L'Inde aux prises avec une chaleur record

Des centaines de personnes en Inde sont mortes à cause de vagues de chaleur record dépassant les 50 ^degrés Celsius.

La police du territoire de l'Union du Jammu-et-Cachemire, dans le nord de l'Inde, a utilisé des véhicules pulvérisant de l'eau pour rafraîchir la chaleur le 29 mai. Photo : ANI

La vague de chaleur en Inde a atteint son paroxysme ces trois dernières semaines, la température quotidienne la plus élevée battant continuellement de nouveaux records, tandis que la température moyenne était également très élevée. Le 29 mai, la température la plus élevée enregistrée à la station météorologique de Mungeshpur, en périphérie de la capitale New Delhi, a atteint 52,9 °C, un nouveau record national. La température moyenne des deux dernières semaines dans le nord de l'Inde a oscillé entre 42 et 48 °C.

Des études scientifiques ont montré que les températures nocturnes supérieures à 300 °C ne donnent pas au corps humain le temps de récupérer du soleil brûlant pendant la journée ; par conséquent, les gens se sentent rapidement fatigués, déshydratés et affectent le système nerveux et la résistance.

Bien qu'il n'existe pas de statistiques complètes, les médias indiens ont rapporté que le nombre de décès dus aux chocs thermiques, à la déshydratation et aux insolations dans ce pays au cours de la grave vague de chaleur de cette année a atteint des centaines.

La vague de chaleur en Inde a coïncidé avec les élections parlementaires de six semaines, ce qui a entraîné une forte augmentation des décès dus aux maladies liées à la chaleur. Lors des derniers tours de scrutin, de nombreux responsables électoraux ont succombé à la chaleur.

Bien que l’été en Inde ait longtemps été considéré comme une période difficile de l’année, compte tenu de l’évolution des conditions météorologiques ces derniers temps, on peut dire que ce pays d’Asie du Sud connaît des phénomènes météorologiques inhabituellement extrêmes.

Certains experts estiment que le réchauffement post-El Niño de 2023-2024 a contribué aux températures supérieures à la normale dans le nord de l'Inde cette année. Selon les scientifiques, El Niño réduit l'intensité de la mousson en Inde car la circulation de Walker s'affaiblit, perturbant ainsi le flux d'air humide de l'océan Indien vers le sous-continent indien. Ceci, à son tour, réduit la teneur en humidité du vent, créant ainsi des conditions météorologiques et climatiques plus sèches.

Une autre raison de la hausse des températures en Inde est la perte rapide du couvert forestier. Selon Global Forest Watch, l'Inde a perdu 2,33 millions d'hectares de forêt entre 2001 et 2023, soit une réduction de 6 % du couvert forestier depuis 2000.

Enfin, l'urbanisation croissante, qui engendre des îlots de chaleur urbains, aggrave le problème. Une étude récente publiée dans la revue Nature a révélé que l'urbanisation à elle seule a accru le réchauffement climatique dans les villes indiennes de 60 %.

La vague de chaleur prolongée a entraîné de graves pénuries d'eau pour les usages domestiques et industriels. Les températures caniculaires de mars à mai ont dévasté les récoltes, notamment la vague de chaleur de 2022, qui a réduit la production de blé indienne d'environ 4,5 %. Selon une estimation, l'Inde a perdu 18,4 milliards de dollars de denrées alimentaires au cours de l'exercice 2020-21, dont un cinquième en fruits pourris. Cette situation a contribué à une augmentation à deux chiffres des prix des légumes sur les marchés indiens au cours des huit derniers mois, accentuant la pression sur le coût de la vie et forçant les consommateurs à se tourner vers des sources d'alimentation moins chères et moins nutritives.

L'Inde a proposé de nombreuses solutions pour faire face à la chaleur, mais le manque de ressources pour les mettre en œuvre constituera un obstacle majeur pour limiter l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes. Le dernier espoir de l'Inde réside encore dans l'arrivée précoce de la mousson pour résoudre les problèmes complexes causés par la chaleur.

Synthèse de HN

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