Le héros des Forces armées populaires, Nguyen Thanh Trung : « J’ai rempli mon devoir de pilote de chasse. »

Journaliste : Vous considérez le moment où vous avez survolé la zone libérée, largué des bombes sur le Palais de l’Indépendance, puis atterri sain et sauf comme « le vol de votre vie ». Qu’avez-vous ressenti à ce moment-là ?

Le bombardement du Palais de l'Indépendance était une action que j'avais planifiée de longue date. Pour cela, il me fallait être pilote et piloter un avion de chasse. Après avoir été sélectionné, j'ai été envoyé par l'armée de l'air de Saïgon aux États-Unis pour suivre une formation de pilote de 1968 à 1971.

Quand j'étais enfant, mon père a été sauvagement torturé par l'ennemi et est mort. Ma mère et mes oncles ont changé mon nom et ont fait enregistrer mon acte de naissance sous le nom de famille Nguyen. Ainsi, je n'ai pas été soupçonné de travailler pour l'armée de Saïgon.

En 1975, afin de mobiliser toutes les forces et capacités, ainsi que l'armée et le peuple de tout le pays, pour détruire rapidement le gouvernement de Saigon, le Comité de propagande militaire de la région (les personnes de contact étaient l'oncle Bay Luong et le frère Nam Thien) m'a chargé de choisir le bon moment pour bombarder le Palais de l'Indépendance, puis de me rendre en avion dans la zone libérée.

Le 8 avril, un groupe de F-5E du 540e Groupe aérien, dont l'appareil que je pilotais, reçut l'ordre de quitter la base conjointe de Bien Hoa pour bombarder et appuyer l'infanterie à Phan Rang. J'y ai vu une opportunité. Aussi, au moment de décoller, demandai-je au commandant d'escadron l'autorisation de décaler mon départ de quelques secondes afin de pouvoir me séparer de l'escadron, décoller de l'aéroport de Bien Hoa, prendre de l'altitude et mettre le cap directement sur Saïgon.

Ayant une vue dégagée sur le Palais de l'Indépendance, j'ai lancé deux bombes dans la cour adjacente au bâtiment. J'ai continué à tourner autour et j'en ai lancé d'autres dans la zone située à droite du Palais de l'Indépendance, atteignant ainsi la cible.

Lorsque j'ai largué la bombe sur le Palais de l'Indépendance, je n'avais qu'une seule idée en tête : mener à bien mon plan audacieux depuis longtemps. L'essentiel était de calculer correctement, avec précision, et d'atteindre ma cible. Toute notre révolution savait que je larguerais la bombe sur le Palais de l'Indépendance et s'était préparée à toute éventualité. L'explosion au Palais de l'Indépendance était nécessaire, et ma mission était de la faire exploser.

Heureusement, notre révolution avait libéré l'aéroport de Phuoc Long. Après le bombardement, j'ai donc signalé à mon unité que la mission était accomplie et je suis retourné à Phuoc Long pour atterrir. C'était un petit aérodrome de campagne récemment libéré, avec une piste très courte. Mais grâce à des essais préalables, j'ai immobilisé le F-5E à 900 mètres. Si j'avais glissé une centaine de mètres plus loin, l'avion et moi aurions disparu.

À ma descente d'avion, une unité militaire m'attendait. Je ne me souviens plus de qui il s'agissait. Mais l'émotion ressentie à ce moment-là était immense. C'était la véritable sensation de retrouver mes camarades.

Journaliste : Le second raid aérien était organisé de manière plus systématique, et c’est à ce moment-là que vous vous êtes révélé comme un révolutionnaire. L’escadron Quyết Thắng est entré dans l’histoire de l’Armée populaire vietnamienne, et vous en étiez un membre qui a marqué l’histoire. Quelle force vous a donné la confiance nécessaire pour continuer à affronter l’ennemi ?

