(NLDO) - Le paysage majestueux de la région frontalière entre l'Iran et l'Irak a été façonné par l'activité d'un ancien morceau de la croûte terrestre.
La croûte terrestre n'est pas continue comme celle de Mars et de nombreux autres mondes extraterrestres, mais se compose d'une vingtaine de plaques tectoniques, grandes et petites, qui sont en mouvement constant et façonnent le paysage, tout en fournissant d'importantes forces motrices pour la vie.
Une étude récemment publiée dans la revue scientifique Solid Earth montre qu'une telle plaque tectonique contribue encore à modifier lentement le terrain de la région de l'Asie occidentale.
Plus intéressant encore, c'est ce morceau de croûte terrestre qui portait autrefois le superocéan Néotéthys.
Montagnes et vallées des monts Zagros - Photo : Observatoire terrestre de la NASA
Selon Science Alert, la Néotéthys s'est formée lorsque le supercontinent Pangée s'est divisé en deux continents, la Laurasie au nord et le Gondwana au sud, il y a environ 195 millions d'années, au début de la période jurassique.
Bien que la Néotéthys se soit complètement effondrée il y a plus de 20 millions d'années, la croûte océanique qui la soutenait autrefois influence encore les monts Zagros, la plus grande chaîne de montagnes à la frontière irano-irakienne.
« Cette plaque tectonique tire cette zone vers le bas depuis le dessous », a déclaré le géologue Renas Koshnaw de l'Université de Göttingen (Allemagne), auteur principal de l'étude.
Lors de la fermeture de la Néotéthys, le morceau de croûte terrestre qui la portait autrefois sur son dos a presque entièrement coulé sous la plaque tectonique qui supporte aujourd'hui le continent eurasien.
Parallèlement, la plaque arabique, qui forme la base de l'Irak et de l'Arabie saoudite actuels, a été tirée vers l'arrière, entraînant une collision avec l'Eurasie.
Cette collision a engendré des chaînes de montagnes, comprimant la croûte terrestre environnante. Par conséquent, ces montagnes se sont érodées pour former ce bassin au fil de millions d'années, leurs sédiments constituant la plaine mésopotamienne traversée par le Tigre et l'Euphrate.
Le Dr Koshnaw et ses collègues ont découvert qu'au sud-est de cette zone se trouve une couche de sédiments exceptionnellement épaisse, de 3 à 4 km de profondeur.
Ils ont cartographié la zone et utilisé un modèle informatique pour démontrer que le poids des montagnes à lui seul ne pouvait pas expliquer un cratère aussi profond.
En réalité, la région est soumise à l'affaissement causé par les vestiges de la plaque océanique Néotéthys, qui continue de s'enfoncer dans le manteau. Mais cette plaque se fragmente elle aussi au fur et à mesure de son enfoncement.
Du côté turc, la dépression remplie de sédiments devient beaucoup moins profonde, ce qui suggère que la plaque massive s'est détachée dans cette zone, réduisant ainsi la traction vers le bas.
Selon l'équipe, la compréhension de ces dynamiques pourrait éclairer l'exploitation minière de minéraux tels que le fer, le phosphate et le cuivre, qui se forment dans les roches sédimentaires.
De plus, les failles formées lors de la collision entre les plaques arabique et eurasienne peuvent également provoquer de grands séismes meurtriers contre lesquels les régions concernées devront prendre des précautions à l'avenir.
Source : https://nld.com.vn/ben-duoi-iran-va-iraq-vo-trai-dat-dang-tach-doi-196250206091845075.htm
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