Tel était le message du Président de l'Assemblée générale des Nations Unies, Csaba Kőrösi, lors de sa récente visite officielle à Salt Lake City, dans l'Utah (États-Unis), où il a rencontré de hauts responsables de l'État, des étudiants et des universitaires, ainsi que des membres de la communauté locale.
Migrations dues aux changements climatiques
M. Kőrösi a déclaré : « Il existe des points communs car le monde entier est confronté à une crise de l'eau, causée par le changement climatique et les modifications de notre cycle de l'eau. »
« Je ne veux effrayer personne, mais si nous ne résolvons pas la crise de la gestion de l'eau, dans les 60 à 70 prochaines années, des centaines de millions de personnes seront déplacées », a averti Kőrösi.
De hauts responsables de l'ONU appellent à soutenir la création d'un système mondial d'information sur l'eau, intégré au système des Nations Unies. Une nouvelle étude publiée dans la revue américaine Science montre que le changement climatique est le principal facteur responsable du rétrécissement de plus de la moitié des grands lacs et réservoirs du monde depuis les années 1990.
Il s'agit de l'un des neuf facteurs qui ont considérablement influencé le résultat final, tel que convenu lors de la Conférence des Nations Unies sur l'eau tenue à New York (États-Unis) en mars 2023. Ces neuf facteurs comprennent : l'intégration des politiques de l'eau et du climat aux niveaux national et mondial ; un système d'alerte précoce pour tous ; la séparation de l'agriculture , de la production d'énergie et de l'eau ; une tarification précise de l'eau ; un réseau mondial d'éducation sur l'eau ; le soutien à la coopération transfrontalière ; la création d'une architecture de l'eau unifiée gérée par un envoyé spécial avec un conseil consultatif scientifique indépendant ; et des mesures de suivi de la Conférence des Nations Unies sur l'eau.
Proposer des solutions équilibrées et durables.
Le président de l'Assemblée générale des Nations Unies a formulé cette demande après avoir rencontré des experts en ressources hydriques du Département des ressources naturelles de l'Utah. L'Utah connaît actuellement sa 23e année de sécheresse consécutive, conséquence des changements climatiques, ce qui a de graves répercussions sur le fleuve Colorado et le Grand Lac Salé, le plus grand lac salé de l'hémisphère occidental.
Si la hausse des températures de l'air entraîne une augmentation des précipitations, la chaleur provoque également une plus grande évaporation, car un sol sec ne peut absorber l'eau.
L'Utah, déjà touché par la sécheresse, est désormais confronté à des inondations suite aux pluies et chutes de neige historiques du début du printemps. À cela s'ajoute le fait que la gestion du système du fleuve Colorado, telle que définie par le traité du fleuve Colorado de 1922 – qui autorisait deux États et sept pays à réglementer les niveaux d'eau – n'est plus possible en raison du changement climatique et de la surexploitation.
Les autorités locales ont déclaré qu'elles privilégiaient des « solutions équilibrées à long terme », avec des discussions portant sur l'utilisation agricole, le traitement et la réutilisation de l'eau, et la promotion de la conservation de l'eau grâce à des outils juridiques et d'information du public.
M. Kőrösi a également abordé la question du développement durable dans les zones montagneuses, un sujet mis en avant dans le rapport 2022 du Secrétaire général de l'ONU. Les représentants des communautés rurales ont souligné que l'un des principaux défis réside dans le développement social et l'inclusion limités, exacerbés par les confinements et les coupures de courant durant la pandémie de COVID-19.
Alitha Thompson, qui vit dans la vallée rurale de Gunnison, estime que les politiques publiques doivent prendre en compte l'ensemble de la population. « Ce n'est pas parce qu'on est différent qu'on a tort. Il faut que la voix de chacun soit entendue », a-t-elle souligné.
Selon Thompson, environ un tiers de la population de l'Utah vit dans des zones montagneuses ; certaines communautés connaissent des niveaux de pauvreté plus fréquents dans les pays en développement.
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