Dans ma vie, il y a eu deux bombardements. Le bombardement du Palais de l'Indépendance a été mené « seul, à cheval », une décision que j'ai prise moi-même, et c'est à ce moment-là que je me suis officiellement révélé.

Après ce voyage, j'ai été envoyé à l'aéroport de Chu Lai pour apprendre à piloter des A37. Après une semaine de formation, nous avons rejoint l'aéroport de Thanh Son (Phan Rang). Le 28 avril à 18 h précises, nous avons mené le vol, pilotant cinq A37, jusqu'à Saigon, pour larguer des bombes sur l'aéroport de Tan Son Nhat.

Lors de la seconde bataille, nous étions bien préparés, avec des avions, des pilotes et des zones d'atterrissage. Nous avons exécuté la mission d'attaquer l'aéroport de Tan Son Nhat, mais nos supérieurs nous ont ordonné de ne pas attaquer la piste afin de donner aux Américains une chance de se replier. Plus vite ils se retireraient, mieux ce serait. Par conséquent, nous n'avons attaqué que l'aire de stationnement des avions, détruisant de nombreux appareils et empêchant ainsi l'armée de l'air de la République du Vietnam d'utiliser la base de Tan Son Nhat pour acheminer des avions et bombarder le champ de bataille aux portes de Saïgon. Deux jours plus tard, nous avons libéré le Sud.

Pour moi, chaque bombardement est une épreuve émotionnelle, et je sais aussi que je ne reviendrai peut-être jamais.

Journaliste : Après avoir bombardé à deux reprises des sites importants comme le Palais de l'Indépendance et l'aéroport de Tan Son Nhat et être revenu sain et sauf, vous considérez-vous comme une personne chanceuse ?

Le combat exige plusieurs préparatifs. Le premier consiste à combattre avec succès et sans incident. Le second consiste à échouer et à être intercepté par l'aviation ennemie.

Je pense que ce que j'ai fait était exceptionnel. À ce moment-là, je cherchais à accomplir ma mission et je devais accepter les conséquences. Peu m'importait qui que ce soit qui me tire dessus ou me poursuivait. Lorsque j'ai attaqué le Palais de l'Indépendance, je pensais que l'armée de l'air de Saïgon décollerait pour me prendre en chasse, mais après le bombardement, j'étais le seul à voler droit dans le ciel de Saïgon. Le F-5E que je pilotais était le chasseur le plus moderne, volant à 2 000 kilomètres par heure ; aucun autre avion de l'armée de l'air de Saïgon n'aurait pu me rattraper.

Mon réseau semble très étendu. (Rires). C'est pourquoi j'ai survécu aux phases les plus intenses de la guerre, notamment à deux bombardements historiques.

Journaliste : Dans votre dernière interview, vous avez beaucoup parlé de votre préoccupation pour la population et de votre désir d’agir pour mettre fin à la guerre et soulager ses souffrances. Le bombardement du Palais de l’Indépendance faisait-il partie de ces décisions ?

Mais mettre fin à la guerre est très difficile, il faut un coup dur. En tant que jeune homme grandissant dans un pays en guerre, mes actions doivent être décisives.

À ce moment-là, avec mes forces, je pensais que seule la force des bombes pouvait mettre fin à cette guerre. Quant à savoir si j'en suis fier ou non, je ne le suis pas. Chaque citoyen a le devoir d'agir pour son pays, de faire ce qu'il peut. Comme le largage de bombes. Je pensais qu'en les larguant en plein cœur du Palais de l'Indépendance, nous pourrions peut-être convaincre certains de mettre fin à la guerre. Et de toute évidence, l'attaque du Palais de l'Indépendance a profondément affecté le gouvernement de la République du Vietnam, semant le chaos.

Journaliste : Lorsque vous avez largué des bombes sur le Palais de l’Indépendance, vous étiez encore pilote pour le gouvernement de Saïgon. Après le largage des bombes, vous avez pu vous échapper vers la zone libérée, mais étiez-vous encore inquiet ?

