« Donner des ailes » au thé Thai Nguyen

Suite à la fusion, Thai Nguyen possède près de 25 000 hectares de plantations de thé, dont plus de 23 000 hectares sont prêts à être récoltés. Parmi les thés d'exception, on trouve désormais le Shan Tuyet, cultivé à plus de 1 200 mètres d'altitude, et le Kim Hoa, surnommé la « Reine des thés ». Grâce à cette expansion géographique et à la diversité de ses produits haut de gamme, le thé Thai Nguyen a désormais un potentiel de croissance encore plus important.

Un coin de la plantation de thé de La Bang.

Le thé Thai Nguyen est réputé depuis longtemps pour son arôme parfumé et son goût délicieux, et est considéré comme le « meilleur thé ». Se réunir autour de la table à thé, partager une boisson et savourer les saveurs de la nature et du terroir permet aux participants d'ouvrir leur cœur.

En ces occasions, la vendeuse de thé commençait souvent par raconter l'histoire de M. Vu Van Hiet, qui, à la tête d'un groupe de plusieurs dizaines de paysans de Tan Cuong, portant des boulettes de riz et vêtus d'imperméables de paille, traversa les monts Tam Dao jusqu'à la province de Phu Tho pour acheter des semences de thé. En 1935, il présenta son thé Canh Hac à la Foire commerciale de Hanoï , où il remporta le premier prix.

Le thé Aile de Grue est un thé composé d'un bourgeon et de deux feuilles torréfiés jusqu'à ce qu'ils se ratatinent. Infusés dans l'eau bouillante, ils se gonflent, évoquant un vol de grues déployant leurs ailes, et offrent une saveur irrésistible aux connaisseurs. Depuis, Thai Nguyen est reconnu comme le « Thé le plus célèbre ».

Aujourd'hui, exactement 90 ans plus tard, le proverbe sur le thé Thai Nguyen revit. Non seulement au Vietnam, mais aussi dans de nombreux pays du monde , les personnes qui viennent au Vietnam pour le travail ou le tourisme se vantent souvent auprès de leurs proches d'avoir visité le « Pays du thé le plus célèbre » pour y déguster un authentique thé Thai Nguyen.

Mme Do Thi Hiep, directrice de la coopérative de thé Tan Huong dans la commune de Dai Phuc, a déclaré : « La coopérative a été créée en 2000 et, après de nombreux efforts, ses thés ont été certifiés en 2011 par Solidaridad et Unilever comme répondant à la norme internationale UTZ Certified. Depuis, la coopérative a maintenu sa certification et la qualité de ses produits. »

La certification UTZ a fait du thé Tan Huong le premier thé vietnamien à répondre à toutes les exigences d'intégration et de distribution sur le marché international. Ce produit respecte des normes agricoles rigoureuses, toutes les étapes de production étant réalisées en circuit fermé : plantation, culture, récolte, conservation, transformation et conditionnement.

La qualité des produits est essentielle à la notoriété d'une marque. Les habitants de la région de Thai Nguyen, producteurs de thé, en sont fiers et s'engagent unanimement à produire un thé biologique. Privilégiant la sécurité et l'hygiène alimentaires, et plaçant la santé du consommateur au premier plan, la filière intégrée de production à consommation renforce le prestige du thé de Thai Nguyen. Actuellement, près de 200 thés de la province bénéficient de la certification OCOP (Un Commune, Un Produit), avec un niveau d'excellence allant de 3 à 5 étoiles.

Ce sont les avantages économiques qui incitent les agriculteurs à accorder plus d'importance à la culture du thé. M. Mai Viet Ai, du hameau de Go Phao, commune de Tan Cuong, a déclaré : « Afin de lutter contre la vente illégale de thé, un lien étroit s'est tissé ces dernières années entre les producteurs et les négociants de la province. Un large consensus existe entre les parties concernant la production et la distribution, l'objectif étant d'approvisionner le marché en thé de haute qualité. »

Les visiteurs explorent l'espace culturel du thé Tan Cuong, qui abrite de nombreux documents et objets liés au thé vietnamien.

Autour d'une tasse de thé, la conversation nous a ramenés aux régions productrices de thé en amont du fleuve Cau. Avec ses théiers Shan Tuyet centenaires et ses plantations de thé Kim Hoa – un thé communément appelé la « Reine des thés » –, ces régions accompagnent les communautés ethniques minoritaires des hauts plateaux depuis des générations.

À l'instar des zones de culture du thé dans la région centrale des communes de Tan Cuong, Dai Phuc et La Bang, les anciennes zones de culture du thé Shan Tuyet des communes de Dong Phuc et Yen Binh ont été préservées et étendues depuis longtemps par les agriculteurs locaux, qui ont investi dans leur développement tout au long de la chaîne de valeur, en créant des marques et en faisant du thé une culture économique cruciale qui aide les agriculteurs à réduire durablement la pauvreté et à atteindre une richesse légitime.

