Selon Live Science , la créature nouvellement découverte s'appelle Chimaera supapae. C'est un poisson cartilagineux appartenant à la plus ancienne famille de poissons encore existante : les Chimaeriformes. Il est un parent éloigné des requins et des raies.
Le nom « supapae » provient de Supap Monkolprasit, un scientifique thaïlandais qui a consacré sa vie à l'étude des poissons cartilagineux. Le nom de genre « Chimaera » fait référence à la créature à trois têtes crachant du feu de la mythologie grecque.
Les chimères sont souvent appelées requins fantômes ou poissons-rats, en raison de leurs grands yeux réfléchissants et de leur corps fuselé ressemblant à celui d'un rat. Certaines peuvent atteindre 2 m de long.
Des scientifiques ont décrit la découverte de Chimaera supapae dans un article publié dans la revue Raffles Bulletin of Zoology.
Ainsi, la nouvelle espèce de chimère décrite possède un museau court, de larges nageoires pectorales et mesure 51 cm de long. Les scientifiques supposent que les franges plumeuses de cette créature lui permettent de se déplacer sous l'eau.
Les grands yeux verts et irisés de Chimaera supapae lui permettent de voir dans l'eau d'un noir absolu. Sa peau brun foncé est lisse et sans motifs apparents.
« D’un point de vue évolutif, ces chimères figurent parmi les plus anciennes familles de poissons, leurs ancêtres étant apparus il y a 300 à 400 millions d’années. La découverte de nouvelles espèces comme la chimère montre à quel point nos connaissances sur le milieu marin sont limitées et combien il reste à découvrir », a déclaré David Ebert, du Pacific Shark Research Center de l’université d’État de San José (Californie, États-Unis), principal auteur de l’étude.
Les chimères vivent généralement sur les pentes continentales et les dorsales océaniques, a ajouté David Ebert. À plus de 500 mètres de profondeur, elles rôdent dans les eaux obscures, se nourrissant d'animaux benthiques tels que des crustacés, des mollusques et des vers.
« Il n’existe que 53 espèces connues de chimères dans le monde et celle-ci est la 54e. Leur habitat en eaux profondes les rend difficiles à trouver, notamment dans la mer d’Andaman, où les profondeurs dans certaines zones dépassent 4 400 mètres », a déclaré le chercheur.
Minh Hoa (t/h)
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