Trois artistes célèbres du monde de l'art américain

Permettez-moi de vous présenter trois artistes célèbres du monde de l'art américain.

Chaplin (à gauche) dans son premier rôle au cinéma, Making a Livin' (1914)

Charlie Spencer Chaplin (1889-1977) était un comédien, scénariste, réalisateur et compositeur anglais, surtout connu aux États-Unis. En tant que cinéaste, Chaplin est considéré comme un pionnier et l'une des figures les plus importantes du cinéma de la première moitié du XXe siècle.

Chaplin a connu une enfance difficile. Son père était chanteur et sa mère se produisait dans des music-halls ; tous deux vivaient dans la pauvreté. À six ans, il monta sur scène pour danser. Fin 1913, il fut découvert par le talentueux cinéaste américain Mack Sennett (1880-1960).

L'année suivante, Chaplin réalisa pour Hollywood une série de 35 films, tous consacrés à la poursuite et au lancer de gâteaux. Il créa une image caractéristique : chapeau melon, moustache, démarche chaloupée, grande chaussure, pantalon bouffant, incarnant le vagabond, l'amoureux solitaire qui surmonte mille épreuves grâce à l'humour, la dignité, la ruse et la chance.

Les films réalisés entre 1916 et 1918, fruits d'une préparation minutieuse et témoignant de son sérieux et de son esprit créatif, sont considérés comme des chefs-d'œuvre. Chaplin critiquait sans cesse les puissants et la police, exigeant le respect de tout agent public.

À l'avènement du cinéma parlant, Chaplin songea à quitter l'industrie. Mais après trois années de travail acharné, il réalisa Les Lumières de la ville (1931), une œuvre bouleversante présentée en Europe. La Grande Dépression l'incita à tourner Les Temps modernes (1936). Face à la montée du fascisme et à la menace de la guerre, il s'engagea dans Le Dictateur (1940). Victime d'attaques réactionnaires, il réalisa Monsieur Verdoux (1947), un film à l'humour noir. Le maccarthysme, mouvement anticommuniste aux États-Unis, provoqua un tollé, et il décida de quitter le pays pour retourner en Europe et présenter Les Feux de la scène (1952). Ses films figurent parmi les plus grands chefs-d'œuvre du cinéma de tous les temps.

Avec sa quatrième épouse et ses enfants, il vécut reclus en Suisse pendant 25 ans, jusqu'à sa mort. Il rédigea ses mémoires entre 1958 et 1962.

Greta Garbo (1905-1990), de son vrai nom Greta Lovisa Gustafsson, actrice suédo-américaine, fut la plus grande star féminine du cinéma classique hollywoodien. Troisième enfant d'une famille ouvrière modeste, elle se passionna dès son plus jeune âge pour les arts. À 14 ans, elle interpréta le rôle d'une jeune fille de la Grèce antique se sacrifiant pour son père et sa patrie dans la pièce scolaire « Iphigénie ». Ce succès renforça son rêve de devenir actrice.

Considérée comme l'une des plus grandes actrices de tous les temps, Greta Garbo était réputée pour ses interprétations empreintes de mélancolie. Son jeu et sa présence à l'écran l'ont rapidement imposée comme l'une des plus grandes actrices d'Hollywood ; elle fut une star internationale à la fin de l'ère du muet et pendant l'âge d'or du cinéma hollywoodien.

Selon l'historien et critique de cinéma David Denby, Garbo a apporté une sophistication à l'art du jeu muet et son impact sur le public est inestimable.

Garbo a débuté sa carrière avec un second rôle dans La Légende de Gösta Berling (1924), adaptation d'un roman populaire de l'écrivaine suédoise Selma Lagerlöf. Sa prestation a attiré l'attention de Louis Burt Mayer (1884-1957), qui l'a fait venir à Hollywood en 1925. Garbo s'est fait remarquer avec son premier film muet américain, Torrent (1926).

Sa performance dans Anges et Démons (1926), son troisième film, fit de Garbo une star internationale. Parmi ses autres films muets célèbres, citons La Dame mystérieuse (1928), L'Étalon unique (1929) et Le Baiser (1929). Garbo continua de jouer dans des films parlants tels que Mata Hari (1931), Susan Lenox - Sa chute et sa renaissance (1931), Grand Hotel (1931), La Reine Christine (1932) et Anna Karénine (1935). Elle se retira du cinéma à l'âge de 35 ans après avoir tourné 28 films (dont la moitié muets et l'autre moitié parlants). Elle refusa toute proposition de retour à l'écran, fuyait la publicité et mena une vie recluse.

Marilyn Monroe (1926-1962) était une actrice, mannequin et chanteuse américaine. Elle fut l'icône et la légende la plus marquante et la plus puissante que le cinéma américain et mondial ait jamais produite.

Dans les années 1950 et au début des années 1960, Marilyn Monroe incarnait la perfection de la sensualité féminine. Debout, assise, marchant, quels que soient ses mouvements, elle donnait toujours l'impression d'être consciente de la beauté de son corps, de ce corps qui faisait sa renommée. Sur le plan sociologique, l'Occident de la seconde moitié du XXe siècle la considérait comme l'emblème de la révolution sexuelle, un aspect du mouvement de libération des femmes.

Mais d'un autre côté, Monroe était suffisamment lucide pour ne pas se laisser berner par le personnage que le cinéma voulait lui créer à travers ses rôles. Elle était une véritable actrice de talent, et non pas un simple mannequin qui exhibait sa peau de façon superficielle.

Marilyn Monroe a joué dans de nombreux films, dont certains majeurs comme : Niagara (1953), l'histoire d'une femme au charme singulier soupçonnée du meurtre de son mari ; Les hommes préfèrent les blondes (1953), qui a contribué à populariser l'image de la « blonde idiote » ; La Rivière sans retour (1954) ; Sept ans de réflexion (1955), l'un des plus grands succès commerciaux de sa carrière ; et Arrêt d'autobus (1956). Elle a remporté le Golden Globe de la meilleure actrice pour son rôle dans Certains l'aiment chaud (1959).

Parmi la trentaine de films dans lesquels Marilyn Monroe a joué, aucun n'est considéré comme parfait, mais tous ont contribué à forger l'image d'une femme incarnant la sensualité et la beauté. Bien après sa mort, elle est restée une figure emblématique de la culture populaire. En 1999, l'American Film Institute l'a classée sixième sur sa liste des plus grandes actrices de l'âge d'or d'Hollywood.

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