La taille économique de l’Europe et des États-Unis est de plus en plus différente, car le vieux continent ne dispose pas de nombreux avantages en termes de ressources énergétiques et de capitaux.
De 1960 à 2008, les PIB des États-Unis et de l'Europe ont évolué de concert, même si le Vieux Continent a connu des périodes plus difficiles que la trajectoire ascendante des États-Unis. En 2008, l'écart de PIB entre les deux économies de part et d'autre de l'Atlantique était négligeable, les PIB des États-Unis et de l'Europe s'établissant respectivement à 14 770 milliards de dollars et 14 160 milliards de dollars, selon les données de la Banque mondiale aux prix courants.
Cependant, quinze ans plus tard, le PIB de l'Europe est resté globalement inchangé, atteignant 14 040 milliards de dollars l'an dernier. Parallèlement, la première économie mondiale a atteint 25 460 milliards de dollars. Ainsi, l'économie européenne ne représente plus que 55 % de celle des États-Unis.
Taille du PIB des États-Unis (bleu) et de l'Europe (vert). Unité : billions de dollars américains. Graphiques : Banque mondiale .
Le Centre européen d' économie politique internationale (ECIPE), un groupe de réflexion basé à Bruxelles, a publié en juillet un classement du PIB par habitant aux États-Unis et dans les pays européens.
En conséquence, l'Italie se situe plus haut que le Mississippi, l'État le plus pauvre des États-Unis. La France est légèrement mieux lotie, avec un PIB par habitant situé entre l'Idaho et l'Arkansas, qui se classent respectivement 48e et 49e. De son côté, l'Allemagne, puissance économique européenne, se situe entre l'Oklahoma et le Maine, qui se classent respectivement 38e et 39e aux États-Unis.
Dans un article intitulé « La Grande-Bretagne est-elle vraiment aussi pauvre que le Mississippi ? » paru dans le Financial Times le mois dernier, les chiffres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) montraient que le PIB par habitant de la Grande-Bretagne était supérieur de 15 % à celui du Mississippi au cours des deux dernières décennies. Cependant, ce chiffre ne le plaçait toujours qu’au-dessus d’environ six des États américains les plus pauvres.
Cependant, se concentrer sur les comparaisons ne reflète pas pleinement les tendances sous-jacentes, tout aussi inquiétantes, de la composition économique de certains pays européens en termes d'unités administratives. Une caractéristique commune est la dépendance économique relativement élevée à l'égard d'un petit nombre de localités au sein du pays dans certains pays européens.
Au Royaume-Uni, supprimer la contribution de Londres réduirait le PIB par habitant de 14 %, soit suffisamment pour le placer en dessous de celui de l'État le plus pauvre des États-Unis. Aux Pays-Bas, sans Amsterdam, le PIB par habitant chuterait de 5 %. Le résultat de l'Allemagne chuterait de 1 % sans sa ville la plus productive, Munich. Parallèlement, en excluant la région de la baie de San Francisco, du Golden Gate Bridge à Cupertino, le PIB par habitant des États-Unis ne diminuerait que de 4 %.
Dans le cas de la Grande-Bretagne, des décennies de centralité londonienne pour tout, de la finance à la culture en passant par la politique, ont créé une réticence à permettre à toute autre région de se développer suffisamment et ont soulevé la question de savoir si le pays a besoin de plus qu’un simple moteur économique comme capitale.
À l'échelle continentale, comme après chaque crise de l'histoire, l'Europe stagne à nouveau depuis la Covid-19. La force économique du vieux continent est « respectée » tant que l'Allemagne est en bonne santé, selon Le Monde . Cependant, l'économie allemande est confrontée à de nombreux défis depuis la coupure de gaz russe et le durcissement de la position de la Chine, premier marché pour les exportations allemandes.
Pendant ce temps, les Américains ne se soucient pas de ces questions. Ils disposent d'énormes ressources énergétiques, produisant 20 % du pétrole brut mondial, contre 12 % pour l'Arabie saoudite et 11 % pour la Russie.
« Pour eux, la Chine est une zone de sous-traitance, et non un débouché pour des produits à forte valeur ajoutée. La victoire de Tesla rend Mercedes et BMW obsolètes », a commenté Arnaud Leparmentier, correspondant résident du Monde à New York (États-Unis).
