L'Arménie risque de devenir une arène pour les grandes puissances

La crise du Haut-Karabakh inquiète les Arméniens qui craignent que le pays ne devienne un nouveau champ de bataille entre des puissances régionales telles que la Turquie et l’Iran.

Après avoir vu le mouvement séparatiste du Haut-Karabakh écrasé par l'armée azerbaïdjanaise lors d'une opération « antiterroriste » éclair, de plus en plus d'Arméniens commencent à s'inquiéter de la perspective d'un débordement du conflit au-delà de la frontière, alors que les tensions avec l'Azerbaïdjan voisin augmentent.

L'objectif principal du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan cette semaine est de parvenir à un accord de paix avec l'Azerbaïdjan lors du sommet de la Communauté politique européenne (CEPE) dans la ville espagnole de Grenade, dans l'espoir d'empêcher l'escalade du conflit.

« L'Arménie a toujours dit et continue de dire qu'elle était prête à signer un traité de paix », a déclaré Sargis Khandanyan, président de la commission parlementaire permanente des affaires étrangères, aux journalistes le 3 octobre. Il a accusé l'Azerbaïdjan de « tenter de saboter les chances de signature d'un traité par des politiques agressives et des actions militaires ».

L'Arménie pourrait se retrouver désavantagée à la table des négociations face à un Azerbaïdjan surexcité après sa victoire militaire au Haut-Karabakh. De plus, la balance géopolitique penche fortement en faveur de Bakou, soutenu par les grandes puissances, tandis qu'Erevan est de plus en plus isolée et incapable de trouver des alliés suffisamment influents dans la région.

Des armes appartenant à des milices pro-arméniennes du Haut-Karabakh ont été confisquées et rassemblées dans la ville de Signag, en Azerbaïdjan, le 30 septembre. Photo : Lapresse — Des armes appartenant à des milices pro-arméniennes du Haut-Karabakh ont été confisquées par l'armée azerbaïdjanaise le 30 septembre. Photo : *Lapresse*

La Russie a joué un rôle déterminant dans les affaires régionales pendant des décennies, grâce à son rôle de soutien militaire de l'Arménie, de médiateur des pourparlers de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan et de gardien de la paix au Haut-Karabakh. Cependant, la guerre avec l'Ukraine a contraint la Russie à réduire son intérêt pour le Caucase du Sud, entraînant un déclin de sa position dans la région.

Consciente de ce problème, l'Arménie a progressivement contacté l'Union européenne (UE) et les États-Unis ces dernières années pour obtenir des garanties de sécurité. Erevan a fait avancer le processus d'adhésion à la Cour pénale internationale (CPI), qui a émis un mandat d'arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, et participe à des exercices militaires conjoints avec les États-Unis.

Les pourparlers de paix de l'ECPS en Espagne sont une initiative menée par l'Union européenne (UE) pour aider l'Arménie à sortir de l'impasse avec l'Azerbaïdjan et à s'inscrire dans la tendance « vers l'ouest » d'Erevan.

Pendant ce temps, l'Azerbaïdjan a maintenu une alliance traditionnelle avec la Turquie depuis les années 1990. Lorsque le conflit entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie a éclaté en 2020, Ankara a fortement soutenu Bakou avec la technologie des drones et des munitions, aidant l'armée azerbaïdjanaise à prendre le dessus après 44 jours de combats et à reprendre le contrôle de sept districts administratifs de la région du Haut-Karabakh.

La forte alliance avec Ankara est considérée comme une base importante pour que Bakou lance une opération militaire au Haut-Karabakh le 20 septembre. L'opération a duré moins de 24 heures, forçant la milice pro-arménienne à se rendre et à désarmer.

Après la chute du Haut-Karabakh, la France a été le seul pays européen à s'engager à vendre des armes à l'Arménie pour sa « légitime défense ». Le reste de l'UE s'est contenté d'« exprimer son inquiétude » et de promettre une aide pour répondre à la crise humanitaire. La Commission européenne (CE) considère toujours l'Azerbaïdjan comme un « partenaire fiable » en matière d'approvisionnement énergétique, compte tenu de la nécessité pour elle de trouver un fournisseur de gaz pour remplacer la Russie.

La politique étrangère pro-occidentale du Premier ministre Pashinyan a suscité la colère de la Russie, seul pays engagé à garantir la sécurité de l'Arménie au sein de l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). La Russie a ouvertement critiqué la position « pro-occidentale » de l'Arménie et l'a mise en garde contre les conséquences d'une adhésion à la CPI.

« Après le déclenchement des hostilités en Ukraine, et l'entrée en guerre froide entre l'Occident et la Russie, maintenir des relations équilibrées avec les deux blocs est devenu une tâche impossible pour un petit pays comme l'Arménie. Désormais, ni la Russie ni l'Occident ne sont prêts à nous protéger militairement », a déclaré Benjamin Poghosian, analyste à l'Institut de recherche en politique appliquée (APRI) d'Erevan.

Il estime que la situation actuelle pourrait forcer l’Arménie à rechercher le soutien de l’Iran, ce qui pourrait transformer le pays en un terrain de jeu pour les puissances régionales.

Selon Poghosian, Téhéran cherchera à accroître son influence en Arménie car il ne veut pas que Bakou établisse une position trop importante en Asie centrale, ainsi que pour renforcer ses relations avec Israël, rival régional de l'Iran.

Heshmatollah Falahatpisheh, ancien président de la Commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère du Parlement iranien, a averti le 2 octobre que les événements au Haut-Karabakh marquaient « le début d'une crise régionale ». Il a admis que le gouvernement et les dirigeants militaires iraniens n'avaient pas encore réagi fermement à l'égard de l'Azerbaïdjan, même si le Haut-Karabakh est considéré comme une « ligne rouge » dans les relations entre Bakou et Téhéran.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s'exprime à la télévision nationale le 24 septembre. Photo : Bureau du gouvernement arménien — Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s'exprime à la télévision nationale le 24 septembre. Photo : *Bureau du gouvernement arménien*

Après avoir perdu son influence au Haut-Karabakh, l'Arménie pourrait être contrainte de faire de nouvelles concessions à la table des négociations avec l'Azerbaïdjan en Espagne. Bakou exige désormais qu'Erevan établisse un corridor de transport sécurisé reliant l'Azerbaïdjan au Naxcivan, la partie de l'Azerbaïdjan séparée par le sud de l'Arménie et limitrophe de la Turquie et de l'Iran.

En outre, l'Azerbaïdjan souhaite que l'Arménie « mette fin à son occupation » de certaines zones situées sur des routes stratégiques dans le sud de l'Arménie, qui sont un héritage du conflit entre les deux pays depuis les années 1990, et qu'elle crée les conditions pour que les Azerbaïdjanais qui ont vécu en Arménie puissent rentrer chez eux en toute sécurité.

Selon Poghosian, l'administration Pashinyan comprend qu'un accord de paix avec l'Azerbaïdjan est désormais quasiment le seul moyen de préserver l'existence de l'Arménie. Cet accord ouvrirait la voie à la normalisation des relations de l'Arménie avec la Turquie, à l'ouverture de ses frontières orientales et occidentales, à la réduction de sa dépendance globale à l'égard de la Russie et à la fin de son isolement.

« Mais pour que ce scénario devienne réalité, l'Arménie doit faire des concessions à l'Azerbaïdjan. Bakou n'est pas encore satisfait de sa victoire au Haut-Karabakh et formule de nouvelles exigences », a déclaré Poghosian.

Les experts de l'APRI ont déclaré que la situation actuelle rend les Arméniens de plus en plus inquiets de voir l'Azerbaïdjan lancer une attaque directe contre le pays s'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent à la table des négociations à Grenade le 5 octobre.

« Nous comprenons que les concessions sont inévitables. Mais l'Azerbaïdjan formule toujours de nouvelles exigences. Exigera-t-il un jour Erevan également ? Nous craignons tous qu'une nouvelle guerre éclate à tout moment », a déclaré Anna Pambukhsyan, directrice de la Fondation pour le développement de la démocratie en Arménie.