L'Arbre à souhaits des Sept Montagnes

De nombreux anciens affirment ignorer la date d'apparition du chuc (appelé kot-sot par les Khmers), mais cet arbre a toujours fait partie intégrante de la vie quotidienne et de la cuisine de la région. Autrefois, le chuc était un arbre précieux car il ne poussait que dans quelques villages et hameaux.

De nos jours, on plante un ou deux arbres devant sa maison, à la fois pour la cuisine, la médecine et pour éloigner les serpents. Cet arbre, apparenté au citronnier, est un arbre ligneux qui peut atteindre 2 à 10 mètres de haut. Ses feuilles sont riches en huiles essentielles et dégagent un arôme puissant. Le fruit est rond, à la peau épaisse et rugueuse, verte lorsqu'il est jeune et jaune à maturité. Sa chair, jaune-verte et peu juteuse, est piquante et très acide.

« Cet arbre met entre 5 et 8 ans à porter ses fruits. Plus il est âgé, plus il produit de fruits. Il fructifie une fois par an, pendant la saison des pluies, aux alentours du 6e au 8e mois lunaire », a déclaré Neang Ray Tha, un habitant de la commune d'O Lam.

Les fruits et les feuilles du chuc ont chacun leurs propres usages et sont souvent utilisés comme remède contre le rhume, le nez bouché, l'indigestion, etc. Dans la région de Bay Nui, les femmes utilisent les fruits pour se laver les cheveux, les rendant doux et brillants. Le léger parfum du chuc qui se dégage des cheveux procure une sensation de fraîcheur et favorise le sommeil.

Ce fruit est couramment utilisé comme substitut du citron, apportant une saveur acidulée lorsqu'il est consommé frais, en boisson rafraîchissante ou comme épice pour les sauces, les vinaigrettes, etc. Son jus est également utilisé pour traiter l'anorexie et le refus de s'alimenter chez les buffles et les vaches.

Arbre à souhaits dans la région des Sept Montagnes.

Le fruit a une forme inhabituelle.

Les feuilles possèdent également un arôme caractéristique, semblable à celui du fruit, et sont donc utilisées comme épice dans la préparation de nombreux plats délicieux et attrayants tels que : poulet cuit à la vapeur aux feuilles, poisson grillé aux feuilles, poulet séché aux feuilles, bœuf grillé aux feuilles, poisson-serpent cuit à la vapeur aux feuilles, fondue chinoise… de quoi fasciner et mettre l’eau à la bouche des convives.

« J'aime beaucoup la saveur des feuilles et des fruits du chuc, qui permettent de préparer de nombreux plats délicieux et uniques », confie Lam Thi Bich Tuyen, une touriste originaire d' Hô Chi Minh -Ville. De plus, les feuilles du chuc stimulent l'odorat et la production de sucs gastriques, atténuent l'odeur de poisson des plats riches en protéines (bœuf, poulet, anguille, serpent) et facilitent la digestion. On les utilise parfois, broyées, dans les étangs et les lacs pour favoriser la croissance des poissons. Enfin, l'écorce du chuc est très riche en huiles essentielles, permettant ainsi d'en extraire des huiles à usage aromatique et médicinal.

Mme Chau Hai Yen, résidente de la commune de Tri Ton, a réussi à extraire l'huile essentielle du fruit. Elle explique que ce fruit est cultivé dans la région de Bay Nui, sans engrais ni pesticides, ce qui préserve l'arbre de toute substance toxique. De ce fait, de nombreux produits dérivés du fruit, tels que les huiles essentielles, le savon, le gel hydroalcoolique, le liquide vaisselle, le sérum capillaire, etc., sont très bénéfiques pour la santé.

De nos jours, face à la demande croissante de feuilles et de fruits, certains agriculteurs pratiquent la multiplication par greffage et la culture de graines destinées à la vente. Lorsque les arbres de la région de Bay Nui portent des fruits, les habitants achètent les fruits mûrs pour en extraire les graines et les faire germer. En moyenne, 1 kg de fruits mûrs permet d'obtenir environ 300 jeunes plants.

« Pour la production et la vente de jeunes plants, il n’est pas nécessaire de s’inquiéter du rendement, car plus on attend que l’arbre pousse, plus son prix de vente sera élevé. Il suffit d’attendre le bon moment et le marché, il ne faut surtout pas jeter les plants », a déclaré Mme Nguyen Thi Thu, habitante de la commune de Nui Cam.

Les qualités de cet arbre sont reconnues tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la province. Progressivement, il est cultivé comme plante ornementale, et ses feuilles et ses fruits sont utilisés comme épices dans certains plats du quotidien, contribuant ainsi à valoriser cette espèce d'arbre typique de la région de Bay Nui.

Article et photos : TRONG TIN

Source : https://baoangiang.com.vn/cay-chuc-vung-bay-nui-a425423.html