Je savais que j'étais un pilote du régime de Saïgon. Si je bombardais le Palais de l'Indépendance, l'autre camp me condamnerait et me traiterait de traître.

Mais cette guerre a deux camps : le peuple et le gouvernement que nous soutenons. Je pense que bombarder le gouvernement de Saïgon bénéficierait davantage du soutien populaire. Quant aux condamnations du gouvernement de Saïgon, elles m'importent peu ; j'écoute tout ce qu'il dit. Je me concentre sur mes objectifs et sur ma capacité à les atteindre. Si je parviens à mettre fin rapidement à cette guerre pour soulager les souffrances du peuple, alors j'aurai atteint mon but.

Même quand j'étais jeune, je pensais comme ça. Et finalement, j'ai aussi réalisé mon souhait.

Après le terrible attentat, ma famille, ma femme et mes deux jeunes filles (la seconde n'avait que huit mois), ont été arrêtées et emmenées à la prison n° 9, où elles n'ont été libérées qu'après la libération. On m'a demandé pourquoi je n'avais pas d'abord cherché un endroit sûr pour elles. Mais personne ne l'a fait. Les mettre à l'abri n'était pas forcément sans risque, et une action précipitée aurait accru les soupçons. Avant d'entreprendre quoi que ce soit, je ne le disais pas à ma femme, car j'ignorais si j'en serais capable, et lui en parler à l'avance aurait été risqué.

Après avoir accompli ma mission révolutionnaire de bombarder le Palais de l'Indépendance, je ne me souciais pas tant de moi-même que de mes proches. Après cet attentat, j'ai appris que ma femme et mes enfants étaient emprisonnés, et j'étais très inquiet. Mais s'inquiéter était inutile, alors j'ai essayé de me plonger dans le travail pour oublier, en accomplissant au mieux les tâches qui m'étaient confiées.

Le 2 mai 1975, j'ai quitté Phuoc Long pour Saigon, et à mon arrivée à l'aéroport de Bien Hoa, j'ai retrouvé ma femme et mes enfants qui venaient d'être libérés de prison. À cet instant, j'ai été submergé par l'émotion.

Après la libération, j'ai été affecté au 935e régiment à Bien Hoa, où j'étais pilote d'essai des avions laissés par les Américains et où je transmettais mon expérience aux autres pilotes. Je me suis principalement consacré à des missions politiques et je pilotais rarement des avions de chasse. Par la suite, j'ai travaillé sur des avions de transport pour Vietnam Airlines .

Journaliste : Vous êtes un Héros des Forces armées populaires, mais vous ne vous êtes jamais considéré comme un héros ? Vous pensez simplement que c'est votre mission historique ?

Je pense que ma vie a indéniablement été consacrée à la protection du pays, à la fin de la guerre et à sa reconstruction. L'important est d'agir au bon endroit et au bon moment. Parfois j'ai eu raison, parfois je n'ai pas réussi à mettre fin à la guerre, mais j'ai eu la chance de pouvoir contribuer à la fin de ce conflit sanglant qui a duré des décennies.

Plus tard, j'ai reçu le titre de Héros des Forces armées populaires. Ce fut un grand honneur, car j'avais la confiance de l'État et du peuple. Ces distinctions témoignaient de ma contribution au succès de notre révolution.

En réalité, aux commandes d'un avion de chasse, on sait qu'il est performant. Mais lors des vols d'essai, c'est extrêmement difficile. Il faut toujours être prêt à mourir. Dans ces moments-là, il faut analyser les mouvements du parachute et être conscient que l'avion peut tomber en panne à tout moment. Soit on réussit à s'éjecter, soit on meurt.

Journaliste : Votre vie est encore pleine d’informations contradictoires. Être incompris est-il ce qu’il y a de plus douloureux pour vous ? Comment avez-vous surmonté cette épreuve ?

En me rangeant du côté du peuple, je fais ce qui est juste, ce que le peuple soutient, et je ne fais pas ce à quoi il s'oppose. Je fais simplement mon devoir, quoi qu'en disent les autres.

