Le mystère du calmar géant de l'Antarctique.

Parce qu'ils vivent à des milliers de mètres de profondeur et remontent rarement à la surface, le comportement et la reproduction des calmars géants de l'Antarctique restent un grand mystère pour les chercheurs.

Le mystère du calmar géant de l'Antarctique.

Une simulation du calmar géant antarctique vivant dans les profondeurs marines. Vidéo : Musée Te Papa

Bien que le calmar géant soit un monstre par sa taille, il a un cousin encore plus imposant et plus insaisissable : le calmar géant antarctique. Les premiers indices de l’existence de ce dernier proviennent de tentacules découverts dans l’estomac d’un cachalot en 1925. Ce n’est qu’en 1981 que des chercheurs ont capturé le premier calmar géant antarctique intact, une femelle presque adulte. Son nom scientifique , Mesonychoteuthis hamiltoni , lui vient des appendices pointus et crochus qui ornent ses bras et ses tentacules. À l’inverse, les tentacules du calmar géant sont munis de ventouses dentelées, selon ThoughtCo .

Bien que certains calmars géants puissent être plus longs que le calmar géant antarctique, ce dernier possède un manteau plus long, un corps plus large et une masse supérieure à celle de ses congénères. Le calmar géant antarctique peut mesurer entre 12 et 14 mètres et peser jusqu'à 750 kg, ce qui en fait le plus grand invertébré de la planète. Sa taille impressionnante se manifeste également par la taille de ses yeux et de son bec. Le bec du calmar géant antarctique est le plus grand de toutes les espèces de calmars, tandis que ses yeux, d'un diamètre de 30 à 40 cm, sont les plus grands du règne animal.

Les photographies de calmars géants de l'Antarctique sont rares car ils vivent dans les profondeurs marines et leur corps ne se prête pas à la remontée à la surface. Les photographies montrent qu'avant d'être remontés, ils ont la peau rouge et le manteau gonflé. Un spécimen est exposé au musée Te Papa de Wellington, en Nouvelle-Zélande, mais il ne reflète ni la couleur ni la taille réelles d'un calmar vivant.

Le calmar géant antarctique vit dans les eaux froides de l'océan Austral. Son aire de répartition s'étend au nord de l'Antarctique et au sud de l'Afrique du Sud, de l'Amérique du Sud et de la Nouvelle-Zélande. D'après les profondeurs de pêche, les scientifiques ont déterminé que les jeunes calmars vivent à un kilomètre de profondeur, tandis que les adultes évoluent à au moins 2,2 kilomètres. Le comportement de cette espèce de calmar demeure donc un mystère pour les chercheurs.

Le calmar géant de l'Antarctique ne s'attaque pas aux baleines ; au contraire, il est la proie des baleines. Certains cachalots présentent des cicatrices, probablement dues à des crochets, sur les tentacules du calmar géant de l'Antarctique, sans doute utilisées pour se défendre. Lors de l'analyse du contenu stomacal de cachalots, 14 % des becs de calmar retrouvés provenaient du calmar géant de l'Antarctique. Parmi les autres animaux qui s'en nourrissent, on compte les baleines à bec, les éléphants de mer, les légines australes, les albatros et les requins dormeurs. Cependant, la plupart de ces prédateurs ne consomment que des calmars immatures. Les becs de calmars adultes n'ont été retrouvés que dans l'estomac de cachalots et de requins dormeurs.

Très peu de scientifiques ou de pêcheurs ont observé le calmar géant antarctique dans son habitat naturel. Compte tenu de sa taille, de la profondeur de son habitat et de sa morphologie, les chercheurs pensent qu'il s'agit d'un prédateur à l'affût, qui utilise ses grands yeux pour repérer ses proies et les attaquer avec son bec. On ne l'a jamais vu nager en bancs, ce qui laisse supposer qu'il chasse en solitaire. Les scientifiques n'ont jamais non plus observé l'accouplement et la reproduction du calmar géant antarctique. On sait cependant qu'il appartient à un groupe présentant un dimorphisme sexuel. Les femelles adultes sont plus grandes que les mâles et possèdent des ovaires contenant des milliers d'œufs. Il est possible que le calmar géant antarctique dépose ses œufs dans une couche de gel flottante.

Actuellement, le calmar géant de l'Antarctique est classé comme « préoccupation mineure » ​​en matière de conservation. Il n'est pas menacé, bien que les chercheurs n'aient pas pu estimer sa population. Les rencontres entre l'homme et les deux espèces de calmars géants sont rares. Aucune des deux espèces ne peut couler de navires ni attaquer les marins. Elles préfèrent vivre en grandes profondeurs. Les calmars géants adultes de l'Antarctique ne remontent généralement pas à la surface car les températures élevées affectent leur flottabilité et réduisent l'oxygénation de leur sang.

An Khang (Selon IFL Science/ThoughtCo )

Lien source: https://vnexpress.net/bi-an-ve-muc-khong-lo-nam-cuc-4719330.html