Élevage de canards pendant la saison des vents du nord.

Difficultés dans les champs

Tôt le matin, le vent bruissait dans les modestes maisons, et les gens, réunis sur leurs vérandas, discutaient des moissons. Le long des canaux, on croisait des gens affairés à pousser leurs barques, menant leurs canards vers les rizières prêtes à être récoltées. Plus on s'enfonce dans la région du quadrilatère de Long Xuyen, plus on comprend véritablement la vie des habitants. De vastes champs s'étendent à perte de vue, des maisons sont disséminées çà et là, d'un côté une étendue d'eau vive, de l'autre des rizières mûres. Les éleveurs de canards pataugent dans les rizières, observant leurs troupeaux picorer les grains de riz épars.

Canards sur la digue des rizières du quadrilatère de Long Xuyen. Photo : THANH CHINH

Pendant deux mois consécutifs, Vo Van Thanh, un éleveur de canards de 54 ans résidant dans la commune de Vinh Gia, a construit sa « cabane idéale » sur la digue, vivant et dormant avec son troupeau comme un ménestrel ambulant. M. Thanh exerce ce métier ardu depuis plus de 30 ans. Il élève actuellement 4 000 canards pondeurs, récoltant des milliers d'œufs et gagnant des millions de dongs par jour. Durant son séjour avec ses canards, M. Thanh voyage beaucoup. Dès qu'il entend parler d'une rizière récoltée par d'autres éleveurs, il transporte son troupeau en camion jusqu'au lieu de récolte. M. Thanh explique que pour que ses canards puissent se nourrir du riz, il loue les rizières aux agriculteurs pour 60 000 dongs l'hectare. « Chaque saison, je loue 200 hectares de rizières récoltées pour que les canards se nourrissent du riz, des escargots, des vers et des insectes. Grâce à cela, ils pondent beaucoup d'œufs et ma famille gagne un revenu décent », a confié M. Thanh.

Le camion transportant les canards venait de franchir la digue, soulevant des nuages de poussière qui obscurcissaient le chemin. Nous nous enfonçâmes davantage dans les rizières acides et rencontrâmes M. Nguyen Van Na (Tu Na), âgé de 62 ans, habitant la commune de Chau Phong, assis, le dos courbé, dans son élevage de canards. Malgré son âge, il reste passionné par l'élevage de canards en liberté. Entendant les canards s'agiter au bord de l'eau comme un troupeau qui se disperse, Tu Na contempla son élevage de plus de 3 000 canards pondeurs.

Voyant notre intérêt pour son élevage de canards, M. Tư nous a confié avec enthousiasme que, malgré la difficulté du travail, il y trouve beaucoup de plaisir, notamment en observant chaque matin les canards pondre leurs œufs un peu partout dans la ferme. Lorsque le prix des œufs de canard grimpe, il gagne entre 5 et 6 millions de dongs par nuit. C'est pourquoi M. Tư se consacre à l'élevage de canards en plein air depuis des décennies. « Je tiens beaucoup à mes canards car ils me rapportent de l'argent. Si j'en vois un malade, je dois acheter des médicaments et les lui administrer immédiatement. En plus de les nourrir avec les restes de riz des champs, j'achète aussi des aliments complémentaires pour les aider à pondre de plus gros œufs. À chaque fois que je les appelle, tout le troupeau accourt et se blottit contre mes pieds. Après tant d'années d'élevage, j'aime ce travail et je ne veux pas y renoncer », a expliqué M. Tư Na.

Rêver de changer de vie

Se remémorant l'âge d'or de l'élevage de canards en plein air, Phan Van Buon, 65 ans, habitant de la commune de Phu Lam, raconte qu'il y a 20 ans, il élevait 6 000 canards pondeurs et un troupeau de 10 buffles. À l'époque des récoltes, il menait ses canards sécher dans les champs, contrairement à aujourd'hui où il doit employer du personnel. Une fois ses propres champs récoltés, M. Buon transportait ses canards par bateau jusqu'aux champs frontaliers du Cambodge, où ils restaient pendant des mois. « C'était un travail incroyablement dur ! Élever des canards était devenu une habitude. Y repenser me rappelle l'époque de l'élevage de canards en plein air. Chaque soir, je ramassais plus de 3 000 œufs de canard, et certains jours de chance, je gagnais facilement des millions de dongs. Parfois, lorsque le prix des œufs de canard était élevé, j'avais facilement 100 millions de dongs en poche », se souvient M. Buon.

Des gens conduisent des canards dans les rizières récemment récoltées. Photo : THANH CHINH

Selon lui, l'élevage de canards est aussi semé d'embûches. Pour garantir une production d'œufs élevée, les éleveurs doivent maîtriser la technique de la mue, qui se déroule trois fois par an et dure à chaque fois 20 jours. Ainsi, les canards pondent pendant environ 10 mois par an, assurant un revenu correct aux éleveurs. Au bout de trois ans, ces derniers vendent l'ensemble du troupeau aux négociants pour la viande, car les canards sont âgés et ne pondent plus beaucoup. Ensuite, ils achètent des canetons qu'ils élèvent pendant environ six mois avant de récolter les œufs. Le point fort de l'élevage de canards en plein air est la période où le prix des œufs est élevé. Si ce prix chute brutalement une année donnée, les éleveurs sont ruinés.

Autrefois, tout le village connaissait M. Buôn comme un maître de l'élevage de canards en liberté. Dans sa jeunesse, M. Buôn errait de village en village, trouvant refuge sur la digue. La nuit, il contemplait la lune et les étoiles, écoutait le coassement des grenouilles et ressentait une profonde nostalgie de son foyer. Les années passèrent et il suivit inlassablement son troupeau de canards, parcourant de vastes territoires. Parfois, il se rendait jusqu'à la frontière et, après la récolte, lorsque le niveau de l'eau montait, il ramenait ses canards à Bac Lieu et Ca Mau pour les nourrir des restes de riz. Le temps a filé et aujourd'hui, à un âge avancé, M. Buôn a renoncé à contrecœur à l'élevage de canards en liberté. « Je suis vieux maintenant, je ne peux pas m'accrocher à ce métier éternellement, jeune homme ! Mes enfants ont des emplois stables à Hô Chi Minh -Ville, c'est pourquoi j'ai abandonné ce métier jusqu'à présent », dit-il tristement.

L'élevage de canards dans les rizières rend rarement riche. Au fil du temps, ils parcourent les champs en silence, espérant une vie stable et un avenir meilleur pour leurs enfants.

THANH CHINH

Source : https://baoangiang.com.vn/chay-vit-mua-gio-bac-a467581.html