Mais ma paix n'est pas une paix totale. Je reviens vers toi, du moins en apparence, car dans mon cœur, je pense beaucoup et je m'inquiète de bien des choses.

Je savais que j'étais un pilote fantoche, manipulé par les révolutionnaires dans de nombreuses batailles. Mais lui faire entièrement confiance restait une énigme. Je devais y réfléchir moi-même, me l'expliquer, et je ne pouvais me confier à personne.

Mais dans mon rôle de membre du Parti, lorsque je reçois une tâche, je ne sais que m'acquitter de mes responsabilités, sans plus réfléchir.

Journaliste : À cette époque, avez-vous jamais envisagé de profiter de l’occasion pour vous entraîner à piloter un avion et de fuir dans un autre pays ?

Je n'ai jamais envisagé de partir vivre à l'étranger. La vie est la même partout, il faut se la construire. Partout, on accueille les bons travailleurs, les esprits brillants, les personnes d'action. Mais là où les fainéants ne font rien, ils ne sont pas les bienvenus.

Journaliste : Qu'est-ce qui vous hante encore dans la guerre de libération nationale ?

J'ai beaucoup de regrets. Dans la vie, il est difficile de remplir tous ses devoirs. Au fond de moi, j'ai toujours le sentiment d'avoir accompli beaucoup de choses, mais aussi que quelque chose est resté inachevé, incomplet. L'échec de la libération de Hoang Sa en est un exemple.

Journaliste : Comment avons-nous pansé les plaies de la guerre après la libération ? Pensez-vous que le Vietnam ait bien réussi en matière de réconciliation nationale ?

Jusqu'à présent, le peuple vietnamien a résolu pacifiquement le problème de la réconciliation nationale ; autrement dit, les différences entre nous se sont progressivement estompées et les tensions se sont apaisées. Si la génération précédente a eu du mal à l'accepter, la suivante l'accepte plus facilement, ce qui contribue à réduire les tensions et à construire le pays ensemble. Tout prend du temps, et le Vietnam doit traverser une génération pour que ce processus prenne fin. Il incombe à la jeune génération de résoudre le problème de la haine entre les générations précédentes.

J'ai beaucoup d'amis qui ont travaillé sous l'ancien régime. Leurs enfants et petits-enfants se sont très bien intégrés à notre nouveau gouvernement et à la nouvelle société, et ils encouragent tous leurs propres enfants et petits-enfants à contribuer à la construction du pays.

Journaliste : Par la suite, vous êtes devenu un grand leader de l’industrie aéronautique. À quoi avez-vous consacré le plus d’efforts pour transmettre et enseigner aux jeunes générations de ce secteur ?

En tant que leader du secteur aéronautique, je tiens à ce que l'aviation soit toujours sûre, que les vols se déroulent sans encombre. Je dois maîtriser parfaitement tout type d'appareil qui m'est confié. Et cela a été prouvé dans la pratique.

Journaliste : Le 50e anniversaire de la libération du Sud est un événement marquant. Nombre de vos amis ne sont plus là pour constater les changements survenus à Hô Chi Minh -Ville. Comment percevez-vous le développement de la ville aujourd’hui ?

Hô-Chi-Minh-Ville, comparée à il y a 50 ans, s'est considérablement développée : elle est plus grande, plus moderne et sa population est plus importante. Saïgon mérite d'être le centre du Sud et de l'Asie du Sud-Est, la perle de l'Extrême-Orient.

Merci, Héros des Forces armées populaires Nguyen Thanh Trung !

Date de publication : 1er avril 2025
Organisme responsable de la mise en œuvre : TRUONG SON
Contenu : THAO LE - THIEN LAM
Présenté par : MINH THU
Photo : THANH DAT

Nhandan.vn

Source : https://special.nhandan.vn/AH-Nguyen-Thanh-Trung/index.html