En Corée, obsédées par la taille, de nombreuses mères injectent des hormones de croissance à leurs enfants

Que feriez-vous pour grandir de quelques centimètres ? Pour certains Coréens, la solution pourrait être de dépenser beaucoup d’argent en vitamines, de prendre des médicaments à base de plantes contenant des bois de cerf,

Une fille passe un examen physique au centre TallnFit (Corée) avec des programmes pour aider les enfants de petite taille à grandir. Photo : Straits Times

La population sud-coréenne a grandi à un rythme étonnant au cours du siècle dernier, par rapport au reste du monde . Selon une étude menée par l'Imperial College de Londres (Royaume-Uni), les femmes coréennes ont augmenté leur taille de 20,2 cm et les hommes de 15,2 cm entre 1914 et 2014. Le taux de croissance moyen mondial au cours de la même période était de 7,62 cm.

La taille moyenne des Coréens aujourd'hui est de 159,6 cm pour les femmes et de 172,5 cm pour les hommes. On pense que le taux de croissance rapide est lié à des améliorations significatives de la nutrition et de la santé de la population. Cependant, les efforts constants d’une partie de la population pour devenir plus grande ces derniers temps ont également contribué à cette croissance.

Le marché sud-coréen des hormones de croissance a presque doublé en quatre ans, passant de 126,2 milliards de wons (96,1 millions de dollars) en 2018 à 237,2 milliards de wons en 2022, selon l'institut d'études de marché des médicaments IQVIA.

Les ventes de compléments alimentaires liés à la taille ont été multipliées par 10 au cours de la même période, selon un rapport du ministère coréen de la Sécurité alimentaire et pharmaceutique publié en janvier. La tendance à la taille n’est pas propre à la Corée du Sud, mais l’obsession est particulièrement prononcée dans le pays parmi ceux qui recherchent activement la taille.

Construire une fondation dès le plus jeune âge

« Mon deuxième enfant n'est ni petit ni grand, alors je souhaite aller dans une clinique et, si possible, lui administrer un traitement à l'hormone de croissance. En tant que parent, je me sens responsable de faire de mon mieux pour aider mon enfant à réussir », a déclaré Noh, mère de deux enfants, à un journaliste du Korea JoongAng Daily, à la sortie d'une clinique du centre de Séoul.

« Les enfants ont très peu de temps pour grandir, et je veux faire ce que je peux pour mon fils », a déclaré Lee Hyun-su, qui est également à la clinique avec son fils de 9 ans. Lee Hyun-su a déclaré que son fils mesurait environ 2 centimètres de moins que la moyenne de son groupe d'âge.

Selon le Service d'évaluation et d'examen de l'assurance maladie , 43 618 enfants sud-coréens ont été hospitalisés en raison d'une petite taille en 2021, soit une augmentation de 22,6 % par rapport à l'année précédente. Depuis 2016, ce nombre a doublé. Le nombre réel devrait être beaucoup plus élevé, car de nombreuses familles choisissent de se rendre dans des cliniques privées, qui ne sont pas tenues de s'inscrire auprès du Service d'évaluation et d'examen de l'assurance maladie.

Les cliniques de croissance surveillent la croissance des enfants et vérifient les anomalies de taille ou les troubles de croissance. Le traitement le plus courant contre la petite taille est l’injection d’hormone de croissance. Dans les cliniques basées sur la médecine orientale, les médecins recommandent souvent des herbes et l’acupuncture.

Les injections d’hormone de croissance, particulièrement populaires parmi les parents d’enfants prépubères, coûtent environ 10 millions de wons par an et les traitements sont généralement effectués pendant cinq à six ans. L’assurance maladie ne couvre que les enfants dont la taille se situe dans les 3 % inférieurs de leur âge et ceux chez qui on a diagnostiqué un déficit en hormone de croissance ou des troubles de la croissance.

Un élève de 10e année du nom de Hong a déclaré qu'il s'était injecté des hormones de croissance « chaque nuit dans les jambes, les bras et le ventre » de l'âge de 10 ans jusqu'à l'âge de 15 ans. Hong est né légèrement plus petit que la moyenne et mesure maintenant 171 cm, soit seulement 1 cm de moins que la moyenne nationale.

Une mère nommée Kim vit en Australie mais se rend toujours en Corée du Sud deux fois par an pour recevoir des injections d'hormone de croissance pour ses deux enfants, aujourd'hui âgés de 9 et 8 ans. « Mes enfants souffrent d’une petite taille idiopathique (ISS), mais il est très difficile de trouver un médecin en Australie pour prescrire les injections », a-t-elle déclaré. La petite taille d’origine inconnue est un terme utilisé pour décrire une condition de taille limitée sans cause sous-jacente. Il s’agit d’une affection médicale bénigne qui n’est pas classée comme un trouble de croissance.

