Lorsque les chars et les véhicules blindés russes ont attaqué, ils sont tombés dans une embuscade ukrainienne et se sont retrouvés bloqués des deux côtés, dans une situation sans issue.
Plus tôt ce mois-ci, le 2e bataillon de la 30e brigade mécanisée d'Ukraine a publié une vidéo de ses forces tendant une embuscade à une colonne de chars et de véhicules blindés russes près du village de Sinkovka, à environ 6 km au nord-est de la ville de Kupyansk. C’est l’un des points chauds du champ de bataille ukrainien, où la Russie concentre ses forces pour attaquer.
Une vidéo capturée par un drone de reconnaissance montre un convoi de véhicules blindés russes se déplaçant à travers un champ de mines, entouré des restes de plusieurs véhicules de combat précédemment détruits.
À la tête de l'attaque russe se trouvait un char équipé d'une charrue à mines montée à l'avant, afin de créer une ouverture sûre pour la formation derrière. D'autres chars et véhicules blindés ont maintenu une distance de sécurité et ont suivi les traces du chasse-mines devant eux.
Mais lorsque tout le convoi est entré dans l'embuscade, le véhicule de tête a été soudainement attaqué par des missiles antichars ukrainiens et a explosé violemment. Un membre de l'équipage a réussi à s'échapper, a rampé sur le sol pour trouver un endroit où se cacher, mais a ensuite été abattu et est resté immobile.
Bloqués, trois véhicules du convoi ont tenté de se retirer par le même chemin, mais le drone ukrainien a largué des explosifs sur le véhicule blindé à l'extrémité du convoi, le neutralisant. Cette tactique de « verrouillage » laisse l’ensemble du convoi sans aucun moyen de se retirer. Plusieurs fantassins russes ont sauté du véhicule blindé et se sont réfugiés dans un bosquet d'arbres voisin pour se mettre à l'abri.
Pour échapper à la situation, les deux voitures restantes ont dû risquer de se déplacer sur les côtés, mais chacune a heurté une mine et a explosé. Les forces ukrainiennes ont ensuite bombardé des soldats russes dans les buissons avec des armes à sous-munitions. On ne sait pas exactement quelles ont été les pertes subies par les forces russes lors de l'embuscade.
L'Ukraine attaque les forces russes près du village de Sinkovka dans une vidéo publiée le 4 janvier. Vidéo : 2e bataillon, 30e brigade mécanisée d'Ukraine
Il s'agit d'une embuscade qui illustre clairement la tactique « bloquer la tête, verrouiller la queue » que l'Ukraine applique pour stopper l'avancée de la Russie. Selon le commandant du 2e bataillon ukrainien, les colonnes de chars et de blindés russes subissent régulièrement de telles pertes en raison de leur ligne de défense multicouche.
« Nous étions bien préparés à affronter l'ennemi », a déclaré le commandant du bataillon, ajoutant qu'il avait surveillé l'embuscade depuis un bunker voisin.
L'armée russe a récemment mobilisé une force de plusieurs dizaines de milliers de soldats pour s'emparer de Koupiansk, une ville stratégique pour le transport, reliant les réseaux ferroviaire et routier de la province de Kharkov. Cependant, les forces russes ont jusqu’à présent fait peu de progrès dans leurs efforts pour attaquer le village de Sinkovka, à la périphérie de la ville.
Les difficultés de la Russie sur ce front sont une preuve évidente de l'état actuel de « gel » du champ de bataille ukrainien, alors que les deux camps sont confrontés à une situation de « facile à défendre, difficile à attaquer ». Après l'échec d'une contre-offensive de grande envergure en juin dernier, les forces ukrainiennes ont opté pour une stratégie de « défense active » pour protéger les territoires qu'elles avaient repris au cours de la campagne.
Après des mois de consolidation des lignes de défense et d'accumulation de forces, l'armée russe est passée de la défense à l'offensive, avec l'espoir de pouvoir pénétrer facilement les lignes de défense ennemies grâce à son avantage supérieur en matière d'équipement, notamment d'obus d'artillerie, dans le contexte de la grave pénurie de ce type d'obus en Ukraine en raison de la diminution de l'aide de l'Occident.
Cependant, l’armée russe semble être confrontée aux mêmes difficultés qui ont freiné les forces ukrainiennes dans leur contre-offensive.
