Le 22 mars, le ministre britannique des Affaires étrangères, David Cameron, a affirmé que le pays continuerait à coopérer avec les États-Unis, quel que soit le président élu après les élections de novembre prochain.
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| De gauche à droite : le Premier ministre australien Anthony Albanese, le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak lors du sommet AUKUS en mars 2023 en Californie. (Source : AFP) |
M. Cameron a fait cette déclaration lorsqu'on lui a demandé si l'élection de M. Donald Trump à la présidence des États-Unis affecterait le traité de sécurité trilatéral Australie-Royaume-Uni-États-Unis (AUKUS), dans un contexte de craintes que le traité puisse s'effondrer.
Reuters a cité une conférence de presse à Adélaïde, en Australie, après une réunion avec ses homologues du pays hôte, le ministre de la Défense Grant Shapps, et le ministre des Affaires étrangères Cameron a déclaré : « Ce que nous ferons, et je suis sûr que le gouvernement australien le fera, c'est de coopérer avec celui qui deviendra président des États-Unis. »
Plus tôt le 21 mars, l'Australie avait annoncé qu'elle dépenserait des milliards de dollars dans des ports, des chantiers navals et des usines sur son territoire et au Royaume-Uni pour construire des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre du traité de sécurité AUKUS, et avait choisi le groupe britannique BAE Systems pour construire ces navires.
Concernant le transfert par les États-Unis de sous-marins nucléaires de classe Virginia à l'Australie dans le cadre de l'accord AUKUS, lors d'une conférence de presse le même jour, la porte-parole adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a affirmé que l'engagement de Washington envers l'AUKUS était « inébranlable ».
Cette déclaration répondait à la question d'un journaliste selon laquelle il existait des inquiétudes quant au fait que le transfert de sous-marins vers l'Australie pourrait être retardé, car l'administration Biden a réduit sa demande de budget pour le secteur.
Selon Mme Singh, la question ci-dessus dépend du processus d'approbation du budget du Congrès américain, qui n'a pas encore été adopté, et a souligné que plus vite la législature américaine approuvera, plus elle aura de chances de respecter le calendrier de l'AUKUS.
L'accord AUKUS a été signé entre le président Biden, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre australien Anthony Albanese en septembre 2021, Washington vendra trois sous-marins nucléaires de classe Virginia à Canberra au début de la prochaine décennie.
Il est prévu que le premier sous-marin Virginia soit livré par les États-Unis à l’Australie en 2033, le deuxième en 2036 et le troisième en 2039.
Par ailleurs, Canberra et Londres coopéreront pour construire une nouvelle classe de sous-marins, le SSN-AUKUS, basé sur un modèle britannique de nouvelle génération, construit au Royaume-Uni et en Australie et intégrant une technologie américaine de pointe. L'armée australienne estime que ce projet pourrait coûter 245 milliards de dollars d'ici 2055.
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