Quatre éléments d'un essai d'admission à l'université américaine

N’importe quelle nouvelle dans un essai peut conquérir une université américaine, si vous écrivez de manière attrayante, montrez des qualités personnelles et une compréhension de la société.

Mme Mai Thuy Duong, titulaire d'un master en évaluation pédagogique à l'Université de Melbourne, en Australie, possède 16 ans d'expérience en orientation professionnelle, en admission universitaire, en éducation et formation internationales et en gestion de projets. Elle est actuellement consultante en éducation universitaire à l'École internationale de Riga, en Lettonie. Voici ses conseils pour rédiger une dissertation universitaire qui impressionnera le comité d'admission.

Chaque été, des représentants et conseillers d'admission d'environ 2 000 universités et établissements d'enseignement supérieur participent à la conférence de l'Association internationale de conseil en admission universitaire (International ACAC). Presque chaque année, un panel se penche sur les dissertations, la manière dont les universités les évaluent et les critères qu'elles recherchent dans les dissertations des étudiants.

Je partage certains aspects que les universités recherchent dans les essais.

duong-mai2-1693360270-6417-169-6462-5049 — Maître Mai Thuy Duong, conseillère pédagogique. Photo : *Caractère fourni*

1. Valeurs fondamentales personnelles

La fourmilière. Le pot de cornichons de grand-mère. Un oiseau mort dans le jardin. Des autocollants sur votre ordinateur. Un voyage . Un malentendu. Peu importe l'histoire que vous racontez. Mais tout au long du récit, le lecteur doit percevoir les valeurs fondamentales ou les qualités personnelles que vous poursuivez et construisez.

Les universités américaines n'ont pas de critères de sélection pour évaluer les candidats. Cependant, du point de vue du candidat, elles classent les qualités personnelles en deux groupes : l'altruisme et l'altruisme.

Les qualités qui sont bénéfiques pour l’élève et l’aident à réussir à l’école, comme la diligence, le travail acharné, la détermination ou la persévérance, sont souvent considérées comme acquises par les écoles, elles ne sont donc généralement pas recherchées dans les essais.

Mais les qualités personnelles au service des autres, de la communauté, des valeurs spirituelles, sociales, culturelles... laisseront l'empreinte d'une belle personnalité, d'une vision du monde profonde qui commence à se développer.

2. Imperfections et faiblesses

Vos imperfections, vos fragilités, vos faiblesses conscientes apporteront à votre écriture une humanité avec laquelle aucun outil d’IA ne peut rivaliser.

Des histoires comme étudier dur mais ne pas avoir un A+, s'entraîner toute l'année mais ne pas gagner de médaille au concours de la ville, puis se tourmenter, souffrir et utiliser la déception comme une arme pour continuer à se battre dans la course pour gagner la première place et finalement réussir sont souvent des clichés et manquent d'humilité.

Les histoires véritablement personnelles et imparfaites révèlent souvent une humanité que les outils d’IA comme Chat GPT n’ont jusqu’à présent pas réussi à surmonter.

Au cours des trois webinaires auxquels j'ai participé, les responsables des admissions des meilleures écoles ont pu faire la différence avec 100 % de précision entre les articles rédigés par de vrais étudiants et les articles rédigés principalement par ChatGPT.

Ils ont déclaré qu'avec leur expérience de lecture de milliers de dissertations à chaque saison d'admission, ils peuvent faire la distinction grâce à quelques questions simples : « Le langage de la dissertation est-il analytique, journalistique ou narratif et contemplatif ? », « La dissertation provient-elle d'un endroit profond du spectre émotionnel humain ? », et surtout « En lisant la dissertation, est-ce que j'imagine le vrai moi de l'auteur de manière tout à fait naturelle et me sens-je plus proche de lui ? »

3. Compréhension

Votre histoire peut être touchante et révéler clairement votre personnalité, mais si l'article commence par le « je » et se poursuit par des affirmations affirmant vos propres forces, ce n'est que le manifeste d'un narcissique. Vous devez développer votre récit pour comprendre votre place dans ce paysage social hétéroclite.

Les lecteurs de candidatures dans les meilleures universités ont tendance à être ouverts d’esprit et recherchent toujours des moments de surprise ou d’admiration dans les essais des étudiants.

En 2017, Casandra Hsiao a été acceptée dans toutes les universités américaines de l'Ivy League (les plus prestigieuses universités américaines), forte d'un CV impressionnant et d'un article relatant son parcours d'apprentissage de l'anglais avec sa mère après leur immigration aux États-Unis depuis la Malaisie. Un sujet simple et sincère sur la langue et la narration, mais riche d'expériences et d'émotions de toutes sortes, auxquelles toute famille immigrée peut s'identifier.

L'histoire de Casandra ne se limite pas à ses valeurs personnelles, telles que sa profonde empathie pour les autres dans la même situation, son amour pour sa famille et sa communauté. Elle révèle aussi une certaine faiblesse mentale face aux doutes qu'elle a dû éprouver lors de son processus d'intégration, et surtout un sens aigu de la justice sociale. L'histoire de Casandra est celle de l'Amérique.

4. Niveau d'écriture

Le sujet de votre histoire n'a pas besoin d'être vaste ou complexe. Lorsque je travaillais à NYU, j'ai remarqué que la plupart des étudiants n'avaient pas l'occasion d'apprendre ou de s'entraîner à écrire un genre adapté aux dissertations universitaires américaines : la fiction éclair. N'oubliez pas d'utiliser la structure et les techniques d'une nouvelle, mais n'en inventez pas le contenu.

Ceux d'entre vous qui m'ont envoyé leurs premières versions se répartissent généralement en deux catégories : écrire comme une dissertation IELTS et écrire comme un récit de 6e. Dans la première catégorie, vous devriez recommencer pour vous libérer de la dissertation IELTS et ne pas ressembler à ChatGPT.

Dans le second cas, il est important de comprendre que l'écriture narrative apprise en 6e est un genre narratif (raconter un événement réel, souvent vécu par des élèves de 6e), adapté aux élèves de 6e. La dissertation de candidature aux universités américaines est un genre d'écriture créative basé sur la structure d'une nouvelle. Vous devez maîtriser la structure narrative avec les éléments suivants : présentation, nœud, développement, apogée et conclusion, ainsi que les techniques d'utilisation de procédés littéraires tels que les métaphores, les symboles et autres figures rhétoriques.

L'essai exceptionnellement créatif de To My Ngoc, qui lui a permis d'intégrer Harvard en 2017, illustre parfaitement la combinaison de ces quatre éléments. Elle a écrit sur les soutiens-gorge, les reliant au cycle de la vie et à l'ascension et à la chute des étoiles dans l'univers. Elle a ainsi démontré sa créativité et son excellent talent rédactionnel.

Mai Thuy Duong

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