L'écharpe des souvenirs

M. Hung était profondément ému de retrouver ses camarades. Cinquante ans s'étaient écoulés depuis le printemps 1975, et nombre d'entre eux étaient décédés, tandis que d'autres étaient trop âgés pour être présents. Les organisateurs ont dû aider certains à monter les marches ou accompagner ceux en fauteuil roulant jusqu'à la salle.

Il fut surpris lorsque le représentant du Comité de liaison traditionnel annonça que la réunion incluait des commandos chargés de guider et de combattre aux côtés de la brigade lors de la bataille finale aux portes de Saïgon. Après avoir écouté attentivement la liste, il soupira de déception. La personne qu'il cherchait depuis des années n'était pas là…

À cette époque, les forces spéciales menaient des missions de capture et de contrôle des ponts et des bases gardant les portes d'entrée de Saïgon. Elles ouvraient et protégeaient également la porte nord de l'aéroport de Tan Son Nhat, et attaquaient et s'emparaient de nombreuses cibles ennemies importantes.

L'une des batailles les plus féroces ayant mené à la victoire finale fut l'attaque de la base radar de Phu Lam, qui perça le « côté œil » de l'armée de Saïgon et protégea l'avancée du 232e régiment dans la ville. La destruction de la station radar, afin de couper les communications et de paralyser le système de commandement opérationnel ennemi, fut une mission confiée par le commandement de campagne aux forces spéciales, en coordination avec les unités de guérilla urbaine.

Cette cible était lourdement fortifiée par l'ennemi, qui y déployait une puissance de feu et une infanterie considérables, et était fortement gardée. La force d'assaut menée par l'unité de Hung était renforcée par une guide commando. Dès qu'ils entendirent son nom de code, X9, les jeunes soldats s'animèrent d'un enthousiasme débordant.

- Nous libérerons assurément Saigon lors de cette bataille ; vous n'avez plus besoin d'utiliser de pseudonyme.

La jeune fille était très jeune, à peine vingt ans, vêtue d'un chemisier et d'un pantalon traditionnels vietnamiens, avec un foulard à carreaux négligemment drapé sur l'épaule. Elle portait en bandoulière une carabine et plusieurs chargeurs ; elle paraissait assez robuste.

Oui ! Je m'appelle Hien.

M. Hung fit subtilement signe aux soldats de se taire :

- De quelle province êtes-vous originaire ?

- Je suis de Saigon, mes parents habitent juste à côté, au carrefour de Bay Hien.

Après une reconnaissance, le commandement décida d'un plan pour franchir la clôture, en utilisant les feux de signalisation du pylône de transmission comme point de repère pour attaquer et détruire le matériel. Le commissaire politique et Hien se trouvaient à l'extérieur, prêts à déclencher des explosifs afin de pouvoir ouvrir une voie de fuite dès que des tirs éclateraient à l'intérieur.

Avant d'entrer en action, 20 officiers et soldats affectés à l'avant-garde ont reçu un hommage solennel rendu par leur unité. Dans la nuit du 17 au 18 avril 1975, à l'approche du centre des opérations, nos troupes ont utilisé des B40, des B41, des fusils AK et des grenades à main pour tirer simultanément toutes leurs munitions disponibles sur les cibles.

Des incendies se sont déclarés et des dépôts de munitions ennemis ont violemment explosé. Ailleurs, face à une résistance acharnée, les soldats, bien que n'ayant pas réussi à pénétrer profondément dans les lignes ennemies, ont détruit de nombreux dispositifs et émetteurs, paralysant ainsi leurs opérations.

Mettant en œuvre un plan de combat flexible, la brigade organisa une force pour encercler et affaiblir les forces ennemies, tandis que le reste s'infiltrait profondément en territoire ennemi afin de détruire les bases le long de l'autoroute. Rassemblée à sa position en attente de déploiement, et estimant que Hien manquait de compétences en tactiques de forces spéciales, l'unité l'affecta à fournir un soutien au périmètre extérieur, ce qu'elle refusa catégoriquement. Son ingéniosité et son courage lui valurent le respect de tous.

Dans la base récemment libérée, elle retira son foulard à carreaux et lissa les mèches de cheveux emmêlées qui lui tombaient sur le front :

Hier soir, en partant, maman m'a enveloppée dans cette écharpe et m'a dit de bien me protéger du vent et du froid. Elle doit être très inquiète pour moi maintenant.

« Notre armée approche de la ville », dit M. Hung en regardant Hien avec joie. « Le jour où tu retrouveras ta mère sera bientôt arrivé. »

Les soldats s'enquirent de sa famille, et Hien se tut, le regard perdu au loin.

