Le foulard Pieu, ou le charme et la beauté de l'âme du peuple thaïlandais

Parmi les couleurs éclatantes des montagnes et des forêts du Nord-Ouest, s'il est une chose à la fois familière et sacrée, qui éveille les sens et touche l'âme, c'est bien l'écharpe Pieu du peuple thaïlandais. Bien plus qu'un simple tissu de brocart, un accessoire de mode pour se protéger du froid ou orner une tenue, l'écharpe Pieu est la quintessence du savoir-faire artisanal, l'expression d'une âme amoureuse de la beauté et le reflet des aspirations secrètes au bonheur et à l'amour des jeunes filles thaïlandaises.

Báo Lào Cai•28/08/2025

Les femmes thaïlandaises intègrent le foulard Pieu à leurs costumes traditionnels lors des festivals.

Couleurs du métier à tisser

Aux alentours de la mi-automne, la brume flotte comme de la fumée sur le toit des maisons sur pilotis. Dans un coin, près du métier à tisser, des jeunes filles thaïlandaises des provinces du Nord-Ouest, telles que Dien Bien , Lai Chau et Son La, sont encore absorbées par leur travail. Le crissement de la navette se mêle au murmure du ruisseau, créant une mélodie rythmée, à l'image du rythme paisible de la vie villageoise. L'écharpe Pieu est confectionnée à partir de fils de coton blanc pur, filés, teints, tissés en fines bandes de tissu, puis brodés de motifs éclatants.

Dans chaque village, selon la région, qu'il s'agisse du groupe des Thaï Noirs ou des Thaï Blancs, le foulard Pieu se pare de broderies et de pliages différents. Mais où qu'il soit, il révèle une beauté à la fois pure et éclatante, à l'image de l'âme d'une jeune fille des montagnes. Pour les Thaïlandais, apprendre à broder un foulard Pieu est une étape importante dans la vie d'une jeune fille. Dès l'âge de 13-14 ans, leurs mères et leurs sœurs leur enseignent comment choisir le fil, tendre le tissu et réaliser des motifs. Au début, ce ne sont que de simples lignes, mais peu à peu, leurs mains s'affinent, les points deviennent souples, les motifs symétriques et délicats. Le foulard Pieu arbore généralement un fond noir ou indigo, symbolisant la loyauté et la constance. Sur ce fond, les Thaïlandais brodent des motifs d'oiseaux, de fleurs de bauhinia, de fleurs de pêcher et de losanges… Chaque point de broderie raconte une histoire. Le motif de l'oiseau représente le désir de liberté, les fleurs blanches de bauhinia sont une promesse de printemps et le losange symbolise la chaleur et la prospérité. Les couleurs des fils à broder sont elles aussi délicatement coordonnées : un rouge vif comme l’amour passionné, un vert frais comme la vie, un jaune doré comme le soleil d’automne…

Broder un foulard Piêu, c'est non seulement apprendre un métier, mais aussi cultiver la patience, la méticulosité et la minutie, des qualités très appréciées des femmes thaïlandaises. La réalisation d'un foulard Piêu complet, entièrement fait à la main, exige de trois à quatre semaines de travail. La broderie, très élaborée, se concentre sur les ornements des deux extrémités du foulard. Pour broder les différents motifs, les brodeuses s'inspirent d'un modèle sans le reproduire mécaniquement. Elles peuvent ainsi laisser libre cours à leur imagination. Pendant leurs séances de broderie, les jeunes filles écoutent leurs grands-mères et leurs mères leur raconter des contes, chanter des chansons thaïlandaises et leur prodiguer des conseils de morale. Il y a des soirs, sous la faible lueur de la lampe à huile, où le son des broderies de leur mère se mêle à la douce voix thaïe chantée : « Je brode des fleurs de bauhinia blanches / Pour les envoyer à quelqu'un dans les montagnes lointaines / Le fil à broder n'est pas encore rangé / Mais mon cœur est déjà rentré au foyer… ». Ces paroles simples pénétraient l'âme des jeunes filles à chaque point, si bien que plus tard, lorsqu'elles confectionnaient de leurs propres mains des foulards Piêu et les envoyaient à leurs proches, elles transmettaient aussi un souvenir chaleureux.

Écharpe Pieu et amour

Dans la culture thaïlandaise, le foulard Piêu est associé aux plus belles histoires d'amour. Lors des marchés de printemps ou des fêtes de village, les jeunes hommes observent souvent le foulard Piêu pour deviner le talent, le goût esthétique et même les sentiments de la jeune fille. Un foulard Piêu finement brodé aux couleurs harmonieuses ne manquera pas d'attirer les regards.