Parmi eux se trouvent des champs de mines densément plantés, capables de neutraliser le rôle de choc des chars et des véhicules blindés et de ralentir l'avancée des forces attaquantes. La popularité des drones de reconnaissance sur les lignes de front permet aux deux camps d'observer facilement les moindres mouvements de l'autre, mais la force de défense a l'avantage, car le camp attaquant ne peut plus lancer d'attaques surprises.
Des chars ukrainiens T-72 près du village de Rabotino, dans la province de Zaporijia, le 27 janvier. Photo : AFP
Les véhicules de combat lourds sont également des proies faciles pour les drones suicides, une arme bon marché capable de détruire des chars et des véhicules blindés après un seul coup porté à un endroit vulnérable. Un commandant ukrainien sur le front de Koupiansk a déclaré que la Russie aurait du mal à progresser tant qu'elle n'aurait pas trouvé de solution pour faire face aux drones suicides.
Une autre difficulté à laquelle sont confrontées les forces russes est le niveau de sophistication des troupes participant aux attaques. Selon les observateurs, Moscou a dû envoyer un grand nombre de soldats non entraînés et inexpérimentés en Ukraine pour compenser la perte de forces, affectant l'efficacité des opérations de combat sur la ligne de front.
Cela s'est clairement reflété dans l'embuscade du 2e bataillon près du village de Sinkovka. Selon l'analyste du renseignement Emil Kastehelmi, avant d'envoyer des chars en avant, la Russie aurait dû lancer une frappe d'artillerie préventive dans cette zone pour briser les défenses de l'ennemi, mais elle ne l'a pas fait.
« C'est presque un échec tactique complet », a déclaré Kastehelmi, ajoutant que l'armée ukrainienne avait commis des erreurs similaires à de nombreuses reprises lors de contre-attaques.
Bien qu'elles dominent l'ennemi en termes d'équipement, les forces russes manquent également de certains types d'équipements militaires , notamment de canons d'artillerie. L'expert militaire David Axe de Forbes a déclaré que Moscou a récemment dû retirer les canons de certaines vieilles armes pour avoir des pièces de rechange temporaires pour les modèles plus récents, dans le contexte où beaucoup de leurs armes avaient des canons endommagés en raison de tirs excessifs.
En raison des difficultés à pénétrer la ligne de défense ukrainienne, l'armée russe appliquerait une stratégie de « guerre d'usure », lançant de nombreuses attaques à petite échelle pour épuiser progressivement les forces ennemies jusqu'à l'effondrement de la ligne de défense, au lieu de lancer des campagnes à grande échelle comportant de nombreux risques.
Moscou aura l'avantage dans cette guerre grâce à la capacité de production supérieure de son industrie de défense nationale, qui est désormais « en marche » après près de deux ans de conflit.
Dans le même temps, l’aide militaire occidentale à l’Ukraine a récemment fortement diminué et l’industrie d’armement du pays n’est actuellement pas en mesure de répondre aux besoins de la guerre. L’Ukraine a également du mal à compenser la perte de main-d’œuvre sur le champ de bataille, car beaucoup de ses citoyens se sentent frustrés et fatigués en raison du conflit prolongé et ne veulent plus rejoindre l’armée.
La Russie a une population plus importante que l’Ukraine, elle aura donc un avantage dans le recrutement de troupes. Vadym Skibitskyi, un responsable de la Direction principale du renseignement de défense de l'Ukraine (GUR), a déclaré le 15 janvier que Moscou recrutait actuellement environ 30 000 soldats supplémentaires par mois, suffisamment pour compenser la perte d'effectifs sur le champ de bataille.
Les observateurs affirment qu'après les difficultés initiales dues aux embuscades ukrainiennes de type « blocage du front, blocage de la queue », les forces russes trouveront probablement un moyen de surmonter les défenses ennemies, au moins dans la région du Donbass, si l'Occident ne fournit pas davantage d'aide militaire à Kiev.
« Si la Russie parvient à maintenir sa supériorité en matière d'artillerie jusqu'à la fin de l'année, elle pourra s'emparer du reste du Donbass », a déclaré Michael Clarke, ancien directeur du Royal United Services Institute (RUSI).
Localisation de Kupyansk et de ses environs. Graphiques : RYV
Pham Giang (selon le WSJ, le Guardian et Forbes )
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