Actuellement, de nombreuses coopératives collaborent avec les agriculteurs pour développer une marque de qualité pour le thé Shan Tuyet, grâce à une gamme diversifiée de produits haut de gamme très appréciée sur le marché. Plusieurs coopératives et entreprises de la province proposent des thés Shan Tuyet certifiés OCOP (Un produit, une commune) par les autorités provinciales, comme les coopératives agricoles Tat Va et Thai Lao dans la commune de Yen Binh ; la coopérative Hong Ha dans la commune de Dong Phuc ; et la société Ngoc Thang Agricultural Development and Medicinal Herb Processing Company Limited dans la commune de Cho Don.

Dans les montagnes, où prospèrent les anciennes forêts de thé Shan Tuyet, le climat est beaucoup plus frais toute l'année qu'au pied des montagnes. Le thé Shan Tuyet est totalement différent des thés des moyennes terres et des autres variétés. Une de ses caractéristiques distinctives est que, une fois infusé, il semble recouvert d'une pellicule blanc argenté. S'il s'agit d'un thé à un seul bourgeon et deux feuilles, l'infusion est d'une couleur jaune clair et les feuilles sont largement déployées, rappelant le thé Aile de Grue que M. Hiet, de la région de Tan Cang, avait apporté à Hanoï pour une vente aux enchères.

Outre les thés de moyenne montagne, les thés hybrides et le thé Shan Tuyet, la province de Thai Nguyen est également fière de son thé Kim Hoa, une variété spéciale surnommée la « Reine des thés ». M. Ban Van Mui, du village de Ban Mun, commune de Bach Thong, est l'un des agriculteurs dynamiques qui se rendent patiemment en forêt pour récolter des graines de thé afin de les planter dans son jardin. À ce jour, sa famille possède plus de 600 plants de thé.

M. Mui a expliqué : « Une fois plantées en terre, les graines de thé prennent racine et germent. Le thé Kim Hoa a des fleurs jaunes, d’où son autre nom de thé jaune. Les fleurs sont récoltées de décembre de l’année précédente à fin mars de l’année suivante, tandis que les feuilles peuvent être récoltées toute l’année. »

M. Mui fait partie des dizaines de familles des communes de Cho Don et Bach Thong qui ont prospéré grâce au théier doré. M. Ly Dinh Van, chef du village de Ban Mun, a déclaré : « Actuellement, la “Reine des thés” a permis à de nombreux ménages de réaliser un revenu supplémentaire de plus de 100 millions de dongs par an. »

La famille de M. Ly Van Long en est un parfait exemple. On sait que le thé « Reine des thés » est cultivé par les habitants des communes de Bach Thong et Cho Don, sur une superficie d'environ 20 hectares. Actuellement, le thé « Reine des thés » de la coopérative agricole et forestière de Nghia Ta a obtenu la certification OCOP 3 étoiles. Par ailleurs, celui de la coopérative de haute technologie BK Foods a obtenu la certification OCOP 4 étoiles.

Le thé Thai Nguyen est un cadeau très apprécié des touristes.

Le thé Thai Nguyen est fièrement exporté vers les principaux marchés internationaux et a reçu de nombreuses récompenses prestigieuses. Par exemple, le thé « Tom Non » de la société Ha Thai Tea Company, située dans la commune d'An Khanh, a été récompensé par la médaille d'argent de l'Association américaine et canadienne du thé en 2016. Le thé « Dinh Vuong Pham » de la société par actions Tan Cuong Hoang Binh Tea, située dans la commune de Dai Phuc, a quant à lui reçu le prix spécial lors du Concours nord-américain des thés de spécialité de 2017.

La région du thé de Thai Nguyen est fière de ses thés de haute qualité, plébiscités par les consommateurs du monde entier pour leur consommation personnelle et comme cadeaux précieux. Le savoir-faire lié à la culture et à la transformation du thé Tan Cuong est notamment reconnu comme patrimoine culturel immatériel national. Désormais, Thai Nguyen, surnommée la « Première région du thé », proposera de nouveaux thés : le Shan Tuyet, récolté sur les pentes des hautes montagnes, et le Kim Hoa, considéré comme la « Reine des thés ».

Le retour de ces deux régions a donné un nouvel élan au thé Thai Nguyen, lui ouvrant la voie à des marchés plus vastes. Cela permet non seulement d'étendre la zone d'approvisionnement en matières premières, mais aussi d'accroître la valeur de la marque, intégrant ainsi le « Thé d'exception » au cœur de la chaîne de valeur mondiale.

Source : https://baothainguyen.vn/kinh-te/202507/chap-them-canh-cho-che-thai-nguyen-31307cc/