Canard courant pendant la saison du vent du nord

Difficultés dans les champs

Tôt le matin, le vent des champs bruisse sous les toits modestes. Assis sur leurs porches, les gens discutent des récoltes. En traversant plusieurs canaux, on aperçoit des personnes qui s'affairent à pousser leurs barques pour conduire les canards dans les rizières. Plus on s'enfonce dans le quadrilatère de Long Xuyen, plus on découvre la vie quotidienne des habitants. De vastes champs, des toits clairsemés, d'un côté l'eau vive, de l'autre le riz d'automne-hiver en pleine moisson. Les éleveurs de canards pataugent dans les rizières, observant leurs volées picorer les grains de riz tombés.

Un groupe de canards sur la digue du terrain quadrilatère de Long Xuyen. Photo : THANH CHINH

Pendant deux mois, M. Vo Van Thanh, 54 ans, habitant de la commune de Vinh Gia, a construit une cabane idéale sur la digue, vivant au rythme des canards, mangeant et dormant comme un nomade. M. Thanh se consacre à ce travail difficile depuis plus de 30 ans. Il élève actuellement 4 000 canards pondeurs, récolte des milliers d'œufs et gagne des millions de dongs par jour. Au cours de ses journées avec ses canards, M. Thanh parcourt les environs. Dès qu'il apprend par des amis éleveurs de canards que des rizières sont en récolte, il transporte ses canards en camion. M. Thanh explique que pour que les canards aient de quoi se nourrir, ils doivent louer des rizières fraîchement récoltées aux agriculteurs ; chaque hectare coûte 60 000 dongs. « À chaque récolte, je loue 200 hectares de rizières pour nourrir mes canards avec du riz, des escargots, des vers et des insectes. Grâce à cela, ils pondent bien et ma famille a de bons revenus », a confié M. Thanh.

Le camion transportant les canards venait de franchir la digue. La poussière volait de partout. Nous nous sommes enfoncés dans le champ d'alun et avons rencontré M. Nguyen Van Na (Tu Na), 62 ans, habitant la commune de Chau Phong. Il était assis, blotti dans son élevage de canards. Malgré son âge, il est toujours passionné par l'élevage de canards dans les champs. Entendant le bruit des canards courant bruyamment près de l'eau, comme si une volée s'était échappée, Tu Na a regardé dans le champ pour observer son troupeau de plus de 3 000 canards pondre des œufs.

Voyant nos questions sur l'élevage de canards, M. Tu s'est exprimé avec enthousiasme. Bien que difficile, cet élevage est aussi une activité passionnante, surtout chaque matin lorsqu'il observe les canards pondre leurs œufs un peu partout dans la ferme. Lorsque le prix des œufs de canard augmente, il gagne entre 5 et 6 millions de dongs par nuit. C'est pourquoi M. Tu se consacre à l'élevage de canards dans les champs depuis des décennies. « Je prends soin des canards car ils me rapportent de l'argent. Dès que j'en vois un malade, je dois acheter des médicaments pour le soigner immédiatement. En plus de les nourrir avec le riz tombé dans les champs, j'achète aussi des compléments alimentaires pour favoriser la ponte de gros œufs. À chaque fois que j'appelle, tout le troupeau accourt à mes pieds. Après tant d'années d'élevage, j'aime mon travail et je ne veux pas arrêter », a confié M. Tu Na.

Rêver de changer de vie

Se remémorant l'âge d'or de l'élevage de canards, M. Phan Van Buon, 65 ans, habitant la commune de Phu Lam, raconte qu'il y a 20 ans, il élevait 6 000 canards pondeurs et un troupeau de 10 buffles. À la saison des récoltes, il menait ses canards sécher dans les champs, sans avoir besoin de les louer comme aujourd'hui. Une fois la saison terminée, M. Buon transportait les canards en bateau jusqu'aux champs frontaliers avec le Cambodge voisin pour plusieurs mois. « C'était très dur, croyez-moi ! Élever des canards, ça vous habitue à l'odeur. Rien que d'y penser, on se souvient du travail dans les champs. Chaque soir, je ramassais plus de 3 000 œufs de canard, et certains jours, j'avais la chance de gagner des millions très facilement. Souvent, quand le prix des œufs de canard était élevé, il m'arrivait d'avoir 100 millions de dongs en poche », se souvient M. Buon.

Des gens conduisent des canards vers les rizières fraîchement récoltées. Photo : THANH CHINH

D'après lui, l'élevage de canards est également très difficile. Pour obtenir une bonne ponte, l'éleveur doit maîtriser la technique de la mue, qui se répète trois fois par an pendant vingt jours à chaque fois. Ainsi, les canards pondent pendant environ dix mois par an, assurant à l'éleveur un bon revenu. Au bout de trois ans, il vend tout son élevage à l'abattoir, car les canards sont alors âgés et pondent moins. Ensuite, on achète des canetons que l'on élève pendant environ six mois pour récolter les œufs. L'élevage de canards en plein air est particulièrement stimulant lorsque le prix des œufs augmente. Si ce prix baisse chaque année, l'éleveur est déçu.

Autrefois, quand on parlait de M. Buon, tout le quartier le connaissait comme un grand éleveur de canards. Dans sa jeunesse, M. Buon trouvait refuge sur la digue ; la nuit, il contemplait la lune et les étoiles, écoutait le coassement des grenouilles et le mal du pays le rongeait. Au fil des ans, il a suivi ses canards, errant sans cesse. Parfois, il allait jusqu'à la frontière ; une fois la saison des récoltes terminée et l'eau prête à irriguer les champs, il emmenait ses canards à Bac Lieu et Ca Mau pour les nourrir de balles de riz. Ainsi, les jours ont filé, et maintenant qu'il est âgé, M. Buon a abandonné avec regret son métier d'éleveur de canards. « Je suis vieux et je ne peux pas continuer ce travail éternellement, mon ami ! Mes enfants ont des emplois stables à Hô Chi Minh-Ville, c'est pourquoi j'ai dû arrêter », a-t-il dit d'une voix triste.

Rares sont ceux qui s'enrichissent en élevant des canards dans les champs. Au fil du temps, ils parcourent tranquillement leurs terres, espérant une vie stable et meilleure pour leurs enfants.

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