Se toucher le nez : la « salutation nationale

Lors de sa visite en Nouvelle-Zélande, le Premier ministre Pham Minh Chinh et son épouse ont effectué la cérémonie du contact du nez hongi avec les dirigeants maoris, démontrant ainsi leur solidarité et leur respect.

Hongi ou toucher le nez est une salutation typique du peuple maori en Nouvelle-Zélande, souvent utilisée lorsque le gouvernement néo-zélandais accueille les chefs d'État et les membres de la royauté d'autres pays. La princesse britannique Kate Middleton a également touché le nez du chef maori Lewis Moera en 2014.

La salutation hongi correcte consiste à prendre la main de l'autre personne comme pour lui serrer la main, à se pencher en avant et à presser doucement son nez et son front l'un contre l'autre. Front contre front, nez contre nez, souffle contre souffle. Poser sa main sur l'épaule de quelqu'un est également acceptable comme alternative au fait de lui tenir la main.

Les Maoris accueillent les visiteurs de manière traditionnelle. Photo : Thomas Cook — Les Maoris accueillent les visiteurs de manière traditionnelle. Photo : *Thomas Cook*

Le professeur Angus Macfarlane, chercheur en études maories à l'Université de Canterbury, a déclaré que le contact du nez était connu dans le monde entier comme une salutation en Nouvelle-Zélande, mais que tout le monde ne l'utilisait pas. Il est pratiqué par le peuple indigène Maori et le hongi joue un rôle important dans leur culture.

Selon la mythologie maorie, le dieu Tāne-nui-a-Rangi a créé la première femme Hine-ahu-one et lui a insufflé la vie en touchant son nez avec celui de la femme. "Tane est considéré comme l'ancêtre du Te Ao Māori (le peuple Maori)", a déclaré le professeur Macfarlane. Hongi est considéré comme le lieu d'où provient le souffle de vie. De nos jours, se toucher le nez pour se saluer signifie que deux personnes partagent le souffle de vie, formant un lien spécial qui aide à effacer toutes les distances géographiques et culturelles.

Pour beaucoup, le hongi est une salutation aux dieux basée sur d’anciennes légendes. Selon l'occasion, le hongi peut être formel ou léger et ludique, explique Macfarlane. Le Hongi n'est pas seulement joué lors des cérémonies d'accueil des dirigeants et des membres de la royauté d'autres pays, mais apparaît également dans les tournois de tennis maoris. Après chaque match, tout le monde se réunira pour se serrer la main et faire du hongi les uns avec les autres. Pour les touristes, les gens peuvent également appliquer ce rituel de salutation aux populations locales pour montrer leur respect.

Le professeur Te Hurinui Clarke, également de l'Université de Canterbury, a déclaré qu'il existait de nombreuses variantes du hongi. Pour certains, il s'agit simplement de toucher le nez, mais pour d'autres, toucher le front représente un échange de souffle et de connaissances. « Hongi est aussi un acte spirituel », explique le professeur Clarke.

La princesse Kate reçoit un hongi d'un chef maori lors d'une visite en 2014. Photo : Rex — La princesse Kate reçoit un hongi d'un chef maori lors d'une visite en 2014. Photo : *Rex*

Né et élevé dans la Baie de l'Abondance, le professeur Clarke a déclaré que le hongi dans sa ville natale impliquait deux contacts avec le nez au lieu d'un. La première fois, c'est pour saluer la personne en face de vous, la deuxième fois, c'est pour saluer et montrer du respect aux ancêtres, aux grands-parents et aux parents de cette personne.

Clarke oublie souvent et ne touche qu'une fois, puis est souvent rappelé pour toucher à nouveau. « Hongi a été et sera toujours une salutation quotidienne dans la communauté maorie », a-t-il déclaré.

Parce que le hongi est une façon de toucher le bout du nez, de nombreux touristes se sentent inquiets à propos de cette coutume. Clarke dit que cela est compréhensible car « le contact en face à face peut être perçu comme intimidant pour certaines personnes ». Néanmoins, le hongi reste une identité et une culture indigène en Nouvelle-Zélande, créant une distinction notable.

Selon les deux professeurs, c'est aussi grâce au hongi que les gens commencent à savoir que le monde maori a beaucoup de choses intéressantes à explorer. « Il est important que l'esprit de la salutation soit respecté », a déclaré Clarke, ajoutant qu'il était « bon de voir » le hongi adopté par tous les Néo-Zélandais comme salutation nationale.

Anh Minh (Selon les trucs )

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