Selon Live Science , la créature récemment découverte s'appelle Chimaera supapae, un poisson cartilagineux appartenant à la plus ancienne famille de poissons vivant aujourd'hui : les Chimaeriformes. C'est un parent éloigné des requins et des raies.
Le nom « supapae » vient de Supap Monkolprasit, un scientifique thaïlandais qui a consacré sa vie à l'étude des poissons cartilagineux. Le nom de genre « Chimaera » vient de la créature à trois têtes cracheuse de feu de la mythologie grecque.
Les chimères sont souvent appelées requins fantômes ou poissons-rats, en raison de leurs grands yeux réfléchissants et de leur corps effilé, semblable à celui d'un rat. Certaines peuvent atteindre 2 m de long.
Les scientifiques ont décrit la découverte de Chimaera supapae dans un article publié dans la revue Raffles Bulletin of Zoology.
Ainsi, l'espèce de chimère récemment décrite possède un nez court, de larges nageoires pectorales et un corps mesurant 51 cm. Les scientifiques soupçonnent que les collerettes en forme de plumes de cette créature sont liées à sa capacité à se déplacer sous l'eau.
Les grands yeux verts irisés de la Chimaera supapae lui permettent de voir dans l'eau d'un noir profond. Sa peau brun foncé ne présente ni lignes ni motifs visibles.
« D'un point de vue évolutif, ces chimères comptent parmi les plus anciennes familles de poissons, leurs ancêtres étant apparus il y a 300 à 400 millions d'années. La découverte de nouvelles espèces comme les chimères montre à quel point nous en savons peu sur l'environnement marin et combien il reste encore à découvrir », a déclaré David Ebert, du Centre de recherche sur les requins du Pacifique de l'Université d'État de San José (Californie, États-Unis), auteur principal de l'étude.
Les chimères vivent généralement sur les pentes continentales et les dorsales océaniques profondes, a ajouté Ebert. À des profondeurs inférieures à 500 m, elles rôdent dans les eaux sombres, se nourrissant d'animaux vivant au fond, tels que crustacés, mollusques et vers.
« Il n'existe que 53 espèces connues de Chimères dans le monde et celle-ci en compte 54. Leur habitat en eaux profondes les rend difficiles à trouver, en particulier dans la mer d'Andaman, où les profondeurs dans certaines zones dépassent 4 400 m », a déclaré le chercheur.
Minh Hoa (à temps partiel)
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