Mon père était journaliste et travaillait pour notre camp. Après l'offensive du Têt, son identité a été compromise et les révolutionnaires se sont repliés sur leur base. Mon père faisait partie des forces de sécurité dans le Sud et ne se rendait en ville que très rarement, en secret.

Sachant que Hien était encore célibataire, les soldats lui firent un clin d'œil et plaisantèrent :

Hien, tu as trouvé un garçon qui te plaît. Le jour de la Libération, ramène ton gendre à la maison pour le présenter à tes parents… !

Le 25 avril, le commandant de brigade diffusa l'ordre d'attaque secret du commandement de campagne et ordonna une seconde offensive contre la base radar de Phu Lam, chargée d'ouvrir et de maintenir la voie d'accès à notre armée principale pour la libération de Saïgon. Déterminés à livrer la bataille finale de la guerre de résistance contre les États-Unis, tous les officiers et soldats entrèrent au combat avec l'esprit selon lequel « un jour vaut trente ans ».

Les soldats des forces spéciales portaient des uniformes et n'avaient pas besoin de camouflage. Chaque soldat disposait de deux cartouches. Le drapeau de la libération qu'ils arboraient était déjà fixé au mât.

Le soir du 28 avril 1975, l'unité de Hung approchait de son objectif et coupait les barbelés lorsqu'elle fut repérée par l'ennemi, qui ouvrit le feu, tuant sept soldats. Un camarade se leva d'un bond et tira avec son fusil AK pour couvrir ses camarades pendant qu'ils posaient des explosifs pour ouvrir la porte.

La charge explosive provoqua une violente déflagration, faisant sauter la porte en fer et une partie des murs de part et d'autre. Cependant, les défenses ennemies étaient trop importantes, empêchant nos troupes de lancer un assaut général. Nous fûmes contraints de tenir notre position à l'entrée, de demander des renforts pour bombarder l'intérieur et d'effectuer des tirs directs sur la station radar centrale.

Au cours d'une journée et d'une nuit d'attaques incessantes, de nombreux soldats furent tués et blessés, mais nous ne parvenions toujours pas à prendre la base. Lors d'une sortie, Hung fut touché à l'épaule par une balle. Il saignait abondamment et, faute de bandages en quantité suffisante, Hien ôta son foulard à carreaux et le lui noua autour de l'épaule pour qu'il puisse continuer le combat.

Le 30 avril 1975 à 9 h, un détachement de 20 soldats prit d'assaut la porte principale, détruisant le bastion défensif et ouvrant la voie à la progression de leurs camarades. Tandis que le drapeau de la libération flottait sur la base, M. Hung, épuisé, reprit conscience au poste médical militaire avancé.

Pendant sa convalescence et alors qu'il se préparait à partir vers le nord, dans la ville libérée de Saïgon, il tenta de se renseigner, mais personne ne connaissait le nom de l'unité commando. Il se rendit également au carrefour de Bay Hien, mais lorsqu'il prononça son nom, tous secouèrent la tête.

À la fin de la réunion, M. Hung s'approcha de la table des délégués et s'enquit d'une jeune fille nommée Hien, nom de code X9. Après avoir entendu M. Hung raconter ses combats à la base de Phu Lam, l'ancien commando lui serra fermement la main.

Lors de sa visite à la brigade des forces spéciales, elle a été très heureuse de voir l'écharpe à carreaux d'un soldat portant son nom, conservée dans les archives historiques. Elle devait être présente aujourd'hui, mais elle est tombée soudainement malade hier après-midi. Vous êtes…

- C'est moi qu'elle a bandé pour soigner sa blessure… !

Mme Hien, désormais âgée, est soignée à domicile par le personnel médical , ses enfants et ses petits-enfants. Son ancien camarade de l'unité commando lui a présenté M. Hung, et son visage s'est illuminé de joie. Elle lui a serré la main, les larmes aux yeux.

Chaque bataille fait des victimes, chaque victoire s'accompagne du sang de camarades tombés au combat. Votre survie ne tient qu'à un fil… !

M. Hung parla doucement :

- Nos camarades, à chaque mission qu'ils reçoivent, emportent avec eux la conviction d'une victoire finale, sans crainte des épreuves ni des sacrifices, entrant au combat avec un esprit combatif jusqu'à la mort.

Un demi-siècle s'est écoulé, pourtant l'écho héroïque de la grande victoire du printemps 1975 résonne encore. Dans l'esprit de M. Hung, l'écharpe à carreaux sur l'épaule de la commando féminine flotte comme une image dans ses souvenirs.

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L'ambiance de la célébration de la Fête nationale le 2 septembre.

On s'amuse bien à la fête de fin d'année.

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