« Donner des ailes » au thé Thai Nguyen

Suite à la fusion, Thai Nguyen possède près de 25 000 hectares de théiers, dont plus de 23 000 sont cultivés. Parmi ses thés les plus réputés figurent désormais le Shan Tuyet, cultivé à plus de 1 200 mètres d'altitude, et le Kim Hoa Tra, surnommé la « Reine des thés ». L'expansion géographique, la richesse et la qualité des produits permettent au thé Thai Nguyen de rayonner encore davantage.

Un coin de l'espace thé de La Bang.

Le thé Thai Nguyen est réputé depuis longtemps pour son parfum et sa saveur exquise, et est considéré comme le premier thé célèbre. Partager un thé autour d'une table, savourer ensemble ce délice céleste et terrestre, invite à la convivialité et à la partage.

À cette époque, les vendeuses de thé commençaient souvent par raconter l'histoire de M. Vu Van Hiet, qui, à la tête d'un groupe de paysans, dont des dizaines de personnes originaires de Tan Cuong, traversèrent le mont Tam Dao jusqu'à la province de Phu Tho, chargés de boulettes de riz et d'imperméables, afin d'acheter des semences de thé. En 1935, il présenta son thé Canh Hac à la Foire commerciale de Hanoï , où il remporta le premier prix.

Le thé Canh Hac est un thé récolté avec un bourgeon et deux feuilles, puis séché et flétri. Au contact de l'eau bouillante, il se déploie comme une volée de grues, offrant une saveur irrésistible aux connaisseurs. Depuis, Thai Nguyen est considéré comme le thé le plus célèbre.

Aujourd'hui, 90 ans se sont écoulés et la réputation du thé Thai Nguyen n'a cessé de se répandre. Au-delà du Vietnam, des voyageurs du monde entier, venus y travailler ou en vacances, vantent souvent à leur retour auprès de leurs proches d'avoir visité le pays du « premier thé célèbre » du Vietnam et d'y avoir dégusté l'authentique Thai Nguyen.

Mme Do Thi Hiep, directrice de la coopérative de thé Tan Huong, commune de Dai Phuc, a déclaré : « La coopérative a été créée en 2000. Après de nombreux efforts, en 2011, ses thés ont été certifiés conformes aux normes internationales UTZ par Solidaridad et Unilever. Depuis, la coopérative a su préserver sa réputation et la qualité de ses produits. »

La certification UTZ a fait du thé Tan Huong le premier thé vietnamien à remplir toutes les conditions requises pour s'intégrer et se distribuer sur le marché international. Ce produit répond à des normes agricoles rigoureuses et toutes les étapes de sa production suivent une filière fermée, de la plantation à l'emballage, en passant par la récolte, la conservation et le conditionnement.

La qualité des produits forge une marque forte. Les producteurs de thé de Thai Nguyen en sont fiers et s'engagent à produire leur thé de manière biologique. La sécurité et l'hygiène alimentaires sont primordiales ; la santé du consommateur est la priorité absolue. La chaîne de production, de la fabrication à la consommation, est entièrement automatisée, ce qui renforce le prestige des thés de Thai Nguyen. Actuellement, la province compte environ 200 thés certifiés OCOP (de 3 à 5 étoiles).

L'efficacité économique est le principal moteur qui incite les agriculteurs à s'investir davantage dans la filière thé. M. Mai Viet Ai, du hameau de Go Phao, commune de Tan Cuong, a déclaré : « Afin de lutter contre la vente illégale de thé, un lien étroit s'est tissé ces dernières années entre les agriculteurs et les négociants en thé de la province. Il existe une forte collaboration entre les acteurs de la production et de la consommation, dans le but de fournir au marché des produits de haute qualité. »

Les touristes visitent l'espace culturel du thé de Tan Cuong, qui conserve de nombreux documents et objets liés au thé vietnamien.

Autour d'une théière, la conversation nous a menés aux régions productrices de thé des hautes terres du fleuve Cau. Avec ses plantations de thé Shan Tuyet centenaires et ses parcelles de thé Kim Hoa, ce thé, surnommé la « Reine des thés », est depuis des générations un allié précieux pour les minorités ethniques des hauts plateaux.

À l'instar des régions de thé Trung Du dans les communes de Tan Cuong, Dai Phuc et La Bang, les anciennes régions de thé Shan Tuyet dans les communes de Dong Phuc et Yen Binh sont depuis longtemps préservées par les agriculteurs de la région, qui étendent leurs surfaces, investissent dans le développement de la chaîne de valeur, créent des marques et font du thé une culture économique importante pour aider les agriculteurs à réduire durablement la pauvreté et à s'enrichir légitimement.

