Le dernier gâteau de riz gluant a été donné à l'enseignant.

Le gâteau de riz gluant me rappelle beaucoup de souvenirs du troisième jour du Têt (Nouvel An lunaire), lorsque j'ai rencontré mon professeur.

Elle a été ma professeure de littérature pendant mes quatre années de collège dans ma ville natale. Toujours patiente face à nos bêtises d'adolescents, elle acceptait avec joie les savons et les serviettes emballés dans du papier cadeau, précieux présents que nous lui offrions à l'occasion des fêtes. C'est aussi elle qui m'a fait prendre conscience de ma passion pour la littérature.

Nous avons quitté nos villes natales, fait nos études universitaires, commencé à travailler et nous sommes laissés happer par le tourbillon de la vie citadine. Il s'est écoulé un très long moment avant que nous ayons l'occasion de revoir notre professeur pour le Nouvel An lunaire – le troisième jour de l'année consacré aux enseignants. Notre professeur n'était pas comme les fleurs de pêcher ou d'abricotier, qui reviennent fraîches et éclatantes chaque printemps. Le temps n'attend personne.

Pendant les fêtes du Têt, je suis retournée avec impatience dans ma ville natale. J'ai aidé mon père à préparer les bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) et j'ai veillé toute la nuit à surveiller la cuisson. C'étaient les premiers bánh chưng que je faisais moi-même. Le troisième jour du Têt, j'ai apporté avec enthousiasme les plus beaux bánh chưng à ma tante. Nos conversations se sont prolongées indéfiniment autour d'un thé, me donnant l'impression d'avoir seulement douze ou treize ans, lorsque nous allions à l'école à vélo chaque jour, le long de la route bordée de flamboyants en été, avant que ses cheveux ne blanchissent, que ses rides ne se creusent et que sa toux, due à sa maladie pulmonaire, ne devienne persistante.

Le troisième jour du Têt, nous nous souvenons du dernier bánh chưng (gâteau de riz traditionnel vietnamien) que nous avons offert à notre institutrice...

Elle n'avait pas encore déballé le gâteau de riz gluant, mais elle était ravie d'en recevoir un d'une étudiante maladroite comme moi. Elle s'exclama : « Si tu veux que le riz gluant soit vraiment vert, après l'avoir lavé, broie quelques feuilles de galanga fraîches, mélange le jus avec le riz, puis enveloppe-le. Ainsi, une fois cuit, le gâteau sera très parfumé et d'un beau vert quand tu le déballeras… »

J'ai partagé son expérience avec mon père. Le jour du Têt suivant, nous avons commencé à expérimenter une nouvelle façon de préparer les bánh chưng (gâteaux de riz vietnamiens). Nous avons cueilli des feuilles de galanga fraîches, ni trop jeunes ni trop vieilles, les avons réduites en pâte, avons filtré le jus et l'avons mélangé au riz gluant lavé. La première fournée de gâteaux ainsi préparés était délicieusement inattendue.

En soulevant les feuilles de bananier, le gâteau de riz gluant était encore d'un vert éclatant, parfumé et incroyablement appétissant. Impatiente, j'ai pris mon téléphone et appelé ma maîtresse pour convenir d'une visite chez elle le troisième jour du Têt (Nouvel An lunaire) avec un gâteau fraîchement préparé. Mais je n'ai entendu que de longs bips, aucune réponse… Le gâteau de riz gluant que je devais lui apporter le troisième jour du Têt n'était toujours pas arrivé.

La famille se réunit pour préparer des banh chung (gâteaux de riz vietnamiens traditionnels) ; le riz est mélangé à de l'eau de feuilles de galanga fraîches afin que, une fois les gâteaux cuits, le riz gluant conserve une couleur verte éclatante.

Elle avait un cancer du poumon. Les cerisiers en fleurs illuminaient les rues de la ville. Elle aussi fut emportée par ces pétales, au loin. Elle s'appelait Tuyet (Neige). Mais elle s'est éteinte alors que le printemps était encore là…

Lors des célébrations suivantes du Nouvel An lunaire, mon père et moi préparions chaque année des gâteaux de riz gluant (bánh chưng). Mon père avait même planté plusieurs plants de gingembre dans un coin du jardin, uniquement pour récolter les feuilles à la fin de chaque année et les mélanger au riz pour faire les bánh chưng, comme ma tante me l'avait conseillé.

Ma maîtresse, qui nous a quittés subitement un jour, mais dont la façon de préparer le bánh chưng (gâteau de riz vietnamien) toujours vert est restée gravée dans la mémoire de chaque membre de notre famille et se perpétue chez de nombreux proches et amis. Le bánh chưng de chacun est toujours d'un vert éclatant, à l'image des plus beaux souvenirs de nos années d'école, de notre école et de notre maîtresse.

J'ai compris que lorsqu'on aime vraiment quelqu'un, ses meilleures qualités ne disparaissent jamais, même s'il n'est plus là…

Lien source: https://thanhnien.vn/mung-3-tet-thay-chiec-banh-chung-cuoi-cung-bieu-co-giao-185240211232955194.htm