La Grande-Bretagne pourrait aider l'Ukraine à produire des armes terrifiantes pour contrer la Russie

L'Ukraine n'a pas utilisé les missiles que les pays occidentaux lui ont fournis lors de ces attaques, elle a utilisé un nouveau type d'arme pour ramener la guerre sur le territoire russe : l'avion d'attaque unidirectionnel sans pilote (OWA).

L'utilisation de forces de frappe par l'Ukraine pour détruire des bases et des avions russes constitue une étape cruciale dans le conflit. Le Royaume-Uni peut l'aider à produire cette arme terrifiante pour une nouvelle mission.

Avec le soutien des pays occidentaux via la fourniture de composants de haute qualité, l’Ukraine pourrait bientôt être en mesure de mener une campagne de drones qui surpasserait celle de la Russie en termes d’ampleur et d’intensité.

Les attaques de drones font désormais partie intégrante des opérations spéciales russes en Ukraine. Depuis début 2022, la Russie a acheté et lancé plus de 1 200 drones Shahed auprès d'Iran, ciblant des installations aussi diverses que des sous-stations électriques de Kiev et des entrepôts céréaliers d'Odessa, Reni et Izmaïl. La Russie a étendu la portée de cette campagne en transférant des lignes de production iraniennes vers ses propres usines.

L'Ukraine a déjà mené quelques frappes de drones, mais n'a pas encore pu augmenter sa production au niveau de celle achetée par la Russie. L'Ukraine pourra bientôt augmenter ce nombre en produisant elle-même ses propres drones.

Les avions OWA offrent un équilibre parfait entre létalité et utilisation durable. D'une envergure de 2 m ou plus, ces appareils peuvent emporter de 20 à 50 kg d'explosifs sur des centaines de kilomètres. 50 kg d'explosifs représentent peut-être une charge utile inférieure à celle des missiles conventionnels, mais ils restent très efficaces contre des cibles vulnérables telles que les entrepôts, les radars et les installations pétrolières.

Les technologies avancées ont considérablement réduit le coût des armes de précision comme l'OWA. La production de drones commerciaux en Occident se généralise, même dans des pays comme la Russie et l'Iran, soumis à des sanctions. De plus, les services satellitaires commerciaux fournissent des coordonnées précises de cibles militaires et industrielles potentielles.

Bien que les OWA ne soient pas parfaits – ils ne peuvent pas changer de cible en vol et sont souvent dépourvus de protection contre la défense aérienne et les contre-mesures électroniques –, les 1 200 Shaheds exploités par la Russie n'ont coûté que 60 millions de dollars au total, bien loin des sommes investies par la Russie dans des missiles sophistiqués. Pourtant, ces avions russes sont une source de crise pour l'Ukraine depuis des mois, menaçant son approvisionnement en électricité. Et ils menacent désormais ses exportations de céréales.

Mais ces missiles antiaériens pourraient bientôt devenir un casse-tête bien plus important pour la Russie. Grâce à leur longue portée, leurs importantes réserves et leur ciblage intelligent, l'Ukraine pourrait contraindre les forces de défense russes à défendre chaque aérodrome, entrepôt, raffinerie et autres infrastructures coûteuses. Attaquer des raffineries représenterait un risque important pour l'Ukraine, car la Russie dépend des revenus pétroliers et les dirigeants russes mobiliseraient des moyens de défense aérienne pour les protéger si elles étaient constamment menacées.

Mais pour que ces frappes aient une portée concrète ou symbolique, elles devraient être menées régulièrement et avec une intensité suffisante pour défier les défenses aériennes russes et nuire à la campagne russe. Attaquer des cibles industrielles et militaires russes à une échelle comparable à celle des Shaheds nécessiterait que l'Ukraine déploie des centaines d'avions au cours de l'année prochaine, plutôt que des dizaines. Les avions que le Royaume-Uni s'est engagé à fournir pourraient y contribuer, mais rien n'indique qu'ils arriveront prochainement.

Les partenaires de l'Ukraine, dont le Royaume-Uni, doivent donc fournir des composants OWA aux fabricants ukrainiens. L'achat de composants commerciaux serait inefficace compte tenu de l'ampleur de la production d'OWA que l'Ukraine doit atteindre, et une campagne de financement concurrencerait le financement d'autres drones. Contrairement aux autres drones tactiques ukrainiens, l'intensification de la production d'OWA nécessite des composants standardisés, une chaîne d'approvisionnement stable et une production centralisée pour bénéficier d'économies d'échelle. Les composants de navigation à eux seuls peuvent coûter plus cher qu'un Shahed-136 s'ils sont achetés individuellement. Les États-Unis, le Royaume-Uni et d'autres pays doivent donc collaborer avec leurs fabricants pour réduire les coûts et acheter en gros.

La décision de soutenir l'industrie ukrainienne des drones s'inscrit pleinement dans la politique du gouvernement ukrainien visant à promouvoir la production nationale d'armes. L'industrie ukrainienne étant déjà intégrée au programme de production OWA, l'Ukraine dispose des bases nécessaires pour se développer et créer une opportunité de rendre son effort de guerre plus autonome. Fournir des pièces détachées au gouvernement de Kiev serait également une option moins coûteuse et moins controversée que la fourniture de systèmes de missiles à longue portée, et ne compromettrait pas la préparation militaire du pays donateur.

L'aide occidentale à la production de drones en Ukraine aiderait l'Ukraine à surmonter son impasse actuelle avec la Russie et l'OTAN. La politique iranienne de déploiement de drones en Russie et dans d'autres pays partenaires a montré que des drones bon marché peuvent représenter un coût considérable, même pour les défenses aériennes les plus rudimentaires. Les plus petits membres de l'OTAN saisiraient rapidement l'occasion de frapper des cibles à des centaines de kilomètres de distance et réduiraient ainsi le risque de se retrouver un jour dans la même situation que l'Ukraine.

L'Ukraine a besoin de tout le soutien possible dès maintenant. La décision de la soutenir dans cette nouvelle phase de la guerre des drones est une décision peu coûteuse pour le Royaume-Uni, mais qui pourrait avoir d'énormes avantages.

Nguyen Quang Minh (selon le Telegraph)

Source