Selon les croyances thaïlandaises, une fille qui ne sait pas broder un foulard Piêu est considérée comme paresseuse et passe inaperçue auprès des garçons. C'est pourquoi, dans de nombreux villages thaïlandais, après l'école, les petites filles apprennent de leurs mères à broder, ou bien elles pratiquent des danses imprégnées de traditions.

Les femmes thaïlandaises sont très attachées au foulard Pieu. Photo : Thuy Le

En Thaïlande, il est de coutume d'offrir des foulards Pieu à l'être aimé. Lorsque l'amour est à son comble, la jeune fille tisse et brode elle-même un nouveau foulard Pieu, qu'elle envoie au garçon en guise de promesse. Ce foulard est bien plus qu'un simple cadeau : c'est une véritable « lettre d'amour » brodée, où chaque aiguille est un mot d'amour, chaque motif un souvenir. La légende raconte qu'à Muong Then, vivait une jeune fille nommée Xom, d'une grande beauté et réputée pour son talent de brodeuse. Xom tomba amoureuse de Lo Van Pinh, un garçon du village, habile chasseur et chanteur. Lorsque Pinh partit chasser longtemps dans la forêt, Xom resta à la maison et tissa un foulard Pieu, brodant deux oiseaux aux ailes entrelacées. À son retour, elle lui offrit le foulard en lui disant doucement : « Ce foulard te tient chaud, et mon cœur te réchauffe. » Ce foulard accompagna Pinh dans tous ses voyages, et le jour de leur mariage, il le porta sur sa tête comme une affirmation de leur amour fidèle.

Le foulard Pieu est profondément ancré dans la vie des Thaïlandais à travers de nombreux rituels. Lors des mariages, les mariées le portent souvent, à la fois comme élément de leur costume traditionnel et comme symbole de labeur et d'habileté. Aux funérailles, les femmes l'utilisent également pour faire leurs adieux aux défunts, leur transmettant leur amour et leur attachement dans l'au- delà . Pendant le Têt, les fêtes de Xen Ban et Xen Muong, le foulard Pieu s'accorde avec les robes de brocart colorées. L'image des jeunes filles thaïlandaises timides exécutant la danse Xoé, la tête enveloppée d'un foulard Pieu, tenant une jarre de vin de riz à offrir aux invités, est restée gravée dans la mémoire de tous ceux qui ont visité le pays.

Aujourd'hui, face à la vague de modernisation, le foulard Pieu occupe toujours une place à part. Dans de nombreuses régions, les Thaïlandais l'ont fait sortir de ses villages, le présentant lors de foires touristiques et de concours de costumes nationaux. Des créateurs ont intégré les motifs du foulard Pieu à des ao dai, des robes modernes, des sacs à main, des foulards… contribuant ainsi à son intégration dans la vie urbaine tout en préservant son esprit traditionnel. Dans de nombreux villages, des ateliers de tissage de brocart et de broderie de foulards Pieu ont rouvert leurs portes, attirant non seulement les jeunes femmes, mais aussi les touristes désireux de découvrir ces techniques. Les aînés se réjouissent de voir renaître cet artisanat ancestral, tandis que les jeunes sont d'autant plus fiers de comprendre la valeur culturelle de ce foulard qu'ils considéraient autrefois comme un objet familier. Aujourd'hui, les foulards Pieu ne sont plus seulement des bijoux, mais aussi des produits touristiques et des souvenirs précieux que les visiteurs venus de loin rapportent avec amour. Quelle que soit sa forme, il demeure un lien invisible entre le présent et le passé, un lien unissant l'enfant loin de chez lui à son village natal.

L'écharpe Pieu du peuple thaï n'est pas seulement un objet artisanal, mais aussi un symbole culturel, un trésor spirituel. Elle perpétue l'histoire du savoir-faire, de l'amour et de la foi du peuple Muong à travers les générations. Dans la danse Xoe nocturne, dans le sourire timide d'une jeune fille, dans le regard tendre d'un jeune homme, dans les bénédictions des parents… l'écharpe Pieu est toujours présente, tel un fil solide reliant passé, présent et futur. Et quels que soient les changements à venir, la couleur du fil et les broderies de cette écharpe témoigneront toujours de l'histoire d'une nation qui aime la beauté, aime la vie et préserve l'âme des montagnes et des forêts du Nord-Ouest.

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