Un membre du personnel accroche le drapeau américain avant l'arrivée du président américain Joe Biden pour une réunion du Conseil européen à Bruxelles, en Belgique, le 24 mars 2022. Photo : Xinhua
Le style de vie européen classique, longtemps envié par les étrangers, perd de son éclat à mesure que le pouvoir d'achat de la région diminue, selon le Wall Street Journal . En 2008, le pouvoir d'achat en Europe et aux États-Unis était équivalent. Aujourd'hui, l'écart est de 57 %. Le salaire moyen américain est aujourd'hui d'environ 77 500 dollars, soit près de 1,5 fois celui des Français, qui s'élève à 52 800 dollars.
Lors du Conseil européen de Lisbonne en 2000, la région s'est fixé l'ambition de devenir « l'économie de la connaissance la plus dynamique et la plus compétitive du monde » d'ici 2010. Et les années 2000 ont bien été la décennie de la connaissance, mais en Amérique.
Avec l'essor de Google, Apple, Facebook, Amazon et désormais de l'intelligence artificielle, la prospérité se reflète à Wall Street. Apple vaut 2 800 milliards de dollars, Microsoft 2 400 milliards, Meta et Tesla 750 milliards de dollars.
Comment le constructeur automobile français Renault, évalué à 12 milliards de dollars, peut-il espérer concurrencer Elon Musk, qui construit des usines d'une valeur de 5 à 10 milliards de dollars ? La question est cruciale. Le président français Emmanuel Macron a annoncé un investissement de 200 millions d'euros dans un univers virtuel (métavers) d'ici 2030, tandis que le fondateur de Meta a investi plus de 30 milliards de dollars dans cette technologie.
Grâce à l'intelligence artificielle, selon l'Université de Stanford, l'investissement privé en France atteindra 1,7 milliard de dollars d'ici 2022, contre 47 milliards aux États-Unis. « Les Européens sont plus pauvres et manquent de ressources financières, ils pourraient donc bientôt être laissés pour compte », s'inquiète Le Monde .
En 1990, l'Europe produisait 44 % des semi-conducteurs mondiaux. Ce chiffre est aujourd'hui de 9 %, contre 12 % pour les États-Unis. L'UE et les États-Unis s'empressent de renforcer leurs capacités. Mais alors que les États-Unis devraient avoir 14 nouvelles usines de semi-conducteurs opérationnelles d'ici 2025, l'Europe en a ajouté moins de 10, contre 43 nouvelles installations en Chine et à Taïwan.
Le statut du dollar comme monnaie de réserve mondiale permet aux États-Unis de financer leurs ambitions de développement. Comme l'a exprimé un industriel européen : « Ils utilisent simplement leur carte de crédit. » En revanche, l'UE dispose d'un budget bien plus modeste et commence seulement à émettre de la dette commune.
Les capitaux privés sont également beaucoup plus facilement accessibles aux États-Unis. Paul Achleitner, président du conseil consultatif mondial de la Deutsche Bank, a déclaré que l'Europe dépend désormais « presque entièrement des marchés de capitaux américains ». L'Europe compte peu de grands fonds de pension offrant des marchés de capitaux aussi profonds que les États-Unis. On parle aussi beaucoup d'une « union des marchés de capitaux », mais peu de progrès ont été réalisés.
Quels sont donc les autres atouts de l'Europe pour devenir un leader mondial ? Premièrement, la taille même du marché unique de l'UE signifie que les entreprises du monde entier restent soumises aux réglementations du bloc, un phénomène connu sous le nom d'« effet Bruxelles ».
L'Europe excelle également dans les industries liées à l'art de vivre. Près des deux tiers des touristes mondiaux viennent d'Europe. Le marché du luxe est dominé par les entreprises européennes. Le football, sport le plus populaire au monde, est dominé par les équipes européennes, même si nombre des plus grands clubs appartiennent désormais à des investisseurs du Moyen-Orient, des États-Unis ou d'Asie.
La domination de l'Europe dans le secteur du lifestyle suggère que la vie sur le continent reste attrayante pour beaucoup. Mais c'est peut-être là une partie du problème. Sans un sentiment accru de menace, l'Europe pourrait ne jamais avoir la volonté d'inverser le déclin inévitable de sa puissance, de son influence et de sa richesse, selon le Financial Times .
Phien An ( d'après Lemonde, FT )
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