traditionnels tels que la vitesse et la latence à des indicateurs de valeur durable (KVI), tels qu’une consommation d’énergie minimale et une faible empreinte carbone.

Face à des risques environnementaux et géopolitiques de plus en plus complexes, la conception moderne des réseaux doit garantir une résilience élevée. Cela inclut une gestion adaptative du trafic, des systèmes redondants et des capacités de récupération rapide.

Engagement des nations

Afin d'atteindre l'objectif de développement durable des réseaux 6G, l'initiative SUSTAIN-6G a été déployée par l'Union européenne comme projet phare, un projet modèle qui guidera les futurs programmes de recherche. Ce projet rassemble 24 partenaires de 10 pays, dont de grands opérateurs de réseaux, des organismes internationaux de normalisation et des instituts de recherche de premier plan.

SUSTAIN-6G ne se concentre pas uniquement sur la technologie, mais définit également des critères environnementaux, sociaux et économiques pour les réseaux 6G. Le projet a publié un document D2.1 intitulé « Exigences, cas d'utilisation et normalisation de la plateforme de développement durable », qui met l'accent sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, les économies d'énergie et la promotion de l'équité numérique.

Schéma de vision d'Hexa-X avec un réseau d'éléments clés de la 6G : connectivité intelligente, contrôle en temps réel et engagement pour un avenir vert. (Source : Hexa-X)

Par ailleurs, des pays comme la France, l'Allemagne, la Finlande, le Japon et les États-Unis rejoignent des alliances telles que Hexa-X, Next G Alliance et IOWN Global Forum pour développer conjointement des normes mondiales pour la 6G. Ces organisations ne se contentent pas de rechercher des technologies de base, mais intègrent également des facteurs tels que la résilience aux catastrophes, la connectivité en zones reculées et la protection de la vie privée des utilisateurs.

L'UE a notamment investi près de 14 millions d'euros dans le seul projet SUSTAIN-6G, dont près de 13 millions proviennent du budget d'Horizon Europe, le plus important programme européen de financement de la recherche et de l'innovation. Cet investissement témoigne clairement de l'engagement politique et financier des pays à faire de la 6G une plateforme de connectivité verte, intelligente et inclusive.

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