(BGDT) - Il était presque 23 heures et sa belle-fille n'était pas encore rentrée. Mme Minh avait baissé le rideau et s'était couchée depuis longtemps, mais n'arrivait pas à trouver le sommeil. Elle restait allongée là, à calculer : cela faisait probablement un mois que Huong n'était pas rentrée tard, et les raisons qu'elle invoquait étaient toutes très superficielles.
Un jour, Huong a annoncé qu'elle devait faire des heures supplémentaires car le bureau préparait un événement important pour le secteur. Un autre jour, elle a expliqué qu'un projet devait être terminé en urgence, et que tout le service devait travailler jour et nuit pour le terminer à temps. Elle écoutait les nouvelles du bureau comme un canard qui écoute le tonnerre, elle ne savait donc rien et ne pouvait rien dire. C'est juste que, parfois, elle ne pouvait s'empêcher de penser : sa belle-fille n'avait que 26 ans, encore dans la fleur de l'âge, mais elle était loin de son mari, comment pouvait-elle lui faire confiance ?
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Photo d'illustration. |
Après avoir beaucoup réfléchi, elle devint méfiante, se demandant si sa belle-fille faisait vraiment des heures supplémentaires au bureau ou si elle se promenait ailleurs. Il y avait aussi des week-ends où Huong rentrait à l'heure, où mère et fille dînaient ensemble, allaient au supermarché faire des courses. Les conversations entre belle-mère, belle-fille et son fils, qui travaillait loin, étaient également très joyeuses. Ses soupçons restèrent donc lettre morte.
Après plus de deux mois de mariage, l'entreprise décrocha un important contrat en Occident. Trung fut chargé de superviser le projet et devait y rester longtemps. Mme Minh connaissait le secteur de la construction : avoir un emploi signifiait gagner sa vie. Elle n'osa donc pas arrêter son fils. Elle le prévint simplement que des jeunes mariés laissant leur femme seule à la maison, leur belle-mère et leur belle-fille désormais tachées de sang, ne seraient pas difficiles pour Huong. En entendant cela, Trung haussa les épaules et sourit. Il avait une grande confiance en sa femme et était convaincu que sa mère ne lui rendrait pas la vie difficile.
Après quelques semaines d'absence de son fils, Huong commença à sortir tôt et à rentrer tard. Huong lui dit de fermer d'abord la porte de la chambre à clé ; elle avait sa propre clé pour pouvoir l'ouvrir à son retour. La maison louée n'était pas très spacieuse, environ 60 mètres carrés, construite en forme de tube, et divisée en un salon, deux chambres, une cuisine et une minuscule salle de bain. Allongée dans la pièce, elle entendait distinctement le bruit de l'eau qui coulait dans la salle de bain. Huong portait son uniforme de bureau pour aller travailler, mais chaque matin, elle préparait des vêtements de rechange et les mettait dans un sac séparé dans le coffre de sa voiture. Lorsqu'elle rentrait tard le soir, les vêtements que Huong portait étaient ceux qu'elle avait préparés le matin. Plus elle y pensait, plus elle était certaine : si Huong ne sortait pas pour rencontrer ou sortir avec quelqu'un, pourquoi se changerait-elle ? Elle décrocha avec empressement le téléphone pour appeler son fils, même si elle savait qu'il était tard, mais si elle ne l'appelait pas, elle serait très angoissée.
- Regardez votre femme, elle rentre tard tous les jours, quel genre de travail fait-elle ?
- Non, maman, Huong travaille vraiment au bureau. Mon mari et moi nous appelons en vidéo tous les jours. Elle me raconte tout ce qu'elle fait et où elle va.
- Oh mon Dieu, pourquoi es-tu si réel ? Qui sait quand les fantômes mangeront le festin ?
Maman, ne réfléchis pas trop, sinon vous perdrez vos sentiments. Vivre ensemble longtemps, c'est d'abord l'amour, ensuite la confiance. J'ai connu Huong cinq ans avant de nous marier, pas seulement un jour ou deux.
Mme Minh savait qu'elle n'avait aucune preuve, alors elle céda et raccrocha. Mais elle pensa qu'il lui faudrait trouver un moyen d'en avoir le cœur net ; il n'était pas bon de continuer à y croire à moitié. Elle commença à réfléchir à un plan pour suivre sa belle-fille.
