Le pire événement de l'histoire : moins de 20 % des récifs coralliens du monde sont colorés

La situation du blanchissement des coraux est si grave que la NOAA est obligée d'ajouter de nouveaux niveaux d'alerte à son échelle de blanchissement, en raison du risque croissant de mortalité des coraux - Photo : REUTERS

« À l'avenir, nous pourrions ne plus jamais revoir des températures inférieures au seuil de blanchissement global. Ce phénomène est en train de bouleverser la face de la planète et notre capacité à maintenir la vie et les moyens de subsistance grâce à l'océan », a averti le 23 avril le Dr Mark Eakin, secrétaire en charge de l'International Coral Reef Society et ancien directeur du programme Coral Reef Watch de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis, cité par l'agence de presse AP.

Il s’agit du quatrième épisode de blanchissement mondial depuis 1998, dépassant l’ampleur des dégâts causés par l’épisode de 2014-2017, qui avait touché environ les deux tiers des récifs coralliens de la planète . La crise actuelle a commencé en 2023 et serait causée par le réchauffement des océans, conséquence directe du changement climatique.

2023 est également en passe de devenir l’année la plus chaude de l’histoire de la Terre. La température moyenne de la surface de l’océan (à l’exclusion des régions polaires) a atteint un record de 20,87 degrés Celsius, une température qui peut tuer les coraux.

Cela est particulièrement dangereux car les coraux abritent non seulement environ 25 % des espèces marines, mais jouent également un rôle essentiel dans la pêche, le tourisme et la protection des côtes contre l’érosion et les catastrophes naturelles. Les coraux sont appelés les « forêts tropicales de l’océan » en raison du niveau élevé de biodiversité qu’ils abritent.

Les coraux tirent leurs couleurs vibrantes des algues symbiotiques qui vivent à l'intérieur, mais aujourd'hui la plupart sont d'un blanc terne - Photo : Petr Kratochvil/creative commons

Les coraux tirent leurs couleurs vibrantes des algues symbiotiques qui vivent à l'intérieur d'eux, leur fournissant de la nutrition grâce à la photosynthèse. Cependant, lorsque la température de l’eau augmente sur de longues périodes, ces algues commencent à produire des composés toxiques, forçant les coraux à les excréter. En conséquence, le récif corallien devient blanc, exposant son squelette calcifié interne, et devient gravement affaibli, ce qui peut entraîner une mortalité massive.

Partout dans le monde, de nombreuses initiatives sont mises en œuvre pour conserver et restaurer les coraux. Un laboratoire aux Pays-Bas cultive des fragments de corail des Seychelles dans un environnement artificiel afin de pouvoir ensuite les relâcher dans l'océan. En Floride (États-Unis), certains projets de sauvetage ont retiré des coraux d’environnements à haute température pour les faire récupérer avant de les relâcher dans la mer.

Cependant, les scientifiques soulignent que la solution la plus fondamentale est de réduire les émissions de gaz à effet de serre, en particulier de CO₂ et de méthane, qui proviennent principalement de la combustion de combustibles fossiles.

Sans solutions drastiques, nous n'aurons plus beaucoup d'occasions de voir la beauté magique de l'océan comme celle-ci - Photo : Beyzon

« La meilleure façon de protéger les récifs coralliens est de s’attaquer au changement climatique à sa racine », a déclaré le Dr Eakin. « Sans réduire les émissions provenant des activités humaines, tout autre effort n’est qu’une solution temporaire, comme un pansement sur une plaie profonde. »

Le Dr Melanie McField, coprésidente du Comité de coordination des Caraïbes du Réseau mondial de surveillance des récifs coralliens (GCRMN), prévient que l’indifférence est la fin des écosystèmes coralliens. « Chacun doit prendre conscience de ses responsabilités. La passivité est le coup fatal pour les récifs coralliens. »

Cet avertissement inquiétant survient alors que certains gouvernements continuent de promouvoir les combustibles fossiles et de réduire les programmes d’énergie propre au nom de la croissance économique. Cependant, selon les scientifiques, de telles actions peuvent avoir des conséquences écologiques extrêmement graves et à long terme.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/bien-co-toi-te-nhat-lich-su-con-chua-toi-20-ran-san-ho-tren-the-gioi-co-mau-sac-20250424165048202.htm