Le gouvernement indien a commencé à mettre en œuvre une loi sur la citoyenneté qui a été critiquée pour sa discrimination envers les musulmans, après l'avoir retardée pendant plus de quatre ans.
« Le gouvernement Modi a annoncé la mise en œuvre de la loi portant modification de la loi sur la citoyenneté (CAA). Celle-ci fait partie intégrante du manifeste 2019 du Bharatiya Janata Party (BJP). Elle permettra aux personnes persécutées d'obtenir la citoyenneté indienne », a déclaré le 11 mars un porte-parole du cabinet du Premier ministre indien Narendra Modi, faisant référence au manifeste du parti au pouvoir, le BIJ, après sa victoire aux élections générales de 2019.
En vertu de la CAA, les personnes issues des communautés minoritaires des pays à majorité musulmane que sont l'Afghanistan, le Bangladesh et le Pakistan obtiendront la citoyenneté indienne si elles arrivent dans le pays avant décembre 2014. Ces communautés comprennent les hindous, les sikhs, les bouddhistes, les jaïns, les parsis et les chrétiens. Les musulmans de ces trois pays, en revanche, sont exclus du bénéfice de la citoyenneté en vertu de la loi.
La loi sur l'assurance maladie a été adoptée par le Parlement indien en décembre 2019, mais sa mise en œuvre a été retardée suite à des manifestations de grande ampleur. Les violences qui ont suivi ont fait plus de 100 morts.
Des militants manifestent contre la CAA dans l'État d'Assam le 11 mars. Photo : AFP
Des groupes musulmans affirment que la loi, ainsi que la création d'un registre national, pourraient discriminer les plus de 200 millions de musulmans indiens. Ils affirment que le gouvernement pourrait déchoir de leur citoyenneté les musulmans sans papiers vivant dans les États frontaliers.
Le gouvernement Modi nie que la CAA soit antimusulmane, affirmant qu'elle est nécessaire pour aider les minorités religieuses « persécutées » dans les pays à majorité musulmane. L'Inde abrite la troisième plus grande population musulmane au monde.
Le gouvernement indien a souligné que la CAA vise à conférer la citoyenneté, et non à la retirer. Le gouvernement Modi a également accusé les précédentes manifestations contre la CAA d'être motivées par des considérations politiques.
Cette décision intervient alors que l'Inde se prépare à organiser des élections générales en mai. Les sondages montrent que le Premier ministre Modi, au pouvoir depuis 2014, sera facilement réélu pour un nouveau mandat.
Le Parti du Congrès, parti d'opposition, a accusé le gouvernement Modi d'avoir des motivations politiques en annonçant la loi avant les élections.
« Après neuf prolongations de la notification des règles, le choix du moment par le gouvernement indien juste avant les élections vise clairement à créer des divisions sur la question, en particulier au Bengale occidental et en Assam », a écrit le porte-parole du parti du Congrès, Jairam Ramesh, sur le réseau social X.
Les États du Bengale-Occidental et de l'Assam, à l'est de l'Inde, sont majoritairement musulmans et ont été le théâtre de manifestations anti-CAA par le passé. Les musulmans de ces États craignent que le gouvernement n'utilise la loi pour les déclarer immigrants illégaux en provenance du Bangladesh et les déchoir de leur nationalité indienne.
Pham Giang (Selon Reuters, AFP )
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