Bon stress et mauvais stress

Le stress est parfois bénéfique pour la santé, car il contribue à augmenter la capacité à réguler les émotions et à activer les mécanismes d’auto-guérison du corps.

D'un point de vue médical, le stress n'est pas toujours mauvais. Selon le Dr Safia Debar, experte en gestion du stress à la Mayo Clinic Healthcare de Londres, un niveau de stress sain aide le corps et l'esprit à développer leur résilience. Elle explique la différence entre le bon et le mauvais stress, et comment identifier les risques d'épuisement psychologique.

Selon le Dr Debar, le stress est une réponse physique et psychologique à un besoin. Ce besoin peut être de toute nature. Le stress peut parfois être bénéfique, voire procurer un sentiment de bonheur appelé eustress. Par exemple, lors d'un événement important comme un mariage, ce type de stress peut être présent chez l'un ou les deux partenaires.

Il est important d'être conscient du stress et de la façon dont votre corps le gère. Le stress chronique affecte tous les organes de votre corps. Vous pouvez souffrir d'anxiété, de dépression et de troubles digestifs. Le stress déclenche une série de réactions mentales, qui incitent votre corps à adopter divers comportements.

Lors d'un stress normal ou inoffensif, le corps humain passe d'un état de relaxation à un facteur de stress qui déclenche une réaction de stress. Cette réaction atteint son maximum, puis s'atténue, et l'esprit retrouve un état de relaxation.

Face à une menace, le système nerveux sympathique s'active, provoquant une augmentation du cortisol, l'hormone du stress. Les pensées humaines commencent à devenir négatives lorsqu'elles sont confrontées à des expériences ou à des imaginations annonçant des événements négatifs. À ce moment, le cœur, les poumons et les muscles entrent en état de « combat ou fuite ». Le rythme cardiaque, la pression artérielle et la respiration augmentent, et le corps fournit davantage d'oxygène aux cellules. Les systèmes digestif et reproducteur ralentissent, car ils ne sont pas en état d'urgence.

Le système immunitaire déplace son attention de la lutte contre les « envahisseurs » microscopiques comme les virus et les cellules vers le mode inflammatoire, augmentant la production de protéines appelées cytokines pour réguler ce processus.

Le stress chronique est nocif pour la santé. Photo : Freepik

Une fois la menace passée, votre corps commence à se « nettoyer », passant à un état de réparation, de renouvellement et de croissance. Votre respiration ralentit, votre tension artérielle se normalise, le stress diminue et vos systèmes digestif et reproducteur reprennent leur fonctionnement normal. Vous ressentez alors le besoin de vous connecter avec d'autres personnes pour parler de la menace que vous venez de vivre.

Maintenant que le cycle est terminé, votre esprit n'est pas épuisé, il n'y a aucun dommage. En fait, ce sentiment est bénéfique, car il contribue à augmenter l'endurance et la résilience, a déclaré le Dr Debar.

Si vous avez survécu à un événement stressant dans votre vie et que vous êtes capable de le traiter pleinement, votre corps et votre esprit s’adapteront à la prochaine expérience similaire.

Cependant, si une personne est constamment exposée à un stress excessif, sa capacité à revenir à un état normal s’affaiblit progressivement.

« À ce moment-là, vous pourriez ressentir du stress et des réactions prolongées. Le corps est toujours en état d'alerte maximale et d'anxiété constante », explique le Dr Debar.

Les signes indiquant que vous êtes soumis à trop de stress incluent :

• Se sentir constamment et continuellement anxieux et stressé
• Stress incontrôlable, vous ne parvenez pas à atteindre un état de relaxation, vous vous sentez en manque de vitalité.
• Vous avez des difficultés à réguler vos émotions.
• Vous commencez à éviter la vie ou les gens qui vous entourent.
• Vous ressentez des symptômes physiques tels que des maux de tête, des douleurs thoraciques, des douleurs à l’estomac, des difficultés à dormir ou des maladies fréquentes.

La Dre Debar recommande de gérer le stress émotionnel et physique dans les relations. Le stress chronique peut avoir des effets à long terme sur la santé et endommager le cerveau. Elle recommande aux personnes souffrant de stress chronique de consulter un médecin ou un thérapeute.

Thuc Linh (Selon SCMP )

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