À l'intérieur du plus grand « cimetière

Amérique - Le plus grand « cimetière » d'avions au monde abrite des avions à la retraite ou en attente de vol, offrant une expérience passionnante aux visiteurs.

Pinal Air Park en Arizona, aux États-Unis, est l'un des plus grands « cimetières d'avions » (ou zones de stockage d'avions) au monde avec une superficie de plus de 610 hectares. En 2020, lorsque la pandémie a éclaté, obligeant les compagnies aériennes à réduire leurs avions et leurs pilotes, des centaines d'avions à travers le monde ont été transférés vers cette zone de stockage. Sur la photo, un avion en cours de rénovation au Pinal Air Park.

Une vue aérienne de l'installation.

Selon Travel + Leisure, les avions modernes peuvent durer au moins 30 ans. Après leur durée de vie utile, ils sont envoyés dans des usines aéronautiques, également appelées cimetières d'avions. Ici, ils attendent que les humains décident de l'un des deux futurs suivants : continuer la maintenance ou les détruire pour récupérer des composants de valeur.

Ascent Aviation Services (AAS) est le plus grand fournisseur de services de maintenance et de révision de Pinal Aeropark. Selon l'AAS, depuis mars 2020, le nombre d'avions envoyés ici est d'environ un par heure, ce qui oblige l'unité à ajouter plus de 150 personnes. Photo : Insider

La technologie aéronautique évolue constamment, ce qui entraîne la mise hors service de vieux avions.

La technologie aéronautique évolue constamment, ce qui fait que de plus en plus d'anciens avions sont envoyés au « cimetière ». Certaines compagnies aériennes pourraient racheter ces avions pour continuer à les utiliser car ils sont moins chers que l’achat de nouveaux avions.

L’autre cas se produit lorsque l’avion est trop vieux. Une fois livrés au chantier aéronautique, ils sont démontés pièce par pièce, en vidant d'abord tous les fluides restants tels que le carburant, le liquide hydraulique et les lubrifiants. Les ingénieurs continuent de retirer des pièces utiles comme les moteurs pour les revendre. Après ces deux procédures, l’avion est pratiquement prêt à être mis à la casse. Les pièces restantes après le démontage de l'avion, notamment le métal, sont toujours soigneusement recyclées. Une fois le processus terminé, l’avion sera vide.

Les sociétés de location d'avions ont acheté de nombreux avions vendus pendant la pandémie à bas prix et les ont placés à Pinal pour maintenance. Normalement, ils ne sont pas très impliqués dans l’entretien car c’est la responsabilité du locataire. Cependant, ils doivent travailler davantage avec l'AAS car les jets nécessitent un entretien tout au long de leur stockage.

En règle générale, il faut deux semaines aux ingénieurs de l’AAS pour préparer le stockage des avions inutilisés. Ils doivent sceller et protéger des pièces comme les moteurs et les trains d’atterrissage pour empêcher la faune d’entrer et de vivre dans les interstices.

Un avion hors service est en cours de démantèlement pour en récupérer les pièces. Les pièces jetées ne représentent généralement que 10% comme l'intérieur, 90% peuvent encore être réutilisées y compris les moteurs, les systèmes électroniques, les trains d'atterrissage. Photo : AAS

Certaines compagnies aériennes récupèrent des parties métalliques de l'avion, comme des logos et des noms d'entreprises, pour en faire des souvenirs ou créer des œuvres d'art. Photo : Insider

Certaines compagnies aériennes récupèrent des parties métalliques de l'avion, comme des logos et des noms d'entreprises, pour en faire des souvenirs ou créer des œuvres d'art.

L'un des Boeing 747SP

L'un des « rares » Boeing 747SP stockés dans l'usine de Pinal. Ce type a été introduit pour la première fois en 1974. En janvier, il n'en restait plus que trois en service dans le monde, dont 17 en stockage ou « retraités ».

Un vieux Boeing 747 traîne

Un vieux Boeing 747 est assis au soleil à Pinal depuis des années.

Les hangars d'avions « périmés » sont situés partout dans le monde, en particulier dans les endroits au climat désertique. Ces conditions climatiques permettent aux avions de se préserver naturellement, évitant ainsi la corrosion du métal. Shea Oakley, historien de l'aviation, a déclaré que les avions amenés dans l'environnement désertique ne nécessitaient qu'un « entretien minimal » pour pouvoir voler à nouveau. Ou si cet avion est mis à la casse, ses pièces sont pratiquement intactes, même si elles sont endommagées par des facteurs externes.

Le parc aérien de Pinal est ouvert au public, mais certaines zones sont restreintes pour des raisons de sécurité. Ils autorisent également les visites mais avec une capacité limitée et une inscription préalable requise.

Susan, qui vit à Washington et qui viendra en 2022, a déclaré que c'était une « expérience incroyable » de voir les longues files d'avions. Elle aime également rechercher les numéros d’immatriculation des avions pour en apprendre davantage sur leur histoire.

(Selon 24h)

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