Durant mes années d'internat, le manque de mon père me poussait à griffonner sur de vieux papiers, comme pour exprimer mes sentiments. Un jour, le professeur et sculpteur Diep Minh Chau aperçut ces dessins par hasard. Il les présenta au conseil d'administration de l'Université des Beaux-Arts du Vietnam (qui s'appelait alors l'École des Beaux-Arts d'Indochine). Grâce à cela, j'ai été admise d'office au programme de sept ans, un merveilleux début pour mon parcours artistique.

L'auteur Van Duong Thanh et ses œuvres exposées. Photo : THAI PHUONG

À l'âge de douze ans, j'entrai dans cette école. Ma première impression fut celle des statues grecques, hautes de plus de deux mètres et demi, un don de l'Université des Beaux-Arts de l'Union soviétique, qui se dressaient fièrement au milieu du campus arboré. Le bâtiment de deux étages, sur la gauche, dégageait une beauté ancienne ; il fut jadis la résidence et l'atelier du professeur et peintre français Victor Tardieu. Aujourd'hui encore, il a conservé son aspect d'origine, avec une gouttière en céramique centenaire et deux magnifiques bas-reliefs représentant les Moissons, réalisés par des professeurs français.

Le directeur de l'époque était le célèbre peintre Tran Van Can, un professeur talentueux et exemplaire. Des professeurs tels que Luong Xuan Nhi, Pham Gia Giang, Vu Giang Huong, Nguyen Trong Cat, Phuong Trinh, Diep Minh Chau... étaient tous des maîtres renommés des beaux-arts vietnamiens. Je me souviens encore d'un épisode de 1962, lorsque le portail de l'école fut percuté par une voiture et que deux barres de bois se brisèrent. M. Tran Van Can mélangea lui-même de la peinture et repeignit les nouvelles barres, donnant à tous l'illusion qu'il s'agissait de bois ancien. Les couleurs étaient si harmonieuses que personne ne remarqua le remplacement.

Ma classe ne comptait que quelques élèves, venus de tout le pays. Outre les enfants de peintres célèbres, il y avait des enfants de soldats du front et six soldats du Pathet Lao. La sélection était très rigoureuse, le programme très riche : peinture, sculpture, architecture, scénographie, conception de livres… Les professeurs encourageaient sans cesse la créativité et nous apprenaient à trouver notre propre voie. Je me souviens toujours des mots du professeur Tran Luu Hau : « Trouvez votre propre voix artistique. »

Un souvenir inoubliable est celui de la réalisation de « La pose de la première pierre du quartier culturel des travailleurs ». À cette époque, les toiles et la peinture à l'huile étaient rares ; aussi, après évaluation, les dessins étaient souvent plongés dans l'eau pour enlever la peinture et la réutiliser. J'ai demandé au responsable de conserver l'œuvre et de l'envoyer à l'Exposition des Beaux-Arts de la capitale. Plus tard, elle a remporté un prix et a été acquise par le Musée des Beaux-Arts du Vietnam. Mes premières récompenses ont été des feutres, que j'offrais aux artistes plus âgés, et de simples mais délicieux beignets pour mes amis.

Depuis 1964, la guerre s'est étendue et nous avons quitté l'école pour nous réfugier à la campagne, fuyant les bombes et les balles. Les salles de classe étaient aménagées dans des bunkers à moitié submergés, mais l'atmosphère d'apprentissage y était toujours intense. Vivant chez les paysans, nous nous sommes initiés aux travaux des champs, de la plantation au battage du riz, acquérant ainsi une expérience précieuse qui nous a permis de comprendre la vie au travail. Plus tard, la campagne est devenue une source d'inspiration profonde pour mes peintures. Parfois, nous, élèves, suivions nos professeurs sur les lignes de front, les chantiers, les ports fluviaux et les champs pour dessiner. Tantôt à Lang Son , tantôt au pont Ham Rong (Thanh Hoa)... Chaque coup de pinceau était imprégné d'émotions liées aux soldats, aux paysans et aux jeunes volontaires – des images qui ont nourri mon inspiration créative.

Les sept années d'école furent une période à la fois difficile et extraordinaire. Nous suivions un cursus d'enseignement général pour obtenir notre diplôme de fin d'études secondaires, ainsi qu'une formation en beaux-arts pour devenir artistes. Malgré les difficultés, nous avons appris des langues étrangères, la musique, et cultivé le rêve de créer et de servir notre pays. Bien que la plupart des peintures de cette époque aient été perdues à cause de la guerre, les souvenirs de ces jours restent vivaces dans ma mémoire.

À l'occasion du centenaire de la fondation de l'Université des Beaux-Arts du Vietnam, je suis retourné visiter l'établissement. La rencontre avec M. Nguyen Trong Cat, l'ancien directeur, aujourd'hui âgé de 95 ans et toujours lucide et en pleine santé, m'a profondément ému. Mes anciens amis, ceux qui occupent des postes importants dans le monde de l'art, ceux qui se sont fait un nom dans le domaine de la création libre, témoignent tous de la tradition pérenne de cette école centenaire – les Beaux-Arts d'Indochine – les Beaux-Arts du Vietnam – où se sont épanouies des générations de peintres. Ce lieu restera à jamais un souvenir précieux et un soutien spirituel tout au long de mon parcours artistique.

    Source : https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/cai-noi-nuoi-duong-tai-nang-hoa-si-cho-dat-nuoc-1010467