Actuellement, de nombreuses coopératives collaborent avec les agriculteurs pour développer une marque de qualité pour le thé Shan Tuyet, proposant une gamme variée de produits plébiscités sur le marché. Plusieurs coopératives et entreprises de la province commercialisent des thés Shan Tuyet certifiés OCOP par les autorités provinciales, notamment les coopératives agricoles Tat Va et Thai Lao dans la commune de Yen Binh, la coopérative Hong Ha dans la commune de Dong Phuc et la société Ngoc Thang Agricultural Development and Medicinal Processing Company Limited dans la commune de Cho Don.

Sur les flancs de la montagne, où s'étendent les anciennes forêts de thé Shan Tuyet, le climat est toujours beaucoup plus frais, et ce, toute l'année, qu'au pied de la montagne. Le thé Shan Tuyet se distingue nettement du thé Trung Du et des autres variétés. Son signe distinctif le plus évident est sa robe blanc argenté lorsqu'il est parfumé. S'il s'agit d'un thé à un bourgeon et deux feuilles, l'infusion révèle une couleur jaune clair, les feuilles s'ouvrant et rappelant le thé Canh Hac de M. Hiet, originaire de l'ancienne plantation de thé Tan Cuong, qu'il fit venir à Hanoï pour le vendre aux enchères.

Outre les thés de moyenne altitude, les thés hybrides et le thé Shan Tuyet, la province de Thai Nguyen produit également le Kim Hoa Tra, un thé d'exception surnommé la « Reine des thés ». M. Ban Van Mui, du village de Ban Mun, commune de Bach Thong, est l'un des agriculteurs les plus actifs. Il s'est rendu avec assiduité en forêt pour récolter des graines destinées à son jardin. À ce jour, sa famille possède plus de 600 théiers.

M. Mui a expliqué : « Les graines de thé plantées en pleine terre prendront racine et germeront. Le camélia Kim Hoa a des fleurs jaunes, d’où son autre nom de thé jaune. La récolte des fleurs s’étend de décembre de l’année précédente à fin mars de l’année suivante, tandis que celle des feuilles se fait toute l’année. »

M. Mui fait partie des dizaines de familles des communes de Cho Don et Bach Thong qui vivent prospèrement grâce au théier jaune. M. Ly Dinh Van, chef du village de Ban Mun, a déclaré : « Actuellement, la “Reine du thé” a permis à de nombreux ménages de réaliser un revenu supplémentaire de plus de 100 millions de dongs par an. »

La famille de M. Ly Van Long en est un exemple typique. On sait que la culture du « Thé Reine » a été étendue à environ 20 hectares par les habitants des communes de Bach Thong et Cho Don. Actuellement, le « Thé Reine » de la coopérative agricole et forestière de Nghia Ta a obtenu la certification OCOP 3 étoiles. Par ailleurs, le « Thé Reine » de la coopérative de haute technologie BK Foods a obtenu la certification OCOP 4 étoiles.

Le thé Thai Nguyen est un cadeau très apprécié des touristes.

Le thé Thai Nguyen est fièrement exporté vers les principaux marchés du monde et a remporté de nombreux prix prestigieux. Par exemple, le thé Tom Non de la société Ha Thai Tea Company, située dans la commune d'An Khanh, a reçu la médaille d'argent de l'American and Canadian Tea Association en 2016. Le thé Dinh Vuong Pham de la société Tan Cuong Hoang Binh Tea Joint Stock Company, située dans la commune de Dai Phuc, a quant à lui reçu le prix spécial lors du concours nord-américain des thés de spécialité en 2017.

La région du thé de Thai Nguyen est fière de proposer des produits de haute qualité, plébiscités par les consommateurs thaïlandais et étrangers pour leur consommation personnelle ou comme cadeaux précieux. En particulier, le savoir-faire lié à la culture et à la transformation du thé Tan Cuong est reconnu comme patrimoine culturel immatériel national. Désormais, la gamme de thés emblématiques de Thai Nguyen s'enrichit du thé Shan Tuyet, récolté en haute montagne, et du thé Kim Hoa, surnommé la « Reine des thés ».

La restitution des deux terres a donné un nouvel élan au thé Thai Nguyen, lui ouvrant la voie à des marchés plus vastes. Non seulement la superficie cultivée s'étend, mais la valeur de la marque s'accroît également, intégrant davantage le « Premier Thé Célèbre » dans la chaîne de valeur mondiale.

Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202507/chap-them-canh-cho-che-thai-nguyen-31307cc/