Révéler la raison pour laquelle les Vikings n'ont pas envahi l'Amérique du Nord

Les Vikings (d'origine nordique) ont débarqué dans ce qui est aujourd'hui Terre-Neuve, au Canada, vers l'an 1000. Alors pourquoi n'ont-ils pas envahi la région comme l'ont fait d'autres Européens plus tard ?

Vì sao người Viking không xâm chiếm Bắc Mỹ?

Le tableau représente le débarquement des Vikings à Vínland, l'actuelle Terre-Neuve, au Canada. (Source : Live Science).

Suite au premier voyage de Christophe Colomb à travers l'Atlantique en 1492, l'Espagne et d'autres pays européens se sont lancés dans une colonisation à grande échelle, aboutissant à l'installation de populations européennes et de leurs descendants dans la majeure partie de l'hémisphère occidental.

Cependant, ils n'étaient pas les premiers Européens à entreprendre un voyage en Amérique du Nord. Après avoir établi des colonies en Islande et au Groenland aux IXe et Xe siècles, les Vikings arrivèrent dans ce qui est aujourd'hui Terre-Neuve, au Canada, vers le XIe siècle. Ils y fondèrent un avant-poste et l'utilisèrent pour explorer d'autres régions du nord-est de l'Amérique du Nord. Les archives historiques indiquent qu'ils établirent un autre avant-poste dans ce qui est aujourd'hui la province canadienne du Nouveau-Brunswick.

Pourtant, les Vikings n'ont pas colonisé l'Amérique du Nord à grande échelle. Pourquoi ?

Les chercheurs ignorent si les Vikings avaient l'intention d'étendre leurs avant-postes en colonies. L'une des raisons est que ces avant-postes étaient peu peuplés, ce qui aurait été dangereux en cas de conflit avec les populations autochtones.

« Les Vikings n'étaient pas intéressés par l'invasion de l'Amérique du Nord à cette époque, car leur colonie du Groenland était nouvelle et en expansion », a déclaré l'archéologue canadienne Birgitta Wallace, qui a mené des recherches approfondies sur les Vikings.

Lorsque les Vikings explorèrent les terres au sud de Terre-Neuve, elles furent nommées Vínland (Terre du Vin), et ils s'intéressèrent davantage à la recherche de ressources naturelles.

« Leur véritable préoccupation était de trouver des ressources pour faire vivre la colonie du Groenland », explique l’archéologue Wallace. « Vinland a été explorée car elle pouvait potentiellement fournir des ressources. »

Par ailleurs, Christopher Crocker, chercheur à l'Université Memorial de Terre-Neuve, a déclaré qu'il ne disposait pas de preuves suffisantes pour déterminer si les Vikings souhaitaient établir des colonies permanentes en Amérique du Nord.

« D’après les éléments dont nous disposons, il est difficile de déterminer s’ils ont cherché à y établir des colonies permanentes et à exercer une forme quelconque de contrôle économique et politique sur la région », a déclaré M. Crocker.

Le chercheur Kevin P. Smith, de la Smithsonian Institution (États-Unis), a indiqué que les légendes nordiques médiévales affirment clairement que si les Vikings ont renoncé à établir une colonie au Vinland, c'est parce que cette région était déjà peuplée d'un plus grand nombre d'autochtones que de Vikings. Lorsque les Vikings ont rencontré les peuples autochtones d'Amérique du Nord, un conflit a rapidement éclaté.

La légende d'Erik le Rouge raconte un affrontement entre les Vikings et les autochtones, qui se termina par la retraite des Vikings vers leurs navires après leur défaite et de lourdes pertes. Les Vikings pensaient que, même si la terre semblait propice, la guerre et la terreur y seraient toujours présentes, et qu'ils devaient donc partir.

« Les Vikings qui ont tenté d'établir une colonie en Amérique du Nord ont été vaincus et contraints de battre en retraite car ils ne voyaient aucune possibilité de gagner ou d'établir une colonie stable sur ces terres », a conclu M. Smith.

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