Kim savait qu’il y avait des risques à ne pas faire examiner les enfants par un médecin, d’autant plus que les injections d’hormones peuvent entraîner de nombreux effets secondaires, comme l’hypertension artérielle et des douleurs articulaires. Sa fille aînée a grandi d’environ 10 cm chaque année depuis sa première injection en 2019. « C’est difficile d’abandonner maintenant, surtout après avoir vu mon deuxième fils se faire bousculer et taquiner à l’école à cause de sa petite taille », a déclaré Kim.

Stigmatisation sociale

Les préjugés sociaux contre la taille, également connus sous le nom de discrimination fondée sur la taille, ont été reconnus publiquement pour la première fois en Corée du Sud en 2009 lorsqu'une invitée du « Global Talk Show » de KBS a déclaré que, selon ses critères, tous les hommes mesurant moins de 180 centimètres sont des « perdants ». Plus de 200 personnes ont déposé une plainte auprès de la Commission d'arbitrage de la presse, exigeant que KBS paie 4 milliards de wons de dommages et intérêts.

Dans une enquête Opensurvery de 2016, plus de 50 % des 500 participants âgés de 9 à 16 ans et leurs parents ont répondu que la taille est un élément important de la vie. La raison invoquée par 38 % était de renforcer la confiance en soi ; 27,4 % ont déclaré que c’était à cause de l’acceptation sociale ; 20,9 % ont déclaré que la taille était importante pour les rencontres.

« La taille est un facteur déterminant que beaucoup de nos clients prennent en compte lors du choix de leur futur conjoint », a déclaré un membre du personnel du cabinet de conseil matrimonial Gayeon. Les clientes ont tendance à accorder plus d'importance à la taille. Hommes et femmes ont des limites de taille très spécifiques. Par exemple, les hommes recherchent une partenaire qui leur convient et qui mesure au moins 1,60 m, tandis que les femmes recherchent une personne mesurant plus de 1,70 m.

Au cours des deux dernières décennies, la taille a été de plus en plus considérée comme un trait idéal. Les idoles de la K-pop considérées comme des icônes de beauté sont de plus en plus grandes, beaucoup d'entre elles étant même plus grandes que la moyenne nationale.

Les effets négatifs de la petite taille affectent plus fortement les hommes que les femmes. Les hommes mesurant moins de 1m72 sont appelés kijaknam, un terme péjoratif pour les hommes de petite taille.

Dernier recours : chirurgie d'allongement des jambes

Les pressions sociales liées à la taille peuvent amener certaines personnes à prendre des mesures drastiques, comme recourir à la chirurgie pour allonger leurs jambes. Il s’agit d’une intervention à haut risque qui implique la rupture des deux fémurs et un processus de récupération difficile. « Dans le pire des cas, le patient pourrait ne plus être en mesure de marcher », a déclaré le chirurgien Lee Dong-hoon à Seongnam, dans la province du Gyeonggi. Le Dr Lee Dong-hoon effectue environ 300 opérations d’allongement des jambes par an.

Le coût d’une opération d’allongement des jambes peut varier entre 40 et 80 millions de wons. Il a fallu environ sept mois au patient pour se rétablir complètement.

Le chirurgien italien Alessandro Codivilla (1861–1912) a écrit pour la première fois sur l'allongement des jambes en 1905. Le domaine de l'allongement des jambes s'est encore développé dans les années 1980 lorsque la méthode Ilizarov, qui utilise des attelles métalliques en forme d'anneau pour remodeler, remodeler ou allonger les os, a été inventée par le chirurgien russe Gavriil Ilizarov (1921–1992).

Si elle est réalisée avec succès, cette intervention peut aider les patients à grandir de 6 cm, voire de 18 cm.

Cependant, le Dr Lee Dong-hoon a affirmé que l'allongement des jambes est une intervention chirurgicale dangereuse avec des effets secondaires importants si elle est effectuée de manière incorrecte ou une période de récupération épuisante même si elle est effectuée avec succès, elle doit donc être « soigneusement étudiée ».

« Plutôt que de consacrer trop de temps et de ressources à quelque chose qui ne sera jamais satisfaisant, il est important de se rappeler que l’apparence n’est qu’une petite partie de ce qui fait qu’une personne se sent vraiment belle », a déclaré le professeur Lim In-sook de l’Université de Corée.

Selon le journal Tin Tuc

Source