***
Le lendemain, à la fin de sa journée de travail, elle se rendit au bureau de Huong, s'assit dans un salon de thé au bord de la route et observa. Comme elle l'avait deviné, Huong ne faisait rien au bureau. Les vêtements qu'elle portait ce matin-là avaient été remplacés par une jupe mi-longue et un polo. Elle portait un masque qui lui couvrait la moitié du visage, mais elle voyait encore que Huong s'était remaquillée. Elle suivit Huong à la hâte un moment, mais la perdit de vue car elle dut céder le passage aux voitures au rond-point. En sortant, elle ne savait plus où elle était allée. Après avoir hésité un instant, elle dut faire demi-tour. L'absence de suivi avait encore éveillé sa curiosité. Elle était déterminée à découvrir la vérité, que ce soit maintenant, demain ou après-demain.
Le deuxième jour où elle suivit sa belle-fille, Mme Minh fut encore plus convaincue que quelque chose clochait chez Huong lorsqu'elle la vit entrer dans un restaurant à étages brillamment éclairé. Il y avait beaucoup de véhicules et des gens de tous horizons, dont des fonctionnaires, des familles, des ouvriers et de nombreuses personnes élégantes et luxueuses. Après avoir réfléchi un moment, elle fit demi-tour. Parti précipitamment et sans argent, elle pensa qu'il serait gênant d'entrer seule dans le restaurant. Elle jeta un coup d'œil discret autour d'elle, espérant apercevoir sa belle-fille assise quelque part, mais elle dut abandonner.
Après une autre nuit agitée, elle décida d'« attraper le voleur » et de voir ce qui se passerait. Attendant que sa belle-fille lui ouvre la porte, elle fit semblant de se réveiller, alla aux toilettes et demanda :
- Êtes-vous occupé aujourd'hui ? Quel genre d'organisme gouvernemental oblige ses employés à faire des heures supplémentaires ?
- Oui... eh bien... une chose s'accumule, maman... De nos jours, de nombreuses agences gouvernementales doivent également faire des affaires , elles sont donc très occupées.
Elle savait que Huong mentait, mais elle ne l'a pas dénoncée. Elle voulait rassembler des preuves solides avant qu'il ne soit trop tard pour le lui dire. Aujourd'hui, elle avait l'intention de prendre une photo, mais, prise de panique, son téléphone lui est tombé des mains et, lorsqu'elle a levé les yeux, Huong avait disparu. Demain, elle se préparerait certainement plus soigneusement. La troisième fois sera la bonne, elle ne reviendrait pas les mains vides. Elle ne détestait pas sa belle-fille. Huong était douce, débrouillarde et très compréhensive. Mais si elle faisait quelque chose de mal ou si elle faisait du tort à son fils, elle ne lui pardonnerait pas.
Le troisième jour, elle ne conduisit plus et décida de louer un taxi-moto pour plus de sécurité. Huong entra tout de même directement dans ce grand restaurant. Bien préparée, elle entra avec assurance et choisit une table dans un coin, près de l'entrée. L'endroit offrait une vue panoramique, ce qui lui permettait d'observer et de chercher Huong facilement. En parcourant la carte, elle constata qu'il y avait non seulement des plats asiatiques et européens onéreux, des spécialités régionales, mais aussi de nombreux plats adaptés aux familles avec de jeunes enfants et aux déjeuners de bureau. L'espace était aéré, la décoration élégante et raffinée.
Au rez-de-chaussée, il y avait des salles à manger privées ; au premier, il semblait y avoir un café, une salle de karaoké et même un cinéma… Elle commanda un déjeuner de bureau et, en attendant qu'on lui serve, prétexta une visite aux toilettes pour tenter de retrouver sa belle-fille. Discrètement, elle jeta un coup d'œil circulaire au rez-de-chaussée et ne la vit pas. Elle monta donc sur la pointe des pieds au premier étage. Elle marchait lentement, écoutant attentivement chaque pièce fermée, tout en étant nerveuse. À cet instant, elle n'était pas différente d'une harceleuse. Soudain, une voix provenant d'une salle à manger à la porte entrouverte se fit entendre, la forçant à s'arrêter.
- Laissez-moi vous offrir un verre, Madame Huong. Waouh, vous êtes encore plus belle depuis que vous êtes mariée. Ça me rend folle d'amour…
En entendant les paroles aguicheuses de l'homme et en voyant Huong silencieuse, son visage s'embrasa. Alors qu'elle ne savait comment la regarder, la porte s'ouvrit brusquement. La serveuse sortit, parlant doucement dans le talkie-walkie pour commander un nouveau plat. Elle jeta un rapide coup d'œil à l'intérieur. Il y avait trois hommes et deux femmes à la table, mais pas Huong. Il s'avéra qu'il s'agissait simplement de personnes portant le même nom. Après un rapide coup d'œil, elle descendit précipitamment, comme si elle craignait que ses affaires douteuses ne soient révélées. En mangeant et en observant attentivement pendant près d'une heure, elle détermina que Huong était quelque part dans l'autre salle à manger, en train de prendre un café, de chanter ou… de regarder un film. Mais si elle la cherchait maintenant, elle ne savait vraiment pas où aller, et il serait malvenu d'attirer l'attention. Elle partit, l'esprit en ébullition, emportant avec elle une suspicion grandissante.
***
Le bruit de la porte qui s'ouvrait lui apprit que Huong était revenue. En entendant le bruit de l'eau couler dans la salle de bains, son cœur battait la chamade. Elle se leva et se dirigea vers la salle de bains sur la pointe des pieds. Par la porte entrouverte, elle vit Huong se nettoyer la cuisse avec un bandage, la bouche sifflante de douleur. Elle poussa la porte, surprenant Huong ; le coton qu'elle tenait à la main tomba sur le sol rouge. Voyant la longue coupure qui saignait sur sa cuisse, elle paniqua :
- Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Huong ? Qu'as-tu fait pour te retrouver dans cette situation ?
- Oui... oui maman, je... je...
Sans attendre la réponse de Huong, elle alluma rapidement la lumière et l'appela. Soignant délicatement la blessure de sa belle-fille, entendant ses légers gémissements, elle ne put supporter de lui en vouloir. Comme si elle comprenait ses pensées, Huong expliqua doucement :
- En fait… mon bureau est très calme. Je travaille comme serveur dans un restaurant après le travail, maman. Aujourd'hui, il y a eu une bagarre entre clients, et malheureusement, une bouteille de vin s'est cassée et m'a heurtée à la jambe. Mon mari et moi avons acheté un petit terrain en périphérie de la ville, et nous voulons aussi construire une maison l'année prochaine. Alors, je travaille dur, j'agrandis et je m'occupe de gros projets. Nous voulons nous installer pour que tu sois plus à l'aise, et ensuite avoir un bébé… Maman… Je suis désolée de ne pas avoir été honnête avec toi !
Elle écouta silencieusement les explications de Huong, réalisant que c'était elle la véritable fautive. Sa belle-fille était si gentille, et pourtant elle la soupçonnait de mauvaises intentions. Prenant la main de Huong et la tapotant, elle sourit de soulagement :
- Pourquoi t'excuser ? Tu as travaillé dur pour la famille de ton mari. Merci, ma fille !
Pour la première fois, elle serra l'épaule de sa belle-fille sans aucun sentiment de distance ou de gêne comme avant.
Nouvelle de Mai Dinh
(BGDT) - J'ai raconté à ma femme que la nuit dernière, j'avais rêvé que Ha revenait, coiffé d'un chapeau mou, vêtu d'un uniforme militaire de Suzhou et portant un petit sac à dos, le tout recouvert de poussière rouge. Ha m'a regardé fixement, puis, confuse, a sorti une poupée d'herbe de son sac à dos.
(BGDT) - Il est presque 18 heures, mais il fait encore très chaud. L'air étouffant est vraiment inconfortable ! Il doit y avoir un orage. Cela fait presque un mois qu'il n'a pas plu.
(BGDT) - Thinh s'assit par terre, attrapa son chapeau conique et s'éventa. La sueur ruisselait sur son visage bronzé. Ses cheveux bouclés sur son front formaient un point d'interrogation.
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