La Pologne intercepte un avion transportant des gardes présidentiels sud-africains

Un avion transportant les gardes du corps du président sud-africain Ramaphosa en Ukraine a été arrêté par la Pologne à Varsovie pour « transport de marchandises dangereuses à bord ».

L'Afrique du Sud a déclaré qu'un vol charter transportant des forces de sécurité et des journalistes avait été empêché d'atterrir à l'aéroport Chopin de Varsovie, dans la capitale polonaise, le 15 juin et que les passagers n'avaient pas été autorisés à quitter l'avion.

« Nous sommes profondément troublés par ce qu'ils ont vécu », a déclaré le 16 juin Vincent Magwenya, porte-parole du président sud-africain Cyril Ramaphosa, qualifiant l'incident de « regrettable ».

L'avion a quitté la capitale Pretoria le matin du 15 juin, avec à son bord environ 120 personnes, dont des gardes du corps accompagnant le président Ramaphosa à Kiev pour promouvoir les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine. Depuis le début des hostilités, les vols à destination de l'Ukraine atterrissent en Pologne, avant que les passagers ne prennent le train pour l'Ukraine.

Le gouvernement polonais a déclaré que l'avion avait été « saisi » car il ne respectait pas les procédures d'entrée standard requises par Varsovie.

« L'avion contenait des marchandises dangereuses que les représentants sud-africains n'étaient pas autorisés à transporter », a déclaré le ministère polonais des Affaires étrangères dans un communiqué. « De plus, il y avait à bord des personnes dont la Pologne n'avait pas été informée à l'avance. »

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s'adresse à la presse à Kiev, le 16 juin. Photo : AFP

Plus tôt, Stanislaw Zaryn, responsable des services spéciaux polonais, avait déclaré que certains passagers n'étaient pas autorisés à apporter des armes dans le pays et n'étaient donc pas autorisés à descendre de l'avion.

Selon le porte-parole du président Ramaphosa, les autorités sud-africaines s'efforcent de sortir de l'impasse. Parallèlement, le chef des forces de sécurité du président sud-africain a accusé le gouvernement polonais de « racisme ».

« Ils nous font obstacle et mettent en danger la vie de notre président. Ils prétendent que nous n'avons pas de permis de port d'armes, mais nous en avons un », a déclaré le chef du service de sécurité du président, le général de division Wally Rhoode, tout en admettant que certains membres de la délégation n'avaient sur eux que des copies des documents nécessaires.

M. Zaryn a qualifié les accusations portées par les responsables sud-africains d'« absurdes ». Le porte-parole Magwenya a par la suite nié que l'incident ait affecté la sécurité du président sud-africain.

M. Ramaphosa est arrivé à Varsovie à bord de l'avion présidentiel après avoir participé à un sommet de l'ONU à Genève, en Suisse. Après une brève rencontre avec le président polonais Andrzej Duda, il s'est rendu à Rzeszów, près de la frontière ukrainienne, puis à Kiev en train.

« Malgré les contretemps en Pologne, le reste du voyage se déroule plutôt bien et comme prévu. Le président est arrivé à Kiev sans encombre », a déclaré Magwenya.

Dans l'après-midi du 16 juin, certains journalistes ont été autorisés à débarquer après plus de 24 heures passées sur le tarmac. On ignore encore s'ils seront autorisés à poursuivre leur mission.

Selon Magwenya, les responsables sud-africains espèrent que l'équipe de sécurité sera autorisée à accompagner le président Ramaphosa pour la deuxième étape des pourparlers de paix en Russie le 17 juin. Le ministère polonais des Affaires étrangères a déclaré que des procédures étaient en cours de mise en place pour résoudre la situation.

Le mois dernier, M. Ramaphosa a annoncé que l'Afrique mettrait en place une mission de paix composée des présidents de six pays – Zambie, Sénégal, République du Congo, Ouganda, Égypte et Afrique du Sud – qui se rendrait en Ukraine et en Russie pour chercher une solution au conflit. Le président des Comores, qui assure la présidence tournante de l'Union africaine (UA), a ensuite annoncé qu'il se joindrait à la délégation.

Selon M. Ramaphosa, le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont tous deux accepté de recevoir la délégation africaine. L'Afrique du Sud a également discuté avec la Chine de l'initiative de paix africaine concernant le conflit ukrainien et a reçu l'approbation de Pékin.

Huyen Le (Selon l'AFP )

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