Un aqueduc géant vieux de 2000 ans sans mortier

Aqueduc de Ségovie en Espagne. Photo : SeanPavonePhoto/Fotolia.

L'aqueduc de Ségovie est un exemple classique de l'architecture romaine du transport fluvial : simple dans sa conception mais magnifique et étonnamment durable. La structure a été construite pour amener l'eau de la rivière Frío, à 17 km de distance, jusqu'à la ville et a rempli cette tâche pendant les 2 000 dernières années. Plus impressionnant encore, le système d’eau a été construit sans un seul gramme de mortier.

La ville de Ségovie est située à environ 100 km au nord-ouest de Madrid, en Espagne. À l'origine une colonie celtique, elle tomba aux mains des Romains vers 80 av. J.-C. Sous les Romains, Ségovie s'est développée en une ville importante de la région d'Hispanie (aujourd'hui la péninsule ibérique).

L'aqueduc de Ségovie, construit à partir de blocs de granit empilés sans mortier et sans cadre renforcé, a été construit à la fin du Ier ou au début du IIe siècle. Les scientifiques n'en sont pas certains car les inscriptions sur les pierres de l'aqueduc, qui auraient permis de déterminer la date de construction, sont effacées. Les preuves archéologiques suggèrent que la structure a probablement été construite au début du IIe siècle, sous le règne des empereurs romains Trajan ou Hadrien.

Profitant de l'altitude naturelle, l'eau de la montagne est acheminée par un canal souterrain vers un grand réservoir appelé El Caserón. De là, l'eau continue de couler jusqu'à une tour appelée Casa de Aguas. Là, l'eau est filtrée naturellement et le sable se dépose avant de continuer son voyage, parcourant encore 728 m à travers un aqueduc surélevé jusqu'à la Plaza de Díaz Sanz.

Avec ses imposantes doubles arches soutenues par des colonnes de pierre massives, l'aqueduc de Ségovie est impressionnant. La construction de ponts sans mortier trouve probablement son origine dans le manque de calcaire pour la production de ciment dans cette région. Cependant, c'est l'absence de ciment qui a peut-être contribué à sa longévité, car il rend le pont suffisamment flexible pour survivre à des tremblements de terre mineurs.

Les anciens ont utilisé environ 20 400 blocs de granit pour construire l'aqueduc de Ségovie. Le plus gros de ces blocs pèse 2 tonnes, les blocs d'une tonne étant les plus couramment utilisés. Ils ont été remontés à près de 30 mètres de hauteur à l'aide de grues en bois, les traces laissées sont des trous dans les blocs de pierre. Les bords arrondis de la pierre sont en partie d'origine, en partie dus à l'altération du granit relativement tendre au fil du temps.

L'aqueduc de Ségovie n'a pas survécu intact pendant 2 000 ans. Au XIe siècle, l'invasion de Yahya ibn Ismail Al-Mamun, souverain de la Taifa de Tolède, détruisit environ 36 arches en pierre. Certaines des pierres tombées ont été utilisées plus tard pour reconstruire le château du roi Alphonse VI. Au XVe siècle, les parties endommagées furent soigneusement reconstruites afin de ne pas altérer le style d'origine. Au début du XIXe siècle, tous les bâtiments adjacents à l’aqueduc ont été démolis pour faciliter les réparations et augmenter l’intégrité structurelle.

Bien que considéré comme l'un des aqueducs romains les mieux conservés, l'aqueduc de Ségovie n'est plus en bon état de fonctionnement aujourd'hui. L'érosion et la dégradation provoquent des fuites d'eau du viaduc situé au-dessus, et la pollution des voitures provoque également la détérioration et la fissuration des blocs de granit.

Source Jeu Thao/VNE (Amusing Planet)

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