Quatre « foyers de conflit » dans la guerre actuelle entre la Russie et l'Ukraine

Bốn chảo lửa trong chiến sự Nga - Ukraine hiện nay - 1 — Des soldats ukrainiens de la 10e brigade d'assaut de montagne tirent des obus d'artillerie de 122 mm sur des positions russes à la périphérie de Bakhmut le 4 octobre (Photo : New York Times).

Voici quatre points de tension majeurs qui opposent actuellement les forces russes et ukrainiennes, alors que les deux armées se préparent à la difficile campagne hivernale qui les attend.

La bataille pour le Dniepr

Depuis le retrait des troupes russes de Kherson en novembre 2022, le fleuve Dniepr, qui traverse la province et se jette dans la mer Noire, sert de ligne de front. Les soldats russes et ukrainiens échangent régulièrement des tirs d'artillerie depuis les deux rives du fleuve.

En juin, alors que l'Ukraine se préparait à une contre-attaque de grande envergure, le barrage de Kakhovka, situé sur la ligne de front, a cédé, inondant de nombreuses zones en aval.

Kiev a accusé la Russie d'avoir fait sauter le barrage pour entraver la progression des forces ukrainiennes à travers les zones humides. Aucun des deux camps n'a renforcé ses effectifs dans les mois qui ont suivi. La Russie a nié ces accusations.

Profitant de la végétation dense du bassin inférieur du Dniepr, ainsi que du réseau labyrinthique de canaux et du terrain marécageux, les forces spéciales ukrainiennes mènent des raids et patrouillent la rive gauche du Dniepr, alors sous contrôle russe, depuis le mois de mai.

Dans la seconde moitié d'octobre, les forces régulières ukrainiennes, principalement l'infanterie et les marines, ont traversé le fleuve à deux endroits et ont commencé à construire deux à quatre positions sur la rive opposée.

Les forces russes éprouvent des difficultés à « déraciner » ces bastions car la ligne de défense ukrainienne est située dans un terrain marécageux dense, ce qui rend difficile l'accès et l'attaque en grand nombre des véhicules blindés et de l'artillerie russes.

Ces dernières semaines, la Russie a lancé une offensive, menée par son aviation, pour déloger les positions ukrainiennes. Parallèlement, l'Ukraine consolide progressivement ses positions.

Bốn chảo lửa trong chiến sự Nga - Ukraine hiện nay - 2 — Un soldat ukrainien de la 123e brigade de défense territoriale observe la zone du fleuve Dniepr dans la province de Kherson le 6 novembre (Photo : AFP).

À la mi-novembre, des véhicules blindés légers ukrainiens avaient traversé le fleuve pour renforcer les marines.

La question est maintenant de savoir si ces places fortes pourraient servir de tremplin à des offensives ukrainiennes plus ambitieuses.

Le facteur crucial est de savoir quel camp peut acheminer des renforts le plus efficacement : la Russie, qui utilise son réseau routier étroit et sujet aux embuscades, ou l'Ukraine, qui doit s'appuyer sur de petites embarcations et des véhicules amphibies pour transporter les troupes et les munitions, ainsi que pour évacuer les blessés ?

Si les défenses ukrainiennes sont suffisamment solides pour contraindre son armée à risquer la construction d'un pont de bateaux sur le fleuve Dnirpo, la province de Kherson pourrait devenir le théâtre de batailles féroces et potentiellement décisives.

La raison en est qu'une percée blindée ukrainienne depuis le Dniepr pourrait constituer un revers stratégique pour la Russie, car ses forces seraient coupées en deux. La péninsule de Crimée, actuellement sous contrôle russe, et d'autres bases militaires importantes seraient également de facto coupées de Moscou.

Les espoirs de Robotyne s'envolent

Après près de trois mois de combats acharnés, les forces ukrainiennes ont annoncé en août avoir percé la profonde ligne de défense russe dans le sud, qui s'étend sur des centaines de kilomètres.

La prise de Robotyne, village de la région de Zaporijia, devait ouvrir la voie à une avancée des forces ukrainiennes vers Melitopol, puis la mer d'Azov, coupant ainsi les forces russes en deux. Mais plus de deux mois plus tard, les forces ukrainiennes n'ont toujours pas réussi à s'emparer de Robotyne.

Plus à l'est, les lignes russes ont tenu bon cet été face aux offensives ukrainiennes concentrées autour du village d'Urozhaine, infligeant de lourdes pertes aux forces de Kiev. L'Ukraine n'a progressé que de quelques kilomètres.

Bốn chảo lửa trong chiến sự Nga - Ukraine hiện nay - 3 — Un soldat ukrainien de la 65e brigade mécanisée marche dans une tranchée construite par les forces russes près du village de Robotyne, dans la région de Zaporijia, le 1er octobre (Photo : AFP).

Début novembre, le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Valery Zaluzhny, a déclaré que la campagne visant à percer les lignes russes par des attaques massives de véhicules blindés dans la région avait été inefficace.

Les deux camps maintiennent une présence militaire importante dans la région. Les combats se limitent désormais principalement à des affrontements localisés, souvent pour prendre le contrôle de tranchées dans une clairière ou d'un quartier de village.

Mais si l'un ou l'autre camp subit une réduction de ses forces (en raison de pertes ou d'un retrait de troupes) et que ses défenses s'effondrent, et si les combats passent de la guerre de tranchées à la guerre de mouvement, de vastes étendues de territoire pourraient changer de mains rapidement, étant donné le terrain dégagé et le peu d'obstacles naturels.

Le face-à-face à Bakhmut

En mai, la Russie a revendiqué le contrôle de la ville de Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine, mais les forces de Kiev ont presque immédiatement commencé à reprendre le territoire sur ses flancs, y compris des villages voisins, selon l'AFP .

Les forces russes se trouvent ici dans une position vulnérable car elles sont obligées de tenir la ville pendant que les troupes ukrainiennes peuvent bombarder les voies d'approvisionnement entrant et sortant de la ville.

Bốn chảo lửa trong chiến sự Nga - Ukraine hiện nay - 4 — Un tireur d'élite ukrainien participe à une mission de reconnaissance près de Bakhmut (Photo : Reuters).

La Russie attaque Avdiivka

La Russie a lancé son offensive contre le centre industriel d'Avdiivka, situé dans le sud du Bakhmut, dans l'est de l'Ukraine, en octobre. Avdiivka se trouve à 13 km au nord de Donetsk, ville actuellement sous contrôle russe.

Les combats ont commencé à Avdiivka le 10 octobre. Au cours des 3 à 4 semaines suivantes, la Russie y aurait subi son plus grand nombre de victimes de l'année 2023.

Malgré des tirs nourris et la perte de plusieurs places fortes, les forces ukrainiennes ont globalement tenu bon face à l'assaut féroce lancé contre la ville, qui abritait autrefois environ 35 000 habitants.

Cependant, la situation ukrainienne à Adviivka est similaire à celle de la Russie à Bakhmut. Tandis que les forces de Kiev résistent à Adviivka, la Russie a pris le contrôle des hauteurs environnantes et peut bombarder la route d'accès à la ville.

Reprise de Kupyansk

La ville de Kupyansk est tombée aux mains de la Russie au début de l'offensive à grande échelle de février 2022. Mais en septembre de la même année, les forces ukrainiennes ont repris Kupyansk lors d'une attaque éclair dans la province de Kharkiv, au nord-est du pays.

En juillet de cette année, la Russie a lancé une nouvelle campagne pour reprendre Kupyansk.

Les autorités ukrainiennes ont ordonné l'évacuation des civils des localités voisines face aux bombardements des forces russes. Mais après plus de trois mois d'attaques, la Russie n'est toujours pas parvenue à percer les défenses ukrainiennes.

Certains indices laissent penser que l'Ukraine utilise le front de Kupyansk comme terrain d'entraînement pour les nouvelles recrues ou comme lieu de réinsertion pour les soldats vétérans, car les combats y sont généralement moins intenses que dans le Donbass et les régions du sud.

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