Par conséquent, la septicémie chez l'enfant est une infection systémique grave – un empoisonnement – qui survient lorsque le système immunitaire de l'organisme réagit de manière excessive à des agents microbiens (bactéries, virus, parasites, champignons), provoquant une défaillance multiviscérale pouvant entraîner une mort rapide.
On estime que chaque année dans le monde , environ 20 millions d'enfants de moins de 5 ans contractent une septicémie et que 3 millions d'entre eux en meurent. À l'Hôpital national pour enfants, l'unité de soins intensifs de médecine interne accueille chaque jour un à deux enfants atteints de septicémie ou de choc septique.
La septicémie entraîne un risque élevé de décès chez les enfants (source photo : Hôpital national pour enfants).
Le petit garçon NH (1 an, à Hanoï ) était en bonne santé. Sa maladie s'est aggravée à domicile pendant environ 5 jours, avec des symptômes tels qu'une forte fièvre difficile à faire baisser, de la fatigue, des éternuements et un écoulement nasal. Sa famille lui a administré des antipyrétiques et des antibiotiques, mais la forte fièvre, la fatigue et la respiration rapide persistaient. Il a donc été admis à l'Hôpital national pour enfants le 30 août.
L'enfant a été admis au service des urgences et du centre antipoison dans un état critique, présentant une insuffisance respiratoire et circulatoire, et pleurant abondamment. Les premiers examens ont révélé un marqueur inflammatoire élevé, des troubles de la coagulation, une augmentation des enzymes hépatiques et une insuffisance rénale aiguë.
Les médecins ont immédiatement diagnostiqué une septicémie et un choc septique. L'enfant a été intubé, perfusé, a reçu des vasopresseurs et des antibiotiques à large spectre pour le stabiliser, puis transféré en unité de soins intensifs de médecine interne.
L'enfant a continué à recevoir des soins intensifs de réanimation et un traitement pour choc septique, mais son état ne s'est pas amélioré de façon significative. Il présentait des complications telles qu'un épanchement péricardique, un épanchement pleural et une insuffisance rénale aiguë. Les médecins ont procédé au drainage du liquide péricardique et pleural ainsi qu'à une filtration sanguine continue.
Les résultats des analyses ont confirmé que l'infection chez l'enfant était due à un staphylocoque doré. Cette bactérie est une cause assez fréquente d'atteintes à de nombreux organes, comme la pneumonie, l'épanchement pleural, l'épanchement péricardique, l'ostéomyélite et l'arthrite.
Le patient a été traité activement par antibiotiques, drainage pleural et péricardique (afin d'éliminer les foyers d'infection), assistance respiratoire et circulatoire. Après 14 jours de traitement, l'état de l'enfant s'est amélioré, mais restait grave.
Un autre cas de septicémie récemment sauvé par les médecins de l'Hôpital national pour enfants concerne une fillette nommée PT (18 mois). Quatre jours avant son admission, l'enfant présentait un furoncle à la nuque. Le lendemain, elle avait une forte fièvre et des selles liquides.
La famille a emmené l'enfant à l'hôpital de district pour un examen, et le médecin a prescrit un traitement ambulatoire. Cependant, l'enfant continuait de présenter une forte fièvre, une cyanose et des difficultés respiratoires ; la famille l'a donc conduit à l'hôpital provincial.
Sur place, les médecins ont diagnostiqué une septicémie chez l'enfant et l'ont transféré à l'Hôpital national pour enfants. Il présentait de multiples défaillances organiques : pneumonie sévère, épanchement pleural et troubles de la coagulation. L'agent causal de la maladie a été identifié comme étant un staphylocoque doré.
Grâce au dévouement et aux efforts des médecins et des infirmières qui ont mis en œuvre des mesures de traitement actives telles que la ventilation mécanique, le drainage pleural, les médicaments de soutien cardiaque et les antibiotiques, l'enfant a surmonté la phase critique et peut être sevré du respirateur, mais il doit encore être surveillé pour les complications post-septicémie.
Le Dr Le Nhat Cuong, du service de médecine interne et de soins intensifs, a déclaré que le choc septique est une affection courante. De nombreux patients sont admis à l'hôpital dans un état critique. Sans diagnostic et traitement rapides, la maladie évolue vers une défaillance multiviscérale (foie, reins, troubles de la coagulation).
La prise en charge du choc septique repose principalement sur un diagnostic précoce, l'administration rapide d'antibiotiques, la réanimation respiratoire par ventilation mécanique, la réanimation circulatoire par vasopresseurs et l'assistance cardiaque. En outre, certaines mesures de soutien actives chez les patients septiques comprennent : la filtration glomérulaire continue chez les patients insuffisants rénaux, et le recours à l'ECMO (circulation extracorporelle par membrane amniotique) chez les patients présentant une insuffisance respiratoire aiguë sévère ou une insuffisance circulatoire sévère réfractaire aux vasopresseurs.
Il convient de noter que malgré les nombreux progrès réalisés dans le traitement de la réanimation, le choc septique demeure un problème de santé majeur, avec des taux de mortalité en baisse mais toujours élevés.
Selon le Dr Chu Thanh Son, du service de médecine interne et de soins intensifs, le dépistage précoce de la septicémie chez l'enfant est souvent difficile pour les parents, car ces symptômes sont également fréquents dans les maladies fébriles bénignes. Or, la septicémie évolue rapidement et peut entraîner de graves complications en l'absence d'une prise en charge rapide.
Parmi les symptômes révélateurs, on peut citer des troubles de l'élocution ou de la confusion, des tremblements ou des douleurs musculaires, de la fièvre, une absence d'urine, des difficultés respiratoires, de la fatigue, de l'épuisement, une peau pâle ou marbrée.
La septicémie est une urgence médicale ; l’issue du traitement dépend de la rapidité du diagnostic et de la prise en charge de l’enfant. En cas de suspicion ou de confirmation d’infection chez l’enfant et d’apparition des symptômes mentionnés ci-dessus, les parents doivent l’emmener immédiatement dans un établissement médical pour un examen et un traitement rapide.
Dans les cas où la réponse au traitement est favorable, l'enfant peut guérir après 7 à 14 jours. En revanche, si la septicémie est détectée et traitée tardivement, l'enfant peut décéder ou souffrir de séquelles permanentes.
La septicémie peut être causée par des virus, des bactéries, des champignons et des parasites. Les médecins la diagnostiqueront donc par des analyses de sang, des tests antigéniques rapides, des tests d'amplification génique, et rechercheront simultanément des infections telles que la pneumonie, les infections de la peau et des tissus mous, et les infections urinaires.
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