Dans une avancée majeure, des scientifiques de l'Imperial College de Londres et de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont mis au point une nouvelle stratégie qui aide les cellules immunitaires à attaquer et à détruire les tumeurs solides.
Il s'agit d'un type de cancer considéré comme une « forteresse impénétrable » par la médecine moderne.
Cette nouvelle méthode, surnommée « bombe Velcro », détruit non seulement efficacement les tumeurs chez les souris, mais ouvre également la perspective d'une application chez l'homme dans un avenir proche.
Lorsque la thérapie CAR-T atteint ses limites
Pendant de nombreuses années, la thérapie par cellules CAR-T a été considérée comme un « miracle » dans le traitement des cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome.
Les médecins prélèvent des lymphocytes T dans le sang du patient, les modifient génétiquement pour qu'ils reconnaissent et détruisent les cellules cancéreuses, puis les réinjectent dans l'organisme. Grâce à cette méthode, des milliers de patients en phase terminale ont été sauvés, voire guéris après seulement quelques mois de traitement.
Cependant, face à des tumeurs solides comme le cancer du poumon, du côlon ou de la prostate, la thérapie CAR-T est presque « impuissante ».
La cause réside dans l'environnement particulier qui entoure la tumeur, riche en collagène, en tissu cicatriciel et en protéines empêchant les cellules immunitaires de pénétrer. De plus, la tumeur émet des signaux chimiques qui neutralisent les lymphocytes T, les empêchant ainsi de reconnaître le danger.
« Bombe Velcro » – Stratégie pour atteindre le point faible de la tumeur
Pour surmonter cet obstacle, l'équipe dirigée par Koichi Sasaki, John K. Lee et Jun Ishihara a rendu les cellules CAR-T plus intelligentes. Au lieu d'attaquer en masse, elles ont été programmées pour « adhérer » aux tumeurs comme du Velcro sur un tissu.
Une nouvelle méthode aide les cellules immunitaires à adhérer aux tumeurs et à les attaquer (Photo : Getty).
Les scientifiques ont exploité une caractéristique structurelle de la tumeur : le collagène. Ils ont combiné le gène de l’interleukine 12, une protéine capable de déclencher une forte réponse immunitaire, avec une protéine présentant une forte affinité pour le collagène. Le résultat fut une sorte de « bombe biologique ».
Lorsque les cellules CAR-T porteuses de cette « bombe » atteignent la tumeur, l'interleukine 12 est libérée sur place, déclenchant une réponse immunitaire puissante mais limitée dans la zone tumorale.
Cette approche permet d'éviter les effets secondaires dangereux qui ont entaché de nombreux essais précédents. La « bombe Velcro » n'explose que dans l'environnement riche en collagène à l'intérieur de la tumeur, sans endommager les tissus sains.
Les résultats des tests effectués sur des souris ont montré que les grosses tumeurs de la prostate et de la vessie étaient complètement éliminées sans endommager les tissus sains.
L'effet était encore plus marqué lorsqu'il était associé à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire. Il est à noter que, contrairement aux thérapies CAR-T classiques, les souris n'ont pas eu besoin de subir une chimiothérapie préalable.
Un nouvel espoir dans la lutte contre le cancer
Selon l'équipe de recherche, ce succès réside non seulement dans la capacité à détruire les tumeurs solides, mais prouve également que l'être humain peut « programmer » son système immunitaire pour attaquer précisément chaque type de cancer sans nuire à l'organisme.
« Non seulement nous avons créé un nouveau traitement, mais nous avons également démontré qu’il est possible de manipuler le microenvironnement tumoral de manière plus sûre et plus efficace que jamais auparavant », a déclaré le professeur Jun Ishihara.
Les scientifiques restent néanmoins prudents. Jusqu'à présent, les recherches ont été menées uniquement sur des souris, un modèle utile certes, mais qui ne reflète pas pleinement la complexité du corps humain.
L’équipe d’Ishihara et Sasaki mène actuellement des essais cliniques sur une version simplifiée des cellules CAR-T. Si leur innocuité est démontrée, ils testeront la version complète, surnommée « bombe Velcro », lors de la prochaine phase.
Les experts prévoient que l'ensemble du processus d'essais cliniques pourrait prendre des années et coûter des centaines de millions de dollars. Toutefois, en cas de succès, cette « bombe Velcro » ouvrirait une nouvelle ère dans le traitement du cancer.
Ces travaux de recherche ont été publiés dans la revue Nature Biomedical Engineering et sont considérés comme l'une des avancées les plus remarquables dans le domaine de l'immunothérapie moderne.
Source : https://dantri.com.vn/suc-khoe/cach-moi-giup-te-bao-mien-dich-bam-dinh-va-tieu-diet-khoi-u-ran-20251031070109435.htm
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