Un couple citadin dynamique

Saigon - Cholon était le plus grand centre commercial d'Indochine. Deux monuments architecturaux typiques illustrent cette caractéristique : la rue du marché Ben Thanh (1914) et la rue du marché Binh Tay (1928).

RUE DU MARCHÉ BEN THANH - UN PÔLE POUR LE TRANSPORT ET LE COMMERCE

Au début du XXe siècle, il s'agissait d'un vaste chantier de génie civil d'une superficie de plus de 10 000 m², situé à un carrefour stratégique, à proximité immédiate des rues Catinat (Dong Khoi) et Charner (Nguyen Hue). Le terrain donnait sur la rue La Somme (Ham Nghi), menant directement au port de Saïgon, et bordait par la rue Galliénie, la nouvelle voie d'accès à Cholon. Grâce à cet emplacement privilégié, les autorités françaises y ont transféré le marché Ben Thanh, initialement un marché couvert en bois situé avenue Charner.

Le marché Ben Thanh à ses débuts, 1914

Photo : Collection de cartes postales de Philippe Chaplain

Lors de la conception du nouveau marché, les architectes se sont probablement inspirés du modèle des Halles de Paris (1769), qui possédait une porte principale et des bâtiments construits à la manière d'immenses ateliers (les Français ne l'appelaient pas marché Ben Thanh, mais Halles Centrales de Saigon). Cependant, le marché Ben Thanh conserve un style unique et distinctif. L'ensemble du bâtiment évoque une forteresse majestueuse, avec ses quatre portes d'entrée imposantes, dominées par une tour d'horloge majestueuse sur la façade principale (porte sud). Les bâtiments du marché sont organisés en quatre blocs longitudinaux et deux blocs horizontaux. Chaque rangée est coiffée de deux toits de tuiles espacés afin de permettre la circulation de la lumière et de l'air.

Vue de l'extérieur et du ciel, la place Ben Thanh ressemble à une grande usine bien entretenue. À l'intérieur, de robustes arches d'acier forment une structure spacieuse à haut plafond. En 1918, lors d'une visite à Saïgon, le journaliste Pham Quynh déclara que l'imposante tour de l'horloge de la place Ben Thanh lui conférait une impression de « solidité et de force, à l'image d'une forteresse ». Sa forme et sa décoration étaient simples, comme celles d'une tour de guet à quatre faces, mais les lignes et les motifs décoratifs extérieurs, de style Renaissance, exprimaient force et élégance. Notamment, au sommet de la tour, trônant fièrement et encadrant le paratonnerre, se trouve une structure en forme de gourde, symbole de prospérité dans la philosophie orientale.

Autour du marché s'étendent trois rangées de maisons de ville de trois étages, disposées en forme de U, construites à peu près à la même époque. Les rues de part et d'autre du marché abritaient autrefois une gare routière, puis une gare de covoitureurs. À proximité se trouve la gare centrale (aujourd'hui le parc du 23 septembre). Après 111 ans d'existence, malgré quelques modifications de son architecture extérieure et de son aménagement intérieur, le marché Ben Thanh, ainsi que les trois rues Phan Chu Trinh, Le Thanh Ton et Phan Boi Chau, demeure le quartier commerçant le plus animé de la ville. Il a été le témoin de nombreux événements économiques, culturels et politiques importants. Aujourd'hui encore, le marché Ben Thanh reste un symbole populaire de la prospérité de Saïgon.

Rue du marché de Binh Tay

Le marché est construit sur un vaste terrain (17 000 m²), ancien chantier naval, dans le village de Binh Tay, d'où son nom (les Français l'appelaient Marché Central de Cholon). Il présente une architecture franco-chinoise et partage la même conception imposante, évoquant une citadelle, que le marché Ben Thanh. La tour de l'horloge est conçue comme une tour de guet à deux étages, rappelant les anciennes citadelles chinoises. Le toit supérieur est orné de deux statues de dragons, tandis que le toit inférieur en compte quatre, rayonnant dans les quatre directions. Tous les toits des étals sont décorés de représentations de dragons et recouverts de tuiles de style est-asiatique. De plus, les quatre murs de la tour de l'horloge ne sont pas pleins, mais comportent des persiennes de ventilation en forme de caractères chinois stylisés signifiant « double bonheur ».

Photographie aérienne du quartier de Market Street à Binh Tay, années 1950

Photo : Collection de cartes postales de Nguyen Dai Hung Loc

Vue du ciel, la conception du marché Binh Tay évoque le caractère chinois « khẩu » (signifiant bouche et symbolisant la prospérité), avec une place centrale entourée d'étals couverts sur ses quatre côtés. Au centre de cette place se dresse la statue de M. Quach Dam (1862-1927), un homme d'affaires qui a fait don du terrain et des fonds nécessaires à la construction du marché. À ses pieds se trouve un bassin entouré de quatre statues de dragons en bronze. L'emplacement de ce bassin au centre du marché est une illustration des principes du feng shui, où l'eau symbolise la richesse.

L'arrière du marché borde le canal Hang Bang, voie navigable servant également au transport de marchandises et reliant le marché au delta du Mékong. Autour du marché s'étendent trois rangées de maisons de ville de trois étages, faisant office à la fois de commerces et d'habitations. À l'extrémité de chaque rangée, le toit s'élève en forme de cloche sur deux niveaux, avec des avant-toits de tuiles recouvrant la partie inférieure, créant ainsi une harmonie architecturale.

Europe - Asie. Malheureusement, ces trois rangées de maisons anciennes ont été démolies dans les années 1990 pour laisser place à des maisons de ville. Le marché de Binh Tay était un marché de gros et de détail proposant une grande variété de marchandises pour tout le Sud-Vietnam, marquant la naissance du quartier moderne de New Cholon, succédant à celui d'Old Cholon (autour de la poste du 5e arrondissement). Les rues des marchés de Ben Thanh et de Binh Tay sont deux rues anciennes, des destinations touristiques attrayantes pour tous. (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/cap-doi-pho-thi-sung-man-185250413213243559.htm