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| La petite embarcation, transportant plus de 400 kg de jeunes anchois, est chargée à bord par des ouvriers qui s'affairent à peser le poisson. |
En suivant les eaux rougeâtres du fleuve Hau, nous sommes arrivés à un port de pêche animé qui ne dort jamais, à la frontière d'An Giang – une scène typique de la saison des crues que peu de gens ont la chance de voir. Il s'agit du marché aux poissons de Bac Dai, où les rythmes de vie des populations riveraines vietnamiennes et cambodgiennes se mêlent dans une atmosphère trépidante et joyeuse.
Notre voyage nous ramène à la source du fleuve Hau, où, à son entrée en territoire vietnamien à Phu Hoi, dans la province d'An Giang, le fleuve se divise en deux bras. Le cours principal, le Bassac, coule majestueusement vers Khanh An, tandis que le paisible affluent Binh Di longe la frontière, englobant la moitié de l'îlot. C'est au confluent de Bac Dai, où le Binh Di reçoit un important apport d'eau du Cambodge et prend le nom de fleuve Phu Hoi, qu'un important lieu de pêche s'est développé.
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| Les jeunes poissons-serpents ne font que la moitié de la taille d'un petit doigt ; durant cette saison, ils nagent et grandissent. |
Ces quais de pêche, aménagés le long des berges, sont devenus des points de vente privilégiés pour les habitants et surtout pour les pêcheurs venus du Cambodge. « Ce marché aux poissons ouvre ses portes vers le 23 ou le 24 juin du calendrier lunaire. Au début de la saison des crues, nous achetons de jeunes silures et carpes. »
« Plus tard, à marée montante, les gens pêchent différentes sortes de poissons et les apportent à notre marché de gros, et nous les achetons tous », a expliqué Mme Nguyen Thi Thu Suong, propriétaire d'un marché de gros de poissons près du marché de Bac Dai.
Arrivés à l'aube au marché aux poissons animé près de Bac Dai, le spectacle qui s'offrait à nous était véritablement impressionnant : des dizaines de bateaux, en réalité de petites embarcations à moteur (un type de bateau à moteur hors-bord) appartenant à des pêcheurs cambodgiens, allaient et venaient sans cesse. Le vrombissement des moteurs, les cris des gens qui s'interpellaient et le clapotis des poissons composaient une symphonie vibrante.
L'atmosphère est ici frénétique et animée. À chaque dépôt de poisson, une vingtaine de personnes travaillent sans relâche, leurs chemises trempées de sueur. Dès qu'un bateau a fini de peser sa cargaison, il s'écarte pour laisser la place à un autre. On ne compte pas le poisson par dizaines de kilos comme au marché, mais par centaines. Chaque petite embarcation transporte au moins deux cents kilos, et parfois jusqu'à quatre ou cinq cents kilos de poisson. Malgré la pénibilité du travail, les visages hâlés de chacun rayonnent de la joie d'une saison de pêche abondante.
On peut affirmer sans risque de se tromper que la vedette de la saison des crues est le jeune poisson-serpent ; 99 % des fruits de mer arrivant sur les quais sont des jeunes poissons-serpents. « Au Cambodge, l’eau monte plus tôt qu’au Vietnam, si bien qu’une multitude de jeunes poissons-serpents sont emportés dans les rizières par les crues. Les habitants ne peuvent ni les consommer ni les vendre tous, alors ils les transportent jusqu’aux marchés aux poissons de la frontière d’An Giang pour les vendre et gagner un revenu supplémentaire. Je pèse le poisson tous les jours, du matin au soir », explique Nguyen Van Chuot, employé du marché aux poissons de Hai Dung.
Après avoir vendu 400 kg d'anchois, un pêcheur cambodgien, tout content de compter ses gains, confiait : « Cette année, le niveau de l'eau est monté de façon significative dès le début du mois de juin du calendrier lunaire. Vers le 21 ou le 22 juin, des anchois de la taille de bâtonnets d'encens sont apparus, mais nous avons dû attendre près d'une semaine de plus pour qu'ils grossissent avant de les pêcher. Je relève mes filets deux fois par jour, et je ramène en moyenne 300 à 500 kg de poisson à chaque fois, ce qui me rapporte quelques millions de dongs et me permet de vivre confortablement. »
Ces mots simples révèlent la joie et l'enthousiasme de ceux qui vivent de la pêche lorsque la nature leur est favorable. Durant la saison sèche, ils se consacrent à leurs jardins et à leurs champs ; mais lorsque les eaux remontent, ils préparent leurs bateaux, leurs filets et leurs pièges, prêts pour une nouvelle saison de pêche. Les doux sourires qui illuminent toujours les visages burinés de ces gens sont la beauté authentique et précieuse de cette région frontalière.
LE RYTHME DE LA VIE RÉSONNE LE LONG DE LA RIVIÈRE
Vers 10 heures, lorsque le soleil était haut au-dessus du toit du marché de Bac Dai, la rivière Phu Hoi s'animait encore davantage. Le vrombissement des moteurs des bateaux se mêlait aux bavardages incessants des vendeurs marchandant les prix et au bruit précipité des ouvriers transportant leurs paniers de poisson sur la rive… L'ensemble formait une symphonie singulière qui résonnait tout le long de la rivière.
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| Les habitants des environs de la rivière Phu Hoi se rassemblent pour ramasser les têtes de jeunes poissons-serpents, les grossistes payant 40 000 VND le kilogramme. |
Chaque jour, le marché aux poissons local achète plusieurs tonnes de poisson, et leur sort se joue dès le débarquement : les poissons vivants et en bonne santé, considérés comme les plus précieux, se vendent à prix d’or. Ils doivent être manipulés avec précaution et placés avec soin dans de grandes cages à fort courant pour assurer leur oxygénation.
Seuls les poissons en bonne santé peuvent supporter les longs trajets en camion avant d'arriver dans les restaurants et les cantines. Les poissons faibles, le ventre en l'air, sont achetés à bas prix par les commerçants, environ 4 000 à 6 000 VND/kg, pour être revendus comme appâts aux piscicultures locales. Certains les achètent pour faire de la sauce de poisson, qu'ils conservent toute l'année… Ceux qui vivent des rivières et des cours d'eau chérissent et comprennent profondément la nature.
Tandis que les quais s'animent de la vigueur des jeunes hommes, le rivage est le domaine des tantes, des sœurs et des grands-mères. Elles aussi « font la course contre le poisson » à leur manière. De petits groupes se rassemblent devant les maisons, chacun muni d'une bassine ou d'un panier, et leurs mains s'affairent à vider les poissons.
Bien que le travail soit minutieux, il procure un revenu substantiel, permettant de couvrir les dépenses quotidiennes. Une personne peut nettoyer de 5 à 8 kg de poisson par jour. Dans le centre de transformation du poisson où nous nous trouvons, avec une douzaine d'employés seulement, des centaines de kilogrammes d'anchois nettoyés sont livrés quotidiennement au marché. Dans les centres plus importants des environs, le nombre d'employés est cinq à six fois supérieur, ce qui témoigne de l'ampleur de cette activité saisonnière.
Mme Bay Nhan, après avoir pesé 5 kg de maquereaux et empoché 200 000 dongs, raconta avec joie : « Ce travail est un peu difficile car il faut se lever tôt et rester assis toute la journée, mais comme il est près de chez nous et facile, toutes les femmes du quartier sont contentes et essaient de gagner de l’argent pour subvenir à leurs besoins pendant la saison des crues. Chaque année, à l’arrivée des inondations, grâce à la pêche, les habitants du quartier ont du travail. »
COMMUNAUTÉ EN SAISON DES INONDATIONS
Ce qui est admirable sur ce marché frontalier, c'est le fort esprit de solidarité. Plus d'une douzaine d'entreprises d'achat de poisson y cohabitent sans qu'il y ait de concurrence féroce. Le nombre impressionnant de bateaux qui arrivent chaque jour est tel que les habitants savent que s'ils se regroupent tous au même endroit, les grossistes ne pourront pas tout peser, les bateaux devront attendre plus longtemps que le poisson s'affaiblisse, le prix baissera et, au final, ce seront les pêcheurs qui subiront les pertes.
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| Les bateaux et les canoës sont en pleine activité, transportant des anchois du Cambodge voisin jusqu'aux stations de pesage. |
Interrogés sur les autres produits de la saison des crues, les villageois ont désigné avec enthousiasme l'amont, à quelques centaines de mètres de là. Plusieurs autres bateaux étaient amarrés là, spécialisés dans la vente de crabes, d'escargots et autres produits aquatiques.
Les poissons de Linh, charriés par les crues, annoncent une saison d'activité intense. Les bateaux qui traversent le fleuve depuis le Cambodge transportent non seulement du poisson, mais aussi le rythme de la vie, l'effervescence des marchés et les liens d'amitié qui unissent les deux rives. Phu Hoi s'anime à nouveau pendant la saison des crues – saison des alluvions, saison de l'activité et saison des souvenirs émouvants de cette région riveraine.
FRUIT DU DRAGON
Source : https://baoapbac.vn/xa-hoi/202508/ca-linh-non-khuay-dong-mien-tay-1047808/
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