Aux États-Unis, un requin-marteau de plus de 4 mètres de long s'est échoué avec 40 petits entièrement formés dans son estomac, mais les chercheurs ignorent encore la cause de sa mort.
Les autorités ont transporté la carcasse de la femelle requin-marteau. Photo : MEF
Les autorités ignorent la cause du décès de la femelle requin-marteau. Ce requin-marteau femelle ( Sphyrna mokarran ) a été découvert le 20 avril dans les eaux peu profondes près d'Orange Beach. Des passants ont ramené le requin inanimé sur la plage et ont contacté les services de protection du littoral de la ville pour récupérer sa dépouille.
Comme le requin-marteau était encore entier, les autorités ont contacté des chercheurs de l'organisation Marine Fisheries Ecology (MFE) de l'Université du Mississippi. L'équipe de recherche a examiné l'animal le lendemain. Ils ont découvert 40 petits, mesurant chacun environ 0,4 mètre, dans l'estomac du requin-marteau. La mère et ses petits sont probablement morts avant de s'échouer.
Le requin-marteau est classé comme espèce en danger critique d'extinction selon la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Il n'existe pas d'estimations précises du nombre d'individus restants dans le monde, mais les chercheurs estiment que la population de cette espèce diminue d'année en année.
Les bébés requins-marteaux sont morts avant de naître. Photo : MEF
Lors de l'autopsie, l'équipe de recherche a prélevé et examiné les organes vitaux, notamment le cœur, le foie, l'œsophage, l'estomac, la rate, les reins et le pancréas, mais n'a constaté aucune trace de blessure ou de maladie, selon les représentants du MFE. Des échantillons de la colonne vertébrale, des tissus musculaires et des nageoires de l'animal ont également été envoyés en laboratoire pour des analyses complémentaires. L'estomac du requin était vide. Les femelles requins-marteaux peuvent rester plusieurs mois sans s'alimenter pendant leur gestation ; ce résultat était donc prévisible.
Bien que la cause exacte de la mort du requin demeure inconnue, l'équipe de recherche du MFE soupçonne un lien avec les activités de pêche. Les requins-marteaux sont particulièrement sensibles au stress physiologique lié à la capture, comparativement à la plupart des autres espèces de requins. La gestation pourrait accentuer ce stress. Les jeunes requins seront naturalisés et offerts à des écoles locales à des fins pédagogiques sur la reproduction des requins.
An Khang (selon Live Science )
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