Gâteau aux œufs de fourmis - perle des montagnes et des forêts

Chaque année, durant les troisième et quatrième mois lunaires, les Tay des hauts plateaux affluent avec enthousiasme dans les forêts pour récolter les œufs de fourmis. Ces précieux œufs, d'un blanc pur et brillants, tels de petites perles scintillant dans les montagnes et les forêts, sont un don inestimable que la nature leur a offert.

Les habitants du village de Ban Thang, commune de Phuc Yen, participent à la fabrication d'œufs de fourmis dans le cadre du Festival de la culture gastronomique et de l'écotourisme 2024 de la commune de Phuc Yen.

Plats traditionnels

Nous nous sommes rendus au village de Ban Thang, dans la commune de Phuc Yen (province de Lam Binh), pour visiter un petit village niché au cœur des montagnes de Pu Kha Hao, en pleine saison des œufs de fourmis. Le paysage verdoyant et paisible, parsemé de maisons sur pilotis typiques du peuple Tay, s'est offert à nos yeux tandis que la famille de Chau Thi Tieu s'affairait à la confection de gâteaux aux œufs de fourmis.

Mme Tieu, de ses mains habiles, prit délicatement des poignées d'œufs de termites lisses, les tamisa soigneusement pour en retirer les impuretés et passa rapidement aux étapes suivantes. Tout en les préparant, elle nous confia : « Ma famille confectionne ce gâteau traditionnel chaque année. Enfant, mes parents le faisaient pour moi, et en grandissant, j'ai appris à le faire moi-même et j'ai transmis la recette à mes enfants et petits-enfants. »

Elle a ajouté que, lors de la fête de Qingming, la plupart des familles du village confectionnent des gâteaux aux œufs de fourmis pour témoigner de leur piété filiale envers leurs ancêtres et transmettre leurs traditions aux jeunes générations. Dans l'atmosphère chaleureuse de la maison, chacun confectionne les gâteaux ensemble, et les rires joyeux se mêlent aux arômes de farine de riz et d'œufs de fourmis, créant une ambiance conviviale et empreinte d'affection familiale.

Mme Chau Thi Tieu (à droite), du village de Ban Thang, commune de Phuc Yen (Lam Binh), vérifie la qualité des nids de fourmis qui viennent d'être récoltés.

La confection de gâteaux aux œufs de fourmis est non seulement une tradition culturelle unique du peuple Tay, mais aussi une façon d'exprimer sa profonde gratitude envers ses ancêtres. Ces gâteaux sont déposés sur l'autel, devenant ainsi un symbole de reconnaissance et de lien familial, un remerciement sincère pour les efforts et les contributions apportés par les ancêtres à la famille.

Spécialités des Highlands

Le gâteau de riz gluant aux œufs de fourmis (également appelé Peng lang lay) est un plat emblématique du peuple Tay. Préparé à partir de riz gluant des hauts plateaux et d'œufs (ou larves) de fourmis, il offre une saveur unique et envoûtante. La minutie avec laquelle sont récoltés et transformés les œufs contribue également à son charme particulier. La collecte des œufs de fourmis dans les fourmilières en forêt exige patience et habileté. Ils sont ensuite mélangés à du riz gluant parfumé des hauts plateaux pour donner naissance à de délicieux gâteaux de riz gluant aux œufs de fourmis.

Mme Tieu détachait chaque feuille pour envelopper le gâteau tout en expliquant la préparation du gâteau aux œufs de fourmis : la farine de riz gluant est pétrie jusqu’à ce qu’elle soit souple, puis étalée finement. La garniture aux œufs de fourmis est placée au centre, puis le gâteau est enveloppé dans une couche de feuilles de ngoa et cuit à la vapeur pendant environ 60 minutes. Chaque gâteau est généralement enveloppé dans 2 ou 3 couches de feuilles. Les jeunes feuilles tendres à l’intérieur sont comestibles et lui confèrent une saveur particulière, tandis que la couche extérieure est composée de feuilles plus âgées afin de maintenir la forme du gâteau à la cuisson à la vapeur et d’éviter qu’il ne se casse.

Les délicieux gâteaux carrés aux œufs de fourmis sont un plat unique des peuples des hautes terres.

Au départ, Mme Tieu préparait des gâteaux aux œufs de fourmis pour sa famille, mais les compliments de ses amis et de ses proches sur leur saveur délicieuse et unique l'ont encouragée à augmenter sa production pour approvisionner les touristes pendant le festival. Nombre d'entre eux, après avoir goûté ces gâteaux, lui ont passé commande, ce qui l'a incitée à faire de la fabrication de ces gâteaux un produit typique de la région.

Grâce au développement de son commerce de gâteaux aux œufs de fourmis, la famille de Mme Tieu dispose d'une source de revenus supplémentaire qui contribue à améliorer leurs conditions de vie, à soutenir l'éducation de leurs enfants et à contribuer à la préservation et à la promotion de la culture culinaire unique du groupe ethnique Tay.

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