Le projet d'installation d'une technologie permettant de capter 8 millions de tonnes de CO2/an à la centrale de Drax suscite de nombreuses critiques de la part des experts et des politiques .
Centrale électrique de Drax dans le Yorkshire. Photo : NS Energy
Le gouvernement britannique a approuvé un projet d'installation d'une technologie de captage et de stockage du carbone (BECCS) dans la plus grande centrale électrique du pays, une initiative qui a suscité des critiques de la part des scientifiques et des responsables politiques. Dans le cadre de ce projet, le producteur d'électricité Drax installera la technologie de bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS) dans deux des quatre unités de biomasse de sa centrale du Yorkshire, a rapporté The Next Web le 18 janvier.
En 2019, Drax est passée du charbon à la biomasse, principalement des granulés de bois. La centrale électrique de Drax produit environ 4 % de l'électricité du Royaume-Uni, principalement à partir de bois importé d'Amérique du Nord. Malgré ces efforts de conversion, la centrale reste considérée comme le plus gros émetteur de CO2 du pays, selon l'association à but non lucratif Ember.
Cependant, Drax affirme que sa centrale n'a aucun impact climatique, car les émissions liées à la combustion du bois sont compensées par le CO2 absorbé par les arbres qui repoussent sur le site d'exploitation. Grâce à l'ajout du BECCS, Drax deviendra la première centrale électrique neutre en carbone au monde et la plus grande usine de captage du carbone au monde. Drax cite une étude du cabinet de conseil indépendant Baringa, qui montre que la centrale éliminera 8 millions de tonnes de CO2 de l'atmosphère chaque année. Le système de captage du carbone de Drax sera installé d'ici 2030.
Le BECCS revient à installer un bouchon géant sur une centrale électrique, collectant ses émissions et les stockant sous terre sous forme liquide. Selon le plan approuvé, après la combustion des granulés pour produire de l'électricité, le gaz contenant du dioxyde de carbone serait refroidi et traité avant de passer dans une tour d'absorption pour éliminer les gaz à effet de serre.
À l'intérieur de cette tour d'absorption, le gaz refroidi et traité subit une réaction chimique utilisant une amine, un composé de l'ammoniac, comme solvant. Le composé obtenu est ensuite chauffé pour produire du dioxyde de carbone pur, transporté par pipeline vers la mer du Nord pour être stocké.
Le projet devrait coûter 2,54 milliards de dollars, dont la majeure partie sera financée par le gouvernement britannique. Drax affirme que cette modernisation fera de sa centrale la plus grande installation de captage du carbone au monde. Cependant, le BECCS n'a jamais été déployé à une telle échelle, ce qui suscite des doutes quant à sa fiabilité en tant que source d'énergie renouvelable. Trois députés ont critiqué le projet de continuer à subventionner Drax. Le député Peter Bottomley a déclaré que le gouvernement devrait se concentrer sur l'augmentation du couvert forestier et soutenir les énergies éolienne, solaire et nucléaire.
Une étude réalisée en 2018 par John David Sterman, scientifique au MIT, a révélé qu'il faudrait 100 ans aux plantes pour absorber la même quantité de carbone qu'une centrale à biomasse rejette. Pendant ce temps, tout ce carbone resterait dans l'atmosphère, aggravant ainsi le problème du changement climatique.
An Khang (selon The Next Web )
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