Un bassin d'eau de mer de 12 000 m2 pour la culture d'algues au milieu du désert du Sahara

Une start-up britannique marocaine construit une installation pilote dans le désert du Sahara pour cultiver des microalgues, absorbant le CO2 de l'atmosphère et libérant de l'oxygène.

Installation pilote de culture de microalgues à Akhfenir, dans le sud du Maroc. Photo : Brilliant Planet

La start-up londonienne Brilliant Planet a loué 6 100 hectares de terres à Akhfenir, ville côtière du sud du Maroc, entre l’océan Atlantique (au nord) et le désert du Sahara (au sud). Ces terres servent à la culture d’algues, comme l’a rapporté CNN le 18 août. Les algues contribuent à absorber le CO2 de l’atmosphère et à libérer de l’oxygène par photosynthèse.

Brilliant Planet a mis au point une méthode permettant de cultiver des algues à une vitesse fulgurante, depuis un bécher en laboratoire jusqu'à des bassins d'eau de mer de 12 000 mètres carrés, selon Adam Taylor, PDG de Brilliant Planet. Ce procédé imite les efflorescences algales naturelles (des algues à reproduction rapide qui colorent l'eau), et un seul tube à essai d'algues peut se multiplier pour remplir 16 bassins géants – l'équivalent de 77 piscines olympiques – en seulement 30 jours, a précisé Taylor.

Les algues sont extraites de l'eau, puis pompées jusqu'au sommet d'une tour de dix étages et pulvérisées dans l'air du désert. En retombant au sol en une trentaine de secondes, l'air chaud dessèche la biomasse, ne laissant derrière lui que des fragments d'algues extrêmement salés. Les experts peuvent alors les récupérer et les enfouir superficiellement, séquestrant ainsi le carbone qu'elles contiennent pendant des milliers d'années.

« Les solutions fondées sur la nature sont un excellent moyen de capter le carbone », a déclaré Taylor. Il a ajouté que le désert est un environnement sous-exploité. « Louer le désert ne coûte pas cher et le gouvernement est très favorable au développement économique . De plus, vous n'êtes pas en concurrence avec les exploitations agricoles ou forestières, vous êtes dans une zone isolée et vous ne dérangez personne », a-t-il précisé.

Taylor affirme que la solution de Brilliant Planet pourrait éliminer définitivement 30 fois plus de CO2 par hectare de l'atmosphère qu'une forêt européenne typique. L'ingénieure environnementale Fatna Ikrame El Fanne, cofondatrice de Jeunesse pour le Climat Maroc, qualifie cette approche de prometteuse, mais reste prudente.

« La production à grande échelle de microalgues peut nuire aux écosystèmes locaux, en épuisant les ressources en eau et en modifiant les habitats. Elle nécessite une réglementation appropriée, des pratiques de gestion durable des terres, une utilisation efficace de l'eau, la restauration écologique, l'implication des communautés et un suivi continu », explique El Fanne.

Des algues poussent dans un bassin pilote de l'usine Brilliant Planet, située dans le sud du Maroc. Photo : Brilliant Planet

Le site pilote de Brilliant Planet s'étend sur 3 hectares et devrait atteindre une superficie de 30 hectares à Akhfenir l'année prochaine. L'entreprise prévoit également d'y construire une ferme de 200 hectares, puis une autre de 1 000 hectares.

Brilliant Planet a levé plus de 26 millions de dollars à ce jour. L'entreprise vise à éliminer un million de tonnes de CO2 par an, soit l'équivalent des émissions annuelles de 217 000 voitures, d'ici la fin de la décennie. Selon Taylor, cela nécessiterait le déploiement de technologies sur 10 000 hectares répartis sur plusieurs sites et un investissement d'environ un milliard de dollars.

Thu Thao (selon CNN )

Lien source: https://vnexpress.net/be-nuoc-bien-12-000-m2-nuoi-tao-giua-sa-mac